আরব উপদ্বীপের বিশাল, সূর্য-তপ্ত বালির কথা ভাবুন। এবার কল্পনা করুন প্রাণবন্ত সবুজ, সমৃদ্ধ খামার এবং অত্যাধুনিক কৃষি প্রযুক্তির কিছু চিত্র। এই নাটকীয় রূপান্তর কোনো কল্পবিজ্ঞান নয়; এটা দুবাই এবং বৃহত্তর সংযুক্ত আরব আমিরাতের কৃষির গল্প। এটি প্রাচীন, সম্পদশালী জীবনধারণের জন্য কৃষি, যা ঐতিহ্যের গভীরে প্রোথিত, সেখান থেকে আধুনিক, প্রযুক্তি-চালিত একটি ক্ষেত্রে উত্তরণের যাত্রা, যা দূরদর্শী নেতৃত্ব এবং তেল আবিষ্কারের দ্বারা চালিত হয়েছে। আসুন এই অসাধারণ বিবর্তনকে অনুসরণ করি, কীভাবে সংযুক্ত আরব আমিরাত মরুভূমির প্রতিকূলতাকে কৃষিক্ষেত্রের সুযোগে পরিণত করেছে তা অন্বেষণ করি। তেল-পূর্ববর্তী যুগ: ঐতিহ্যের মাধ্যমে টিকে থাকা ও সমৃদ্ধি লাভ
“কালো সোনা”-র যুগের আগে, সংযুক্ত আরব আমিরাতের পূর্বসূরি ট্রুসিয়াল স্টেটস-এর জীবন ছিল মানুষের সহনশীলতার এক প্রমাণ। অর্থনীতি মুক্তা আহরণ, মাছ ধরা, যাযাবর পশুপালন, বাণিজ্য এবং অপরিহার্য কৃষিকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হতো। কৃষিকাজ তখন বড় আকারের উৎপাদনের জন্য ছিল না; এটি ছিল জীবনধারণের জন্য – পরিবার ও সম্প্রদায়ের तात्ক্ষণিক চাহিদা মেটানোর জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে ফলানো, প্রায়শই খেজুর পাতা (আরিশ) দিয়ে তৈরি সাধারণ বাসস্থানে। আল আইন এবং লিওয়ার মতো মরূদ্যানগুলি ছিল জীবনরেখা, শুষ্ক বিস্তীর্ণ অঞ্চলে সবুজ আশ্রয় যেখানে চাষাবাদ সম্ভব ছিল। ভূগর্ভস্থ জলের দ্বারা টিকে থাকা এই উর্বর অঞ্চলগুলি জীবনের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল, হাজার হাজার বছর ধরে সম্প্রদায়গুলিকে টিকিয়ে রেখেছিল। এই মরূদ্যান কৃষির কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল শক্তিশালী খেজুর গাছ (ফিনিক্স ড্যাকটিলিফেরা), যা “জীবনের বৃক্ষ” হিসাবে পূজিত হতো। এটি অসাধারণভাবে গরমের সাথে খাপ খাইয়ে নিত, উচ্চ-শক্তি সম্পন্ন প্রধান খাদ্য (খেজুর), এর কাণ্ড থেকে কাঠ, পাতা (আরিশ) থেকে বুননের সামগ্রী, এমনকি বীজ থেকে পশুখাদ্য সরবরাহ করত। প্রায়শই, খেজুর গাছগুলি নীচের স্তরের ফলের গাছ এবং মাটির স্তরের পশুখাদ্য বা সবজির জন্য ছায়া তৈরি করত, মূল্যবান জমি ও জলের সর্বাধিক ব্যবহার নিশ্চিত করত। অপরিহার্য খেজুর গাছের বাইরে, জলের স্বল্পতার কারণে ফসলের বৈচিত্র্য স্বাভাবিকভাবেই সীমিত ছিল। দুধ, মাংস এবং বিভিন্ন উপকরণের জন্য ছাগল ও উট পালন সহ ঐতিহ্যবাহী পশুপালনও বেঁচে থাকার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সাফল্য সম্পূর্ণরূপে সীমিত সম্পদের সর্বাধিক ব্যবহারের উপর নির্ভরশীল ছিল, প্রাথমিকভাবে কুয়ো এবং অসাধারণ ফালাজ (Falaj) ব্যবস্থার মতো ঐতিহ্যবাহী জলের উৎসগুলির উপর। এটি ছিল এমন এক জীবন যা কঠোর মরুভূমির পরিবেশে অবিশ্বাস্য সম্পদ ব্যবস্থাপনা এবং অবিরাম অভিযোজন দাবি করত। অসাধারণ ফালাজ: মরুভূমিতে জল ব্যবস্থাপনায় দক্ষতা
তাহলে, এইরকম শুষ্ক ভূমিতে প্রাচীন অধিবাসীরা কীভাবে জল পরিচালনা করত? এর উত্তর মূলত ফালাজ (Falaj) (বা আফলাজ - Aflaj) পদ্ধতির মধ্যে নিহিত, যা প্রকৌশলের এক প্রাচীন বিস্ময়। এটিকে মনুষ্যসৃষ্ট জলপ্রণালীর একটি জালিকা হিসাবে ভাবুন, যা প্রায়শই ভূগর্ভস্থভাবে বিস্তৃত, ভূগর্ভস্থ জল বা ঝর্ণা থেকে জল সংগ্রহ করে এবং শুধুমাত্র মাধ্যাকর্ষণ শক্তি ব্যবহার করে দীর্ঘ দূরত্বে জল পরিবহনের জন্য পরিকল্পিত। এই ব্যবস্থাগুলি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মরূদ্যান বসতিগুলিতে পানীয় জল ও সেচের প্রাথমিক উৎস ছিল। এটি সাম্প্রতিক কোনো উদ্ভাবন ছিল না। প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ, বিশেষ করে আল আইনের আশেপাশে, ইঙ্গিত দেয় যে লৌহ যুগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ফালাজ (Falaj) ব্যবস্থা ব্যবহৃত হতো, যা সম্ভবত ৩,০০০ বছর বা তারও বেশি পুরানো, যা এটিকে বিশ্বের প্রাচীনতম সেচ ব্যবস্থাগুলির মধ্যে অন্যতম করে তুলেছে। একটি ফালাজ (Falaj) নির্মাণে ভূমি সম্পর্কে গভীর জ্ঞান এবং উল্লেখযোগ্য সাম্প্রদায়িক প্রচেষ্টার প্রয়োজন হতো। জল একটি উৎস থেকে সংগ্রহ করা হতো, যেমন একটি মাতৃ কূপ (উম্ম আল-ফালাজ) বা উচ্চতর স্থানে থাকা ঝর্ণা থেকে, এবং ধীরে ধীরে ঢালু সুড়ঙ্গের (প্রায়শই বাষ্পীভবন কমাতে ভূগর্ভস্থ) মাধ্যমে নীচের খামার এবং গ্রামগুলিতে পরিচালিত হতো। প্রবেশদ্বার (থাকবা) রক্ষণাবেক্ষণের সুযোগ করে দিত। উৎসের উপর নির্ভর করে, এগুলিকে প্রধানত দাউদি (Daudi) (ভূগর্ভস্থ জল), ঘাইলি (Ghaili) (ভূ-পৃষ্ঠের জল), বা আইনি (Aini) (ঝর্ণা) হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। এর কৌশল সত্যিই অসাধারণ – কোনো পাম্প নেই, শুধু মাধ্যাকর্ষণ। এই ঐতিহ্যকে স্বীকৃতি দিয়ে, আল আইনের সাংস্কৃতিক স্থানগুলির অন্তর্গত ফালাজ (Falaj) ব্যবস্থাগুলি ইউনেস্কো (UNESCO) বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থানের তালিকাভুক্ত, এবং এর সাথে সম্পর্কিত দক্ষতাগুলি অপরিমেয় সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসাবে স্বীকৃত। কিন্তু ফালাজ (Falaj) কেবল জল সরবরাহের ব্যবস্থা ছিল না; এটি ছিল সম্প্রদায়ের প্রাণকেন্দ্র। এর নির্মাণ, রক্ষণাবেক্ষণ এবং জলের জটিল ও ন্যায্য বণ্টনের জন্য ব্যাপক সহযোগিতা ও সংগঠনের প্রয়োজন হতো, যা সামাজিক কাঠামো গঠন করত এবং পারস্পরিক নির্ভরশীলতা বৃদ্ধি করত। জলের অধিকারগুলি সতর্কতার সাথে পরিচালিত হতো, যাতে প্রত্যেকে তার অংশ পায় তা নিশ্চিত করা হতো। ফালাজ (Falaj) আক্ষরিক অর্থেই মরুভূমিতে সম্প্রদায়গুলিকে বিকশিত হতে সাহায্য করেছিল, কৃষিকে সমর্থন করেছিল এবং স্থায়ী জীবনযাপন সম্ভব করেছিল। বিরাট পরিবর্তন: তেল, দূরদর্শিতা এবং কৃষি আধুনিকীকরণ
১৯৬০-এর দশকের গোড়ার দিকে তেল আবিষ্কার এবং রপ্তানি শুরু হওয়ার সাথে সাথে আমিরাত জুড়ে এক বিরাট পরিবর্তন সূচিত হয়েছিল। হঠাৎ করেই, যে সম্পদগুলি একসময় দুর্লভ ছিল তা সহজলভ্য হয়ে ওঠে, ১৯৭১ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাত গঠনের পর অভূতপূর্ব উন্নয়নের জন্য আর্থিক শক্তি সরবরাহ করে। এই নতুন সম্পদ তেল-পূর্ববর্তী যুগের সম্পদের সীমাবদ্ধতার সাথে তীব্রভাবে বৈপরীত্যপূর্ণ ছিল। কৃষি পরিবর্তনের পিছনে একটি চালিকা শক্তি ছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রতিষ্ঠাতা পিতা মরহুম শেখ জায়েদ বিন সুলতান আল নাহিয়ানের দূরদর্শিতা। তিনি আবেগের সাথে “মরুভূমিকে সবুজ করার” ধারণাকে সমর্থন করেছিলেন, ১৯৭০-এর দশক থেকে তেলের সম্পদ কৃষি উন্নয়নে বিনিয়োগ করেছিলেন। সরকার উল্লেখযোগ্য সহায়তা প্রদান করে: ভর্তুকি, নাগরিকদের জন্য বিনামূল্যে জমি, প্রযুক্তিগত সহায়তা এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠান স্থাপন, যার সবকিছুর লক্ষ্য ছিল খাদ্য নিরাপত্তা বৃদ্ধি, পরিবেশের উন্নতি এবং তেলের উপর নির্ভরশীলতা থেকে অর্থনীতিকে বৈচিত্র্যময় করা। প্রযুক্তি মূল সহায়ক হয়ে ওঠে। জল ব্যবস্থাপনায় একটি বিপ্লব ঘটে, যেখানে মিষ্টি জল সরবরাহকারী ডিস্যালিনেশন প্ল্যান্টের উত্থান দেখা যায়, পাশাপাশি ড্রিপ এবং স্মার্ট সিস্টেমের মতো দক্ষ আধুনিক সেচ পদ্ধতির ব্যাপক গ্রহণ করা হয়, যা প্রায়শই ঐতিহ্যবাহী পদ্ধতিগুলিকে প্রতিস্থাপন করে। পরিশোধিত পয়ঃনিষ্কাশন বর্জ্য (TSE) ব্যবহারও কৌশলের অংশ হয়ে ওঠে। নিয়ন্ত্রিত পরিবেশ কৃষি (CEA) জনপ্রিয়তা লাভ করে, যেখানে গ্রিনহাউসগুলি টমেটো এবং শসার মতো ফসল সারা বছর ধরে চাষ করার অনুমতি দেয়, যা কঠোর জলবায়ুকে উপেক্ষা করে। সম্প্রতি, সংযুক্ত আরব আমিরাত অত্যাধুনিক হাইড্রোপনিক্স (মাটিবিহীন চাষ) এবং উল্লম্ব চাষ গ্রহণ করেছে, যা জল ও জমির চাহিদা নাটকীয়ভাবে হ্রাস করেছে। শুষ্ক অঞ্চলের কৃষির গবেষণায় (লবণ-সহনশীল ফসল তৈরি, টিস্যু কালচারের মাধ্যমে খেজুর গাছের উন্নতি) ব্যাপক বিনিয়োগের দ্বারা সমর্থিত এই প্রযুক্তিগত অগ্রগতি, অনেক বিস্তৃত বৈচিত্র্যের ফসল ফলানো সম্ভব করেছে, যা কৃষিচিত্রকে রূপান্তরিত করেছে। ঐতিহ্য ও ধারাবাহিকতা: আমিরাতি সংস্কৃতিতে কৃষি
আমিরাতি ঐতিহ্যে কৃষির প্রভাব সুগভীর, যা তেলের টাওয়ারগুলি দিগন্তে দৃশ্যমান হওয়ার অনেক আগে থেকেই সম্প্রদায়ের জীবনকে রূপ দিয়েছে। খেজুর গাছকে কেন্দ্র করে এবং সমবায় ভিত্তিক ফালাজ (Falaj) পদ্ধতির মাধ্যমে পরিচালিত ঐতিহ্যবাহী মরূদ্যান জীবন শক্তিশালী সাম্প্রদায়িক বন্ধন, সহনশীলতা, সম্পদ ব্যবস্থাপনা এবং সংহতি গড়ে তুলেছিল। খেজুর গাছ শুধু খাদ্যই ছিল না; এটি ছিল ভরণপোষণ, উদারতা এবং মরুভূমিতে টিকে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় দৃঢ়তার এক শক্তিশালী প্রতীক – একটি প্রতীক যা আজও সংস্কৃতির গভীরে প্রোথিত। এই কৃষি ভিত্তি অতীতের অর্থনৈতিক ও সামাজিক কাঠামো তৈরি করেছিল। দ্রুত আধুনিকায়ন সত্ত্বেও, কৃষি ঐতিহ্য সংরক্ষণের মাধ্যমে এই অতীতকে সম্মান জানানো এবং ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার একটি শক্তিশালী প্রেরণা রয়েছে। আপনি বিভিন্ন উদ্যোগের মাধ্যমে এই પ્રતિબদ্ধতা কার্যকর হতে দেখতে পাবেন। বিখ্যাত লিওয়া খেজুর উৎসবের মতো প্রাণবন্ত ঐতিহ্যবাহী উৎসবগুলি খেজুর গাছকে উদযাপন করে, সেরা ফল, ঐতিহ্যবাহী কারুশিল্প প্রদর্শন করে এবং চাষাবাদের জ্ঞান পরবর্তী প্রজন্মে স্থানান্তরিত করা নিশ্চিত করে। ইউনেস্কো (UNESCO) তালিকাভুক্ত আল আইন মরূদ্যান এবং দুবাই ও হাত্তার ঐতিহ্যবাহী গ্রামগুলির মতো সংরক্ষিত ঐতিহ্যবাহী স্থানগুলি ফালাজ (Falaj) ব্যবস্থা এবং পুরানো সরঞ্জামসহ ঐতিহ্যবাহী কৃষি জীবনের প্রতিচ্ছবি তুলে ধরে। গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলি ঐতিহ্যবাহী জ্ঞান নথিভুক্ত করতে এবং এটিকে আধুনিক বিজ্ঞানের সাথে সংযুক্ত করতে কাজ করে, কখনও কখনও আধুনিক সেচের পাশাপাশি ব্যবহারিক প্রয়োগের জন্য প্রাচীন ফালাজ (Falaj) ব্যবস্থাও পুনরুদ্ধার করে। শিক্ষামূলক কর্মসূচিগুলি এই ঐতিহ্যগুলিকে বাঁচিয়ে রাখার লক্ষ্যে কাজ করে, সকল প্রজন্মের মধ্যে দেশের কৃষি মূলের প্রতি সমাদর বৃদ্ধি করে। এটি গভীর শিকড়কে সম্মান জানানোর পাশাপাশি উদ্ভাবনকে আলিঙ্গন করার বিষয়।