Als Dubai noch Wüste und Meer war: Sport vor den Wolkenkratzern
8. Mai 2025
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Stell dir Dubai vor den hoch aufragenden Wolkenkratzern und belebten Autobahnen vor. Stell dir eine Landschaft vor, die von den weiten Wüstensanden und den schimmernden Wassern des Arabischen Golfs geprägt ist 
[13]
[19]. Das war die Realität der Ära der Vertragsstaaten, lange vor der Gründung der Vereinigten Arabischen Emirate im Jahr 1971 
[28]
[33]. Das Leben war damals einfacher, tief verbunden mit der Umwelt, wobei die Gemeinschaften auf die Ressourcen der Wüste und die Gaben des Meeres angewiesen waren [13][19]. Der Dubai Creek war nicht nur eine Wasserstraße; er war das Herz der Gemeinschaft, ein Zentrum für Fischerei, Perlenfischerei und Handel 
[11]. In diesem Umfeld waren körperliche Aktivitäten nicht nur „Sportarten“, wie wir sie heute kennen; sie waren wesentliche Fähigkeiten, die in das Gefüge des Überlebens, der Kultur und des Gemeinschaftslebens eingewoben waren 
[3]
[7]
[2]. Diese Ära sah auch die ersten subtilen Anzeichen von äußerem Einfluss, insbesondere durch die britische Präsenz 
[24]
[29][33]. Lass uns die einzigartige Sportlandschaft Dubais vor der Gründung der VAE erkunden, indem wir uns mit Beduinentraditionen, maritimen Fähigkeiten und der frühen Ankunft westlicher Sportarten befassen.
Leben im Sand: Traditionelle Beduinensportarten & Spiele
Die anspruchsvolle Wüstenumgebung war der Schmelztiegel, der die traditionelle Lebensweise der Beduinen in den heutigen VAE formte [13][7]. Das Überleben hing davon ab, spezifische Fähigkeiten zu meistern, das raue Gelände zu verstehen und das Beste aus knappen Ressourcen zu machen [7][13]. Es ist faszinierend, wie viele traditionelle Beduinenspiele direkt aus diesen lebenswichtigen Überlebenstechniken entstanden und zu geschätzten Teilen ihres kulturellen Erbes und ihrer sozialen Interaktionen wurden 
[4][7]. Das waren nicht nur Spiele; es waren lebendige Traditionen, die über Generationen weitergegeben wurden, die Jugend ausbildeten und Gemeinschaften zu Feierlichkeiten zusammenbrachten [3]. Sie verkörperten die Stärke, das Fachwissen und die Werte des Beduinenvolkes und verbanden sie mit ihrer Vergangenheit [3].
Falknerei (Al-Bayzarah)
Die Falknerei, oder Al-Bayzarah, ist vielleicht der ikonischste traditionelle Sport, dessen Wurzeln Jahrhunderte, möglicherweise sogar 2000 Jahre zurückreichen [4]
[18]
[36]. Ursprünglich war es kein Sport, sondern eine lebenswichtige Jagdmethode, die von Beduinen genutzt wurde, um in der herausfordernden Wüstenlandschaft Nahrung zu finden [4]
[20][36]. Falken, geschätzt für ihre unglaubliche Sehkraft und Geschwindigkeit, wurden fachmännisch trainiert, um Beute wie die Kragentrappe und Hasen zu jagen [4][36]. Historisch gesehen fingen Falkner Zugvögel, zähmten sie und trainierten sie akribisch für die Jagd, ein Prozess, der immense Geduld, Geschicklichkeit und Disziplin erforderte 
[6][18]. Über das bloße Überleben hinaus entwickelte sich die Falknerei zu einer hoch angesehenen Praxis, die Stolz, Ehre, Mut und Geduld in der arabischen Kultur symbolisierte [4][20]. Sie wurde tief in der Stammesidentität verwurzelt, eine Lebensweise, die bei abendlichen Zusammenkünften diskutiert wurde [36]. Die Grundlagen der Falknerei als kultureller Eckpfeiler waren lange vor dem Aufkommen moderner Wettbewerbe fest etabliert 
[32].
Kamelrennen
Kamele, die legendären „Wüstenschiffe“, waren vor 1971 absolut unerlässlich für die Existenz der Beduinen [13][18]. Sie lieferten Transportmittel, Milch, Nahrung und waren sogar ein Symbol für Reichtum [13][18]. Angesichts ihrer zentralen Rolle ist es kaum verwunderlich, dass Kamelrennen zu einem bedeutenden traditionellen Sport wurden [3][18]. In seinen Anfängen waren Rennen oft informelle Angelegenheiten, die bei besonderen Anlässen wie Hochzeiten, Festen oder wenn Scheichs Beduinengemeinschaften besuchten, abgehalten wurden [20][36]. Diese Veranstaltungen waren lebendige Feiern des Gemeinschaftsgeistes und der Beduinenidentität [3][20]. Die Vorbereitung eines Rennkamels war eine ernste Angelegenheit, die spezielle Diäten und engagiertes Training umfasste, wobei diese Tiere wie wahre Athleten behandelt wurden [18][36]. Während die heutigen Großveranstaltungen mit Roboterjockeys eine moderne Entwicklung darstellen [3][36], hat die Tradition, Kamele aus sportlichen und feierlichen Gründen rennen zu lassen, tiefe Wurzeln, die bis in die Zeit vor der Föderation zurückreichen [18][24].
Andere Wüstenaktivitäten
Falkner wurden oft von Salukis begleitet, einer der ältesten bekannten Hunderassen [7][36]. Diese schnellen und loyalen Jagdhunde wurden von Wüstenstämmen trainiert, um Wild zu jagen [7]. Arabische Salukis waren berühmt für ihre erstaunliche Geschwindigkeit, die bis zu 65 km/h erreichen konnte, schnell genug, um Gazellen zu fangen [7]. Es ist wahrscheinlich, dass sich Saluki-Rennen als Sport aus diesen traditionellen Jagdpraktiken entwickelten und die historische Bedeutung dieser Hunde im Leben der Beduinen ehrten [7][20]. Pferde, insbesondere die robuste arabische Rasse, die gut an die Wüste angepasst ist, wurden ebenfalls hoch geschätzt [18]. Sie spielten eine entscheidende Rolle beim Transport und möglicherweise bei Stammeskonflikten, bevor moderne Fahrzeuge aufkamen [20]
[22]. Obwohl Pferderennen mit hohen Preisgeldern neueren Datums sind [2][18], war die tiefe kulturelle Verbindung zu Pferden und Reitkunst damals unbestreitbar stark [4][20]. Du kannst dir leicht vorstellen, dass informelle Rennen und Vorführungen von Reitkünsten in Stammesgemeinschaften üblich waren [32]. Es gab auch andere traditionelle Spiele, die oft das tägliche Leben widerspiegelten oder Fähigkeiten testeten 
[35]. Obwohl spezifische Aufzeichnungen für Dubai vor 1971 begrenzt sind, umfassten Aktivitäten, die im Golf üblich waren, wahrscheinlich Formen des Bogenschießens (historisch wichtig für Jagd und Verteidigung [4]) und vielleicht Gruppenspiele wie Al Mareihan oder Kartenspiele wie Al-Baloot bei gesellschaftlichen Zusammenkünften [35]
[38]. Diese traditionellen Sportarten waren grundlegende Ausdrucksformen des Erbes, die Gemeinschaft bildeten und wesentliche Fähigkeiten bewahrten [2][3][7].
Echos von den Wellen: Maritimes Erbe & Körperkultur
Lange bevor Öl sein Schicksal neu formte, war Dubais Identität eng mit dem Meer verbunden [11][13]
[21]. Wie andere Küstengemeinden in den Vertragsstaaten war Dubai stark vom Arabischen Golf für Überleben und Handel abhängig [13]
[27]. Über Jahrhunderte hinweg bildeten Fischerei und, entscheidend, die Perlenfischerei das Fundament der lokalen Wirtschaft [11]
[12][13][19]. Diese tiefe Verbindung zum Wasser nährte ein reiches Erbe an maritimen Fähigkeiten, Traditionen und körperlichen Aktivitäten, die die Vorläufer der heutigen Wassersportarten waren [4][27]. Das Meer war nicht nur eine Ressource; es prägte die Körperkultur der Menschen, die an seinen Ufern lebten 
[16][27].
Perlenfischerei (Al-Ghaus) – Mehr als ein Beruf
Die Perlenfischerei, oder Al-Ghaus, war über Generationen hinweg die dominierende Industrie in Dubai und am Golf, besonders im 19. und frühen 20. Jahrhundert 
[9][13]
[14][21]. Dieser anspruchsvolle Beruf wurde hauptsächlich im Sommer ausgeübt, wenn das Wasser am wärmsten war 
[15][21]. Männer begaben sich auf lange Reisen, die manchmal bis zu vier Monate dauerten, an Bord traditioneller hölzerner Daus [13][21]. Die körperliche Belastung für die Taucher, die Ghawwas, war immens [9][21]. Sie führten täglich zahlreiche Freitauchgänge durch, erreichten oft beachtliche Tiefen und hielten den Atem für beeindruckende Zeiträume an – manchmal bis zu zwei oder drei Minuten [13]
[17][21]. Die Taucher verließen sich auf einfache, aber wesentliche Ausrüstung: eine Nasenklammer (Fitaam), Fingerschutz, ein beschwertes Seil zum Abtauchen, eine Rettungsleine zum Boot, ein Messer und einen Korb (Dadschin) zum Sammeln von Austern [14][15][21]. Die geschicktesten Taucher konnten bis zu 26 Meter tief tauchen [14]. Obwohl kein „Sport“ in unserem modernen Sinne, erforderte die Perlenfischerei außergewöhnliche körperliche Fitness, Lungenkapazität, Ausdauer und reinen Mut [9][27]. Die über Generationen entwickelten Fähigkeiten – Schwimmen, Tauchen, Atemkontrolle, Widerstandsfähigkeit – wurden zu einem integralen Bestandteil der küstennahen Körperkultur [16]. Die gemeinsame Erfahrung dieser langen, mühsamen Reisen schmiedete auch starke Gemeinschaftsbande [16][27]. Dieses unglaubliche Erbe wird heute bei Veranstaltungen wie dem Al Gaffal Dau-Rennen geehrt, das an die Rückkehr (Al Gaffal) der Perlenflotten erinnert 
[1]
[8].
Dau-Segeln & Fischereifähigkeiten
Die Dau, das ikonische traditionelle hölzerne Segelboot, war das Arbeitspferd des Golfs, unerlässlich für Perlenfischerei, Fischfang und Handel [1]
[10][13][27]. Gebaut mit jahrhundertealten Techniken, sind diese Schiffe mächtige Symbole des maritimen Erbes der Emirate [3][13][27]. Obwohl formelle Dau-Rennen wie Al Gaffal erst viel später (1991) etabliert wurden [1]
[5], waren die Fähigkeiten, die zum Segeln und Handhaben dieser Boote benötigt wurden, lange vor 1971 hoch entwickelt und geschätzt [10][18]. Es ist fast sicher, dass informelle Rennen und Seemannschaftsprüfungen zwischen Dau-Besatzungen stattfanden, vielleicht spontan oder während Festen [4]. Stell dir nur die Geschicklichkeit und körperliche Anstrengung vor, die erforderlich waren, um diese großen Schiffe zu navigieren und zu manövrieren, wobei die Besatzungen oft rein auf Muskelkraft angewiesen waren, um die massiven Segel zu hissen [8][10]. Interessanterweise haben die Routen, die von heimkehrenden Perlen-Daus genutzt wurden, die Kurse moderner Rennen inspiriert [1][8]. Auch der Fischfang war für das tägliche Überleben in Küstengemeinschaften von grundlegender Bedeutung [13][15][27]. Traditionelle Methoden umfassten Fallen wie Al-Hadhrah (Palmwedel-Gehege) oder Al-Maskar (Steinstrukturen, die die Gezeiten nutzen) [15]. Das Fangen der gefangenen Fische erforderte manchmal Werkzeuge wie eine Eisenstange (Nira) oder Netze (Sahila) [15]. Obwohl vielleicht weniger körperlich intensiv als das Tauchen, erforderte der Fischfang Meereskenntnisse, Bootsführungskenntnisse und körperliche Arbeit [15]. Zusammenfassend waren Perlenfischerei, Dau-Handhabung und Fischfang die Essenz des Küstenlebens im Dubai vor 1971, die körperliche Leistungsfähigkeit erforderten und eine einzigartige maritime Kultur verankerten [11][13][4][27].
Neue Horizonte: Der Beginn des britischen Sporteinflusses
Die Beziehung zwischen der Region, die später die VAE werden sollte, und Großbritannien reicht bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück [24][29]. Verträge wie der Allgemeine Seeverkehrsvertrag von 1820 und der Ewige Seefrieden von 1853 führten dazu, dass das Gebiet als Vertragsstaaten bekannt wurde [32][33]. Später machte das Exklusivabkommen von 1892 die Scheichtümer, einschließlich Dubai, faktisch zu britischen Protektoraten, wodurch Außenbeziehungen und Verteidigung unter britische Kontrolle gestellt wurden [24][32][33][35]. Diese britische Präsenz, hauptsächlich administrativ und militärisch, dauerte bis 1971 [28]
[31][35]. Natürlich führte diese lange Periode zur Einführung britischer Kultur, einschließlich ihrer Sportarten, in die lokale Szene [18]
[23].
Einführung westlicher Sportarten
Während traditionelle emiratische Sportarten kulturell dominierten, brachte die britische Präsenz westliche Sportarten wie Cricket und Fußball (Soccer) mit sich, zunächst zur Erholung des dort stationierten britischen Personals [18][23]. Cricket zum Beispiel hat Wurzeln, die auf britisches Militärpersonal während des Krieges zurückgehen, das Spielfelder in der Nähe von Luftwaffenstützpunkten in Schardscha einrichtete 
[30]. Nach dem Krieg nutzten Expatriates diese Einrichtungen weiterhin, was zu Freundschaftsspielen zwischen Einwohnern von Schardscha und Dubai führte [30]. Fußball wurde ebenfalls eingeführt, wahrscheinlich über ähnliche Kanäle, und seine Popularität wuchs im Laufe der Zeit stetig [18]. Obwohl formelle Fußballverbände und Nationalmannschaften erst nach 1971 entstanden [18][32]
[37], wurden die Samen in dieser früheren britischen Periode gelegt.
Frühe Clubs, Einrichtungen und Interaktionen
Mit dem Wachstum der Expat-Gemeinschaft, größtenteils britisch, wuchs auch der Bedarf an Orten zum geselligen Beisammensein und Sporttreiben [23]. Der Dubai Country Club (DCC), offiziell 1971 gegründet, aber wahrscheinlich schon vorher informell aktiv, ist ein Schlüsselbeispiel [23]. Basierend auf dem Modell des „British Club“, diente er anfangs europäischen Expats und bot gesellschaftliches Leben und Sport [23]. Sein Sand-Golfplatz wurde zu einem Hauptanziehungspunkt, besonders für Männer, die die heißen Sommer über blieben [23]. Dieser frühe Platz war entscheidend für die Etablierung des Golfsports in Dubai und beherbergte in den 1970er Jahren sogar Ausstellungen mit professionellen Golfern [23]. Der DCC unterstützte auch Squash, Tennis, Badminton und Snooker [23]. Rugby fasste ebenfalls früh Fuß, wobei der Dubai Exiles Club aus informellen Expat-Spielen hervorging 
[25]. Bis 1970 spielten die Exiles gegen britische Militärmannschaften und neue Clubs in Abu Dhabi [25]. Bemerkenswerterweise startete das allererste Dubai Rugby Sevens Turnier 1970 und legte damit den Grundstein für das heutige große internationale Ereignis [25]. Es gab auch frühe sportliche Interaktionen zwischen Expats und Einheimischen. Teams wie Al-Zamalek (ein Vorläufer des 1960 gegründeten Al Wasl SC) spielten Berichten zufolge in den 1960er Jahren Spiele gegen Expat-Teams 
[26]
[34]. Die Beteiligung von Mitgliedern der Herrscherfamilie, wie S.H. Scheich Ahmed bin Rashid Al Maktoum und S.H. Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktoum bei Al-Zamalek, unterstreicht das wachsende lokale Interesse, insbesondere am Fußball [26]. Während also traditionelle Sportarten zentral blieben, führte die britische Präsenz organisierte westliche Sportarten und die ersten Clubs ein und bereitete so den Boden für zukünftiges Wachstum [23][25][26][30].
Das Erbe der Ära vor der Föderation
Wenn wir auf Dubai kurz vor der Gründung der VAE im Jahr 1971 zurückblicken, sehen wir eine faszinierende Mischung in seiner Sportlandschaft. Einerseits gab es die tief verwurzelten traditionellen Aktivitäten, die aus der Wüste und dem Meer entstanden waren [13][7][27]. Andererseits begannen die Samen westlicher Sportarten, die hauptsächlich durch die britische Präsenz eingeführt wurden, zu sprießen [18][23][30]. Die über Jahrhunderte verfeinerten traditionellen Fähigkeiten – die Geduld der Falknerei, die Ausdauer, die Kamelhaltung und Perlenfischerei erforderten, die Meisterschaft im Dau-Segeln – verschwanden nicht einfach [4][18][27]. Sie bleiben heute wichtige Teile der emiratischen kulturellen Identität, gefeiert und bewahrt [2][3][7][8]. Gleichzeitig schuf die frühe Einführung von Sportarten wie Fußball, Cricket, Rugby und Golf sowie die Gründung der ersten rudimentären Clubs und Einrichtungen eine Grundlage [23][25][26][30]. Diese frühe Exposition, die anfangs hauptsächlich Expatriates bediente, aber zunehmend Einheimische einbezog, ebnete den Weg für die rasche Entwicklung und Diversifizierung des Sports in Dubai nach der Gründung der Föderation [23][26][34]. Das Verständnis dieser einzigartigen Mischung aus beständiger Tradition und aufkeimendem globalem Einfluss ist absolut entscheidend, um zu würdigen, wie Dubai zu dem internationalen Sportzentrum wurde, das es heute ist. Der in Sand und Wellen geschmiedete Geist, kombiniert mit einer Offenheit für neue Horizonte, definierte diese grundlegende Ära wahrhaftig.
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