Moverse por la impresionante red de transporte público de Dubái es pan comido, gracias a una pieza esencial de plástico (¡o papel!): la tarjeta NOL. Imagina que es tu llave única para acceder al Metro, autobuses, tranvías e incluso el transporte acuático de la ciudad. Introducida en agosto de 2009 por la Autoridad de Carreteras y Transporte (RTA), la tarjeta NOL – que significa "tarifa" en árabe – fue diseñada para que viajar fuera fluido, sin efectivo e integrado entre varios servicios. Olvídate de buscar dinero en efectivo; este sistema de tarjeta inteligente lo simplifica todo. En esta guía, te explicaremos todo lo que necesitas saber: los diferentes tipos de tarjetas NOL, dónde puedes usarlas (¡en más sitios de los que imaginas!), los beneficios, cómo funcionan las tarifas y cómo mantener tu tarjeta recargada para viajar sin problemas. ¿Qué es la tarjeta NOL de Dubái y cómo funciona?
En esencia, la tarjeta NOL es una tarjeta inteligente sin contacto, muy parecida a tu tarjeta de crédito, que almacena crédito prepagado. Usarla es sencillo: pasas la tarjeta por un lector cuando comienzas tu viaje (check-in) y la vuelves a pasar cuando terminas (check-out). Este proceso de pasar la tarjeta al entrar y al salir (tap-in, tap-out) es súper importante. ¿Por qué? Porque el sistema calcula automáticamente tu tarifa basándose en el número de zonas de transporte que has cruzado durante tu viaje y lo deduce del saldo de tu tarjeta. Si olvidas pasar la tarjeta al salir, podrían cobrarte la tarifa máxima posible para ese viaje o incluso enfrentarte a una multa, ¡así que hazlo un hábito!. Para poder iniciar un viaje en la mayoría de los transportes públicos, necesitas tener un saldo mínimo de 7,50 AED en tu tarjeta. Esto asegura que tengas suficiente crédito para cubrir el viaje más largo posible en clase estándar. Más que solo viajar: Usos en expansión de la tarjeta NOL
Aquí es donde la tarjeta NOL se vuelve realmente útil: no es solo para ir del punto A al B en transporte público. Su versatilidad se extiende a la vida cotidiana en Dubái. Puedes usar tu tarjeta NOL para pagar el estacionamiento en las zonas de aparcamiento de pago de la RTA por toda la ciudad. ¿Planeando un día fuera? Usa tu tarjeta NOL para las entradas a parques públicos populares como Mushrif Park, Mamzar Park, Zabeel Park y Creek Park, así como al Etihad Museum. ¿Necesitas comprar comestibles o artículos de primera necesidad? Tu tarjeta NOL es aceptada para pagar en más de 2000 establecimientos comerciales, incluyendo grandes supermercados (como Carrefour y Spinneys), tiendas de conveniencia (como Zoom), farmacias, restaurantes y más. Y para moverte rápidamente por la zona, incluso puedes usarla para pagar el alquiler de patinetes eléctricos (e-scooters) acreditados. Eligiendo tu tarjeta NOL perfecta: Tipos explicados
La RTA ofrece varios tipos diferentes de tarjetas NOL, cada una adaptada a necesidades específicas. Vamos a desglosar las opciones principales: Silver, Gold, Blue (Personal), el Red Ticket y la más reciente Nol Travel card. Entender las diferencias te ayudará a elegir la mejor para tus aventuras en Dubái o tu trayecto diario. Tarjeta NOL Silver
Esta es la tarjeta NOL estándar, la preferida por la mayoría de la gente. Es ideal si eres residente, viajas habitualmente o eres un turista que planea quedarse más de unos pocos días y usar el transporte público con frecuencia. La tarjeta Silver cuesta 25 AED, que incluyen 19 AED de crédito inicial para viajar. Tiene una validez generosa de 5 años y te permite viajar con tarifas estándar en el Metro (vagones estándar), Tranvía, autobuses y autobuses acuáticos. Además, puedes usarla para esos prácticos pagos no relacionados con el transporte, como el estacionamiento y compras en tiendas. Definitivamente ofrece tarifas por viaje más baratas en comparación con el Red Ticket. Tarjeta NOL Gold
¿Te apetece un poco más de comodidad en tu viaje en Metro o Tranvía? La Tarjeta NOL Gold te ofrece exactamente eso. Tiene todas las mismas funciones que la tarjeta Silver, pero te da acceso a los exclusivos vagones Gold Class, que a menudo cuentan con asientos más lujosos y mejores vistas. Este acceso premium tiene un coste del doble de la tarifa estándar por la parte de tu viaje que pases en Gold Class. El coste inicial es el mismo que el de la tarjeta Silver: 25 AED, incluyendo 19 AED de crédito. También es válida por 5 años y se puede usar para todos los pagos estándar de transporte y no relacionados con el transporte a tarifas regulares cuando no se usa la Gold Class. Tarjeta NOL Blue (Personal)
La Tarjeta NOL Blue es una tarjeta personalizada vinculada directamente a tu Emirates ID, lo que la hace extra segura. Si la pierdes, puedes recuperar el saldo, una gran ventaja para los usuarios habituales. También desbloquea servicios online como consultar tu historial de transacciones. Esta tarjeta está dirigida principalmente a residentes, especialmente aquellos elegibles para concesiones de tarifas: estudiantes (de 5 a 23 años), personas mayores (emiratíes y residentes de más de 60 años), Personas con Determinación (PoD), y beneficiarios de asuntos sociales. Estos grupos obtienen un 50% de descuento en las tarifas, mientras que las PoD viajan gratis en el Metro y los autobuses. La tarjeta cuesta 70 AED, incluyendo 20 AED de crédito inicial, y es válida por 5 años. Necesitarás solicitar esta online. Red Ticket
Piensa en el Red Ticket como un pase temporal y desechable. Es un billete de papel ideal para turistas que hacen solo unos pocos viajes o usuarios muy ocasionales. El billete en sí cuesta solo 2 AED, y luego lo cargas con el crédito específico necesario para tu viaje o compras un pase diario. Es válido por 90 días o hasta 10 viajes individuales (o 5 pases diarios), lo que ocurra primero. Ten en cuenta que las tarifas son ligeramente más altas con el Red Ticket en comparación con las Silver/Gold, y su uso es limitado: generalmente puedes usarlo en Metro, Autobús y Tranvía, pero no para transbordos integrados entre diferentes modos de la misma manera que otras tarjetas, ni para pagos de estacionamiento o en comercios. Nol Travel Card
Una opción más nueva en el mercado, la Nol Travel card está diseñada pensando en los turistas. Funciona como una tarjeta NOL estándar para pagar tarifas en el Metro, Tranvía, autobuses y taxis acuáticos, pero viene con un paquete de descuentos y promociones por todo Dubái. Estamos hablando de más de 100 ofertas exclusivas en hoteles, restaurantes, tiendas, atracciones y lugares de entretenimiento, lo que podría ahorrarte una cantidad significativa. Puedes consultar las ofertas a través de la app nol Pay o su sitio web dedicado. Aunque los detalles específicos de coste y validez no estaban completamente disponibles en el material de origen, definitivamente es una opción que los visitantes deben investigar. Guía rápida: ¿Qué tarjeta es mejor para ti?
Turista de corta estancia (pocos viajes): Red Ticket (bajo coste inicial). Turista de larga estancia / Viajes frecuentes: Tarjeta NOL Silver (mejor valor, uso más amplio) o Nol Travel Card (si los descuentos te atraen). Residente que viaja diariamente: Tarjeta NOL Silver (estándar, rentable). Considera registrarla para un límite de recarga más alto. Elegible para concesiones (Estudiante, Persona Mayor, PoD): Tarjeta NOL Blue (esencial para descuentos/viajes gratis). Buscando comodidad: Tarjeta NOL Gold (para acceso a Gold Class). Consciente del presupuesto: Tarjeta NOL Silver (mejor equilibrio) o Tarjeta NOL Blue (si eres elegible para concesiones). Obtener y recargar tu tarjeta NOL
Conseguir una tarjeta NOL y mantenerla cargada es sencillo. Necesitas ese saldo mínimo de 7,50 AED para iniciar la mayoría de los viajes, ¿recuerdas?. Dónde comprar
Puedes comprar tarjetas NOL (las Silver y los Red Tickets son las más comunes) en las Máquinas Expendedoras de Billetes (TVMs) y en las Taquillas de las estaciones de Metro y Autobús. Los Centros de Atención al Cliente (Customer Happiness Centres) de la RTA también las venden. Muchos minoristas autorizados como supermercados (Carrefour, Spinneys, Waitrose) y tiendas de conveniencia también las tienen. Las tarjetas Blue (Personales) generalmente requieren una solicitud online a través del sitio web de la RTA o la app nol Pay. La Nol Travel card tiene puntos de venta específicos como las tiendas Zoom y casas de cambio. Cómo recargar
Mantener tu tarjeta recargada es fácil con muchas opciones. Métodos offline: Usa las TVMs en las estaciones (nota: la recarga mínima en las TVMs de las estaciones de Metro es ahora de 20 AED). O visita los mostradores de las Taquillas (ten en cuenta: la recarga mínima aquí aumentó significativamente a 50 AED a mediados de 2024). También puedes recargar en minoristas autorizados y máquinas de energía solar en algunas paradas de autobús. Métodos online: Para mayor comodidad (y a menudo recargas mínimas más bajas, típicamente 5 AED), usa el sitio web de la RTA (rta.ae), la Nol Pay App (¡ofrece recarga instantánea vía NFC!), la RTA Dubai App, la app de planificación de viajes S'hail, Mahboub Chatbot o la app Dubai Now. Algunas apps de terceros como Careem y ciertas apps bancarias también ofrecen recargas. Solo recuerda que las recargas online (excepto vía NFC en Nol Pay) pueden tardar entre 45 minutos y 4 horas (a veces más) en activarse en tu tarjeta, ¡así que planifica con antelación!. El mínimo de 50 AED en las taquillas no se aplica a los métodos online. Entendiendo las tarifas NOL: Zonas y precios
Las tarifas del transporte público de Dubái no se basan en la distancia que viajas en kilómetros, sino en un sistema de zonas. La ciudad está dividida en 7 zonas de transporte distintas. Tu tarifa depende de cuántas fronteras de zona cruces durante un solo viaje, desde donde pasas la tarjeta al entrar hasta donde la pasas al salir. Hay tres niveles de tarifa principales:
T1: Viaje dentro de una sola zona, o cruzando a una zona adyacente pero viajando menos de 3 km en total. T2: Comenzando en una zona y terminando en la zona vecina (cruzando una frontera). T3: Cruzando dos o más fronteras de zona durante tu viaje. El coste real varía según el nivel y el tipo de tarjeta NOL que uses. Aquí tienes una idea aproximada (consulta siempre la RTA para las tarifas oficiales actuales): Tarjeta Silver / Blue (Estándar)
T1 (Dentro de 1 Zona / <3km)
Una gran característica es el sistema de transbordo integrado. Si cambias entre modos (como de Metro a Autobús, o de Autobús a Tranvía) dentro de los 30 minutos de pasar la tarjeta al salir del primero y pasarla al entrar al segundo, generalmente cuenta como una tarifa de viaje único. Puedes hacer hasta 3 transbordos de esta manera, siempre que el tiempo total del viaje no exceda los 180 minutos. Para los viajeros frecuentes, se pueden cargar pases diarios (20 AED), semanales, mensuales o incluso anuales que ofrecen viajes ilimitados dentro de zonas específicas en las tarjetas Silver, Gold y Blue, lo que ofrece ahorros significativos. Los pases diarios también se pueden cargar en los Red Tickets. Beneficios clave y reglas importantes
Entonces, ¿por qué usar una tarjeta NOL? Los beneficios son claros: comodidad (¡no necesitas efectivo!), ahorro potencial de costes en comparación con los billetes individuales, integración fluida entre modos de transporte, seguridad adicional con la tarjeta Blue y la ventaja de usarla para estacionamiento, compras y más. La Nol Travel card añade otra capa con sus descuentos. Pero recuerda las reglas de oro:
Mantén siempre el saldo mínimo (7,50 AED para la mayoría de las tarjetas) para iniciar tu viaje. Fundamental: siempre pasa la tarjeta al entrar Y al salir. Olvidar pasarla al salir significa que te cobrarán la tarifa máxima. Evita multas (200 AED) usando la tarjeta correcta (¡no uses la tarjeta de concesión de otra persona!), asegurándote de que tu tarjeta no esté caducada o inválida, y presentándola cuando te la pidan. Si tienes una Tarjeta Gold, solo pagas el doble de la tarifa cuando realmente viajas en el vagón Gold Class; de lo contrario, se aplican las tarifas estándar. Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuál es el saldo mínimo necesario en una tarjeta NOL?
Necesitas al menos 7,50 AED en tu tarjeta NOL Silver, Gold o Blue para iniciar un viaje en la mayoría de los transportes públicos. ¿Qué pasa si olvido pasar la tarjeta al salir (tap out)?
Si no pasas la tarjeta al final de tu viaje, el sistema no puede calcular la tarifa correcta basada en las zonas, por lo que se te cobrará la tarifa máxima posible para ese viaje. ¿Pueden los turistas usar las tarjetas NOL?
¡Absolutamente! Los turistas pueden usar el Red Ticket para estancias muy cortas o pocos viajes. Para estancias más largas o viajes más frecuentes, la Tarjeta NOL Silver o la Nol Travel Card (para descuentos adicionales) son generalmente opciones mejores y más rentables. ¿Necesitan los niños una tarjeta NOL?
Los niños menores de 5 años pueden viajar gratis en el transporte público de Dubái y no necesitan su propia tarjeta NOL. Los niños de 5 años en adelante necesitan una tarjeta; los estudiantes hasta los 23 años pueden solicitar una Tarjeta NOL Blue para obtener tarifas con descuento.