Más Allá del Tenedor: Comer como un Local en Dubái
6 de mayo de 2025
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Fuentes
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Comer en Dubái ofrece una visión fascinante de una cultura donde la tradición se encuentra con la modernidad, especialmente en la mesa 
[8]
[15]. Es más que simplemente disfrutar de comida deliciosa; se trata de conexión, respeto y experimentar el corazón de la hospitalidad emiratí, conocida como karam 
[2]
[4]. Aunque encontrarás restaurantes internacionales familiarizados con las costumbres occidentales, comprender las costumbres locales es clave para interacciones verdaderamente positivas 
[1][2][15]. Aquí, las comidas se consideran a menudo oportunidades vitales para construir relaciones [2]
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[13]. Esta guía se centra en dos pilares centrales de la etiqueta en la mesa de Dubái: la importancia de comer con la mano derecha y la apreciada práctica de compartir comidas de forma comunal. Hacer esto correctamente mejora la comprensión cultural y asegura que tus experiencias gastronómicas sean fluidas y respetuosas [1][2][15].
¿Por qué la mano derecha? Desentrañando la tradición y las creencias
Podrías notar que en entornos tradicionales, la comida se suele comer con la mano derecha [2][3][4]
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[14]. No es solo una preferencia; es una costumbre profundamente arraigada en las enseñanzas islámicas y las normas culturales sobre la limpieza 
[10][11][13]. La práctica se origina en la tradición islámica, siguiendo la guía del Profeta Mahoma (la paz sea con él), quien instruyó a sus seguidores a comer con la mano derecha [10][13]. Dentro de estas enseñanzas, la mano derecha está designada para tareas consideradas 'limpias' o 'nobles', como comer, beber, dar la mano o manipular objetos que se dan o reciben [3][6][10][11].
Por el contrario, la mano izquierda se reserva tradicionalmente para la higiene personal y tareas consideradas 'impuras' [2][5][10][11][13][14]. Incluso existe la creencia de que Satanás come con la mano izquierda, lo que desalienta aún más su uso para las comidas [10][11]. Más allá del significado religioso, esta distinción tiene un propósito práctico, especialmente en escenarios de comidas comunales, al promover la higiene y minimizar la posible contaminación [11][13]. Para muchos, usar la mano derecha para comer es una expresión de fe y una señal de respeto por estas enseñanzas ancestrales [7][13]. Es un aspecto fundamental de la etiqueta en la mesa de Dubái, arraigado en profundos valores culturales [2][11].
Cómo hacerlo: Adoptando la costumbre (o usando cubiertos con elegancia)
Entonces, ¿cómo se come respetuosamente con la mano derecha en Dubái? Lo primero es lo primero: lávate siempre bien las manos antes y después de la comida; es costumbre e higiénico [7][6]. Al comer platos tradicionales como arroz y carne servidos de forma comunal, normalmente usas los dedos de tu mano derecha (específicamente el pulgar, el índice y el dedo medio) para tomar una porción de comida [3][7][12][14]. Forma suavemente la comida en una bola pequeña y manejable antes de llevarla a tu boca, teniendo cuidado de no meter los dedos directamente dentro [7][12]. Para salsas como el hummus o guisos, a menudo se usan trozos de pan como cuchara, de nuevo, principalmente con la mano derecha [7].
¿Pero qué pasa si eres zurdo o simplemente no te sientes cómodo comiendo con los dedos? No te preocupes. Los cubiertos como cucharas y tenedores están ampliamente disponibles y son perfectamente aceptables, especialmente en restaurantes o entornos más formales [2][3]. Los anfitriones suelen ser muy comprensivos y complacientes; podrían ofrecerte cubiertos si perciben que un invitado duda o los prefiere [3]. Aunque los emiratíes siguen consistentemente la costumbre de la mano derecha, es poco probable que se critique a los visitantes que usen la mano izquierda o cubiertos [14]. Sin embargo, hacer un esfuerzo por observar la tradición, incluso si solo pruebas un pequeño bocado con la mano derecha, suele apreciarse como una señal de respeto [3][14].
Karam en acción: La alegría de comer en comunidad
Compartir comidas está verdaderamente en el corazón de la hospitalidad emiratí, una práctica profundamente arraigada en la cultura que simboliza unidad, generosidad y amistad [2][4][5][9][12]. Es muy común, especialmente en los hogares y durante las reuniones, ver la comida servida en grandes bandejas centrales destinadas a que todos compartan [2][3][4][7][12]. Este enfoque comunal refleja el valor central del karam, o generosidad, por el cual los anfitriones emiratíes son reconocidos [2][4][5]. Los anfitriones consideran un honor proporcionar comida y bebida, a menudo haciendo todo lo posible para asegurar que los invitados se sientan bienvenidos y bien atendidos [2][4][5].
Al llegar a un hogar emiratí, espera una cálida bienvenida, a menudo con el saludo "As-salamu alaykum" (la paz sea contigo), seguido de una ofrenda de café árabe y dátiles [2][5][6]. Es de buena educación aceptar al menos una pequeña cantidad de esta ofrenda inicial [5][6]. Si deseas rechazar más café, agitar suavemente la pequeña taza de lado a lado es la señal habitual [6][8]. A los invitados se les suele dar un lugar de honor, y en contextos de negocios, el invitado de mayor rango a menudo se sienta a la derecha del anfitrión [2][3]. Cuando se sirva la comida, acepta lo que te ofrezcan con amabilidad [2][4]. Es probable que los anfitriones te animen a comer más; prueba varios platos para mostrar agradecimiento, pero siéntete libre de rechazar educadamente cuando estés lleno [2]. No olvides elogiar la comida, y llevar un pequeño obsequio como chocolates o dátiles para el anfitrión es un gesto considerado [2][4][6][9]. Recuerda, si te invitan como huésped, tradicionalmente el anfitrión paga la cuenta [3].
Reglas de la bandeja: Comiendo juntos en armonía
Cuando te enfrentes a una gran bandeja compartida de comida deliciosa como Thareed (un guiso con pan) o Machboos (arroz especiado y carne), hay algunos puntos de etiqueta que debes tener en cuenta [2][3][4]. La regla de oro es comer solo de la porción del plato que está directamente frente a ti [7][10]. Generalmente se evita cruzar la bandeja para tomar algo del otro lado [7][10]. A veces, tu anfitrión podría ofrecerte trozos selectos de carne u otros artículos especiales colocándolos en tu sección de la bandeja; acepta estos gestos con amabilidad [12].
Come a un ritmo relajado, disfrutando de la comida y la compañía [7]. Desperdiciar comida se considera una falta de respeto en la cultura emiratí, así que intenta tomar solo las cantidades que creas que puedes terminar [2]. Curiosamente, dejar una cantidad muy pequeña de comida en tu plato a veces puede interpretarse educadamente, significando que la generosidad del anfitrión fue más que suficiente [5]. Ten en cuenta también la disposición de los asientos; los entornos tradicionales pueden implicar sentarse en alfombras o cojines en un majlis, lo que requiere que te quites los zapatos antes de entrar [2][4]. En algunos hogares tradicionales, las comidas incluso pueden tomarse sentados en el suelo [3]. Ten en cuenta que en ciertas reuniones tradicionales grandes, podría haber áreas para sentarse específicas por género [2][3]. Recuerda, estas comidas tratan principalmente de construir relaciones, por lo que generalmente es mejor evitar las conversaciones de negocios densas [3].
Repaso rápido: Qué hacer y qué no hacer
Resumamos rápidamente las normas esenciales de etiqueta en la mesa de Dubái que hemos cubierto:
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SÍ: Expresa tu agradecimiento al anfitrión diciendo "Shukran" [2].
Comprender y observar estas costumbres en la mesa es más que simplemente seguir reglas; se trata de mostrar respeto por la cultura emiratí y fomentar conexiones genuinas [2][8][15]. Adoptar estas prácticas, como usar la mano derecha y participar en el acto de compartir comunalmente, te permite apreciar plenamente la calidez y generosidad (karam) que define el comer en Dubái [2][4]. Así que, aborda tus comidas con una mente abierta y disfruta de la rica hospitalidad culinaria que los EAU tienen para ofrecer.
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