La vida en EAU cambia: Nuevas leyes afectan tu día a día y negocios
9 de mayo de 2025
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Los Emiratos Árabes Unidos han estado vibrando con cambios, especialmente desde 2020, implementando actualizaciones significativas en su sistema legal. Piénsalo como una gran modernización, diseñada para seguir el ritmo del mundo, impulsar su estatus como un punto de atracción global para negocios y talento, y hacer que la sociedad funcione de manera más fluida 
[2]
[25]
[23]
[11]. No se trata solo de pequeños ajustes; estamos hablando de cambios sustanciales en leyes personales, penales, de ciberdelincuencia, regulaciones comerciales y normas laborales [2][25][23][11]. Ya sea que vivas aquí, inviertas aquí o estés pensando en mudarte, entender estas reformas post-2020 en los EAU es bastante crucial. Analicemos las novedades.
Cambios Históricos en la Ley de Estatuto Personal (No Musulmanes)
Uno de los titulares más importantes fue la introducción del Decreto-Ley Federal N.º 41 de 2022, específicamente para no musulmanes, que entró en vigor en febrero de 2023 
[24]
[17][25]. Esta ley creó una forma completamente nueva y secular de manejar asuntos familiares como el matrimonio, el divorcio, la custodia y la herencia para la gran comunidad de expatriados, a menos que elijan usar las leyes de su país de origen 
[32][24][17]
[27]. Coexiste con la ley basada en la Sharia (Ley Federal N.º 28 de 2005) que sigue aplicándose a los musulmanes [17]
[7][24]. Incluso hay una actualización de 2024 que refina aún más las cosas, como los motivos de divorcio, efectiva a partir de abril de 2025 
[4].
Entonces, ¿qué es diferente? Para empezar, las parejas no musulmanas ahora pueden tener un matrimonio civil, oficiado por un juez, sin involucrar los principios de la Sharia [24][17]. Ambos contrayentes deben tener al menos 21 años y dar su consentimiento claro [24][17]
[41]. Dubái incluso ofrece un servicio rápido de licencia de matrimonio civil en 24 horas para residentes elegibles [27]. El divorcio también se simplificó, con una opción de "sin culpa" donde cualquiera de los cónyuges puede solicitar el divorcio sin necesidad de probar daño o culpa, eliminando la mediación obligatoria [24][17][41][7]. En lo que respecta a los hijos, la custodia compartida es ahora el acuerdo estándar después del divorcio, compartida equitativamente hasta que el niño cumpla 18 años [32][24][17]. Las reglas de herencia también vieron un gran cambio; los no musulmanes pueden usar un testamento registrado, pero si no hay uno, el patrimonio se divide 50/50 entre el cónyuge y los hijos (dividido equitativamente entre ellos, independientemente del género) [17][25][24]. ¿Y recuerdas esas reformas anteriores? Despenalizaron la cohabitación y flexibilizaron las reglas sobre el alcohol, sacándolos de la estricta zona penal [2].
Enmiendas Clave al Código Penal
Los EAU también renovaron sus leyes penales con el Decreto-Ley Federal N.º 31 de 2021, el Nuevo Código Penal, efectivo desde enero de 2022 [2]
[31]. Un cambio importante fue la despenalización de las relaciones consensuadas fuera del matrimonio, lo que significa que la cohabitación ya no es un delito punible con cárcel [2]. La ley también estableció disposiciones para los niños nacidos de padres no casados, siempre que sean reconocidos [2]. Sin embargo, las relaciones extramatrimoniales aún pueden ser castigadas si un cónyuge presenta una queja [2].
¿Qué pasa con los cheques sin fondos? En su mayoría, ya no es un delito; el enfoque se trasladó a vías civiles para recuperar el dinero [2][31]. Todavía pueden aplicarse cargos penales en casos de fraude flagrante, como emitir un cheque sabiendo que no hay fondos o detener el pago deliberadamente [2][31]. Ahora se exige a los bancos que realicen pagos parciales si el monto total no está disponible [2]. En el lado de la protección, se aumentaron las penas para delitos graves como la violación, pudiendo llegar a cadena perpetua, y la edad considerada menor en casos de agresión sexual se elevó a 18 años [2]. La ley también cubre aspectos como el soborno, el perjurio e incluso la mendicidad organizada [31]
[42].
Navegando la Nueva Ley de Ciberdelincuencia
En nuestro mundo digital, las reglas en línea son críticas. Los EAU abordaron esto con el Decreto-Ley Federal N.º 34 de 2021 sobre la Lucha contra Rumores y Ciberdelitos, reemplazando la ley anterior de 2012 
[43]
[8]
[37]
[18]
[29]. Esta ley tiene como objetivo abordar todo, desde la difusión de noticias falsas y rumores hasta el fraude electrónico y la invasión de la privacidad en línea [43][8][37].
Tu privacidad en línea ahora tiene más protección. Usar los datos personales de alguien sin permiso, capturar sus fotos o compartir su ubicación sin consentimiento está prohibido y puede acarrear multas o incluso cargos penales [43][18]
[33]. Difundir información falsa o maliciosa, especialmente aquella que contradiga noticias oficiales o pueda generar problemas, conlleva fuertes sanciones: piensa en una detención mínima de un año y multas de 100.000 AED [33]. Estas sanciones se vuelven aún más severas si las noticias falsas se dirigen a las autoridades o suceden durante una crisis [33]. Incluso crear bots para difundir información falsa es un delito específico [18]. Insultar a alguien en línea o acusarlo falsamente de cosas que podrían llevar a un castigo o desacato puede resultar en detención y multas que van desde 250.000 AED hasta 500.000 AED [43][33]
[35]. Si te diriges a un funcionario público, las sanciones son mayores [33][35]. Los ciberdelitos financieros como el fraude por internet y la manipulación de datos médicos o bancarios también están cubiertos [43][8][37].
Transformando el Panorama Comercial y Corporativo
También hubo grandes cambios para las empresas, con el objetivo de hacer que los EAU sean aún más atractivos para la inversión extranjera 
[1]
[6]
[38]. La noticia principal, efectiva desde junio de 2021, fue la enmienda a la Ley de Sociedades Comerciales, eliminando la antigua regla que exigía que la mayoría de las empresas en el territorio continental tuvieran un accionista emiratí con el 51% [1]
[13][38]
[19]
[22][23]. Ahora, los inversores extranjeros pueden poseer el 100% de sus empresas en más de 1.000 actividades comerciales diferentes, aunque algunos sectores estratégicos como defensa y banca todavía tienen restricciones [1][6][22][23]. Esto reemplazó un sistema anterior más limitado [13][38][19]. ¿La buena noticia? Este cambio no añadió pasos adicionales de licencia ni necesidades de capital [6]
[16][22]. Tanto Dubái como Abu Dabi tienen listas que muestran qué actividades califican [1][16][22].
Luego vino la introducción de un Impuesto de Sociedades (Corporate Tax o CT) federal, efectivo para los años fiscales que comiencen a partir del 1 de junio de 2023 
[9][11]
[21]. Las empresas en todos los EAU ahora pagan un impuesto estándar del 9% sobre las ganancias superiores a 375.000 AED, con un impuesto del 0% por debajo de ese umbral [9]&size=28)
[12]
[20]. Ciertas entidades como organismos gubernamentales y fondos de inversión calificados están exentas [9][20]. Las empresas en zonas francas ("Qualifying Free Zone Persons") pueden obtener una tasa del 0% sobre ingresos específicos si cumplen los criterios, pero pagan el 9% sobre otros ingresos [9][20][21]. ¿Por qué el impuesto? Ayuda a alinear a los EAU con los estándares globales, impulsa la transparencia y diversifica los ingresos del gobierno [11][12][21][23]. Otros ajustes incluyeron permitir que las empresas que salen a bolsa (IPOs) vendan más acciones (hasta el 70%) y permitir la votación electrónica en las reuniones [1][19].
Reforma de la Ley Laboral de los EAU
El mundo del trabajo experimentó una reorganización masiva con el Decreto-Ley Federal N.º 33 de 2021, la Nueva Ley Laboral, que reemplazó la antigua ley de 1980 en febrero de 2022 
[5]
[36]
[15]
[28]. Esto se aplica a casi todos en el sector privado (excepto personal del gobierno, militares y trabajadores domésticos) [5][36]. ¿El objetivo? Un mercado laboral más eficiente y flexible que proteja tanto a empleados como a empleadores 
[3][5][36]
[39].
Un cambio enorme: los contratos indefinidos desaparecieron. Ahora todos deben tener un contrato de duración determinada, generalmente de hasta tres años, lo que ofrece más claridad [5]
[10][39][15]. Los empleadores tuvieron hasta principios de 2023 para cambiar los contratos existentes [15]. La ley también reconoció oficialmente modalidades de trabajo flexible como a tiempo parcial, temporal, teletrabajo e incluso el trabajo compartido [5][36][39][15]. Las protecciones para los empleados también recibieron un impulso, con reglas más estrictas contra la discriminación (basada en raza, género, religión, discapacidad, etc.), el acoso y la intimidación [5][10][36]
[30]. Ahora se exige la igualdad salarial para las mujeres que realizan el mismo trabajo [36], y se prohíbe el trabajo forzoso [5][30]. Se actualizaron las reglas de despido; se requiere preaviso durante el período de prueba (14 días si el empleador lo finaliza, 30 días si el empleado se va a otro trabajo en los EAU) [10][15][30]. Puedes terminar un contrato de duración determinada anticipadamente por una "razón legítima" con preaviso, y el despido por reducción de plantilla es ahora una razón reconocida [15]. Las reglas de la gratificación por fin de servicio se simplificaron: generalmente se paga independientemente del motivo de tu partida, y debe pagarse en un plazo de 14 días [15]. Se agregaron nuevos tipos de licencia como la de paternidad (5 días) y una licencia por duelo más larga [5][39]. Y ¡ojo!: las enmiendas de 2024 introdujeron fuertes multas (¡hasta 1 millón de AED!) por infracciones como contratar ilegalmente o falsear la Emiratisation, además de formas simplificadas para manejar disputas [3][10]
[26]
[34].
El 'Porqué': Visión Detrás de las Reformas
Entonces, ¿por qué todos estos cambios ahora? Todo es parte del gran plan de los EAU, vinculado a objetivos a largo plazo como el UAE Centennial 2071 y la Agenda Económica D33 de Dubái [11][23][25]. Los objetivos clave son claros: atraer más inversión extranjera y personas talentosas facilitando los negocios (piensa en propiedad del 100% e impuestos competitivos) [1][6][13][38][11][12][23]. Mejorar la armonía social y la tolerancia a través de leyes personales más flexibles [2][24][17][25]. Asegurar que el país siga siendo seguro y estable actualizando las leyes penales y de ciberdelincuencia [2][31][43][8][37][33]. Construir una economía más fuerte y diversa que no dependa solo del petróleo, centrándose en el conocimiento y la innovación [2][12]
[40]. Y finalmente, fortalecer el estado de derecho con un sistema de justicia más eficiente [7][31][40]
[14]. Se trata de crear un sistema legal moderno y flexible preparado para el futuro [11][23][25].
Qué Significan Estos Cambios para Ti
Vale, vamos a resumirlo. Si eres un expatriado de larga duración, estas reformas, especialmente en la ley de estatuto personal, ofrecen más certeza y flexibilidad para la vida familiar [24][17][25]. Los cambios en la ley laboral también significan mejores derechos en el trabajo [5][10][36]. Para la gente de negocios e inversores, los EAU se han vuelto aún más atractivos con opciones de propiedad del 100% y un sistema fiscal claro, aunque el cumplimiento es clave [1][6][38][11][12][23][3][26]. ¿Estás pensando en mudarte aquí? La combinación de leyes sociales liberalizadas, una configuración empresarial más fácil y reglas laborales modernas hacen de Dubái una opción cada vez más atractiva [25][23][5][39]. Se trata de crear un entorno más predecible y complaciente para todos [32][27][2][31].
Mantenerse Informado y Próximos Pasos Prácticos
Con leyes que cambian tan rápido, mantenerse actualizado es esencial. No pierdas de vista los sitios web oficiales del gobierno como u.ae para conocer las últimas noticias [1][5][8][11][37][27]. Si tienes preguntas específicas sobre tu situación (quizás sobre un matrimonio, un contrato comercial o una posible disputa), siempre es mejor obtener asesoramiento de un experto legal calificado que conozca a fondo la ley de los EAU [43][3][7][2][14]. Asegúrate de que tus contratos (de empleo, comerciales, incluso tu testamento) reflejen las leyes actuales [10][17][15]. Y si diriges un negocio, comprender tus obligaciones bajo las nuevas reglas del Corporate Tax, laborales y de protección de datos no es negociable [12][21][40][26]. Los recursos clave incluyen los sitios web de los ministerios (MOHRE, Economía, Justicia), la Federal Tax Authority y los Dubai Courts [10][38][24][27].
Pruébalo gratis