Dubaï : Mainland ou Zone Franche ? Choisissez l'emplacement parfait
9 mai 2025
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Alors, tu envisages Dubaï ? Excellente idée. La ville vibre d'une énergie entrepreneuriale, offrant une rampe de lancement dynamique pour les entreprises 
[11]. Mais soyons honnêtes, comprendre comment s'implanter peut ressembler à un véritable labyrinthe. Mainland ou Zone Franche ? LLC, FZE, ou quelque chose de complètement différent 
[15] ? Ce guide est là pour dissiper la confusion. Nous allons décortiquer les structures juridiques courantes – pense aux Sociétés à Responsabilité Limitée (LLC), aux Entreprises Individuelles nécessitant un Agent de Services Local (LSA), aux Établissements de Zone Franche (FZE), aux Sociétés de Zone Franche (FZCO), et aux Succursales – le tout basé sur les dernières réglementations de 2025, en particulier ces règles de propriété qui changent la donne 
[4]
[6]
[18].
Le Choix Fondamental : Mainland vs. Zone Franche
Tout d'abord, tu dois décider où ton entreprise s'intègre le mieux dans l'écosystème de Dubaï : le Mainland ou l'une des nombreuses Zones Franches [11][15]. Considère le Mainland comme le territoire économique central de Dubaï, directement sous l'égide des lois fédérales des ÉAU et du Département de l'Économie et du Tourisme de Dubaï (DET) [11]
[17]. Les entreprises y sont généralement agréées par le DET [4][11]. Les Zones Franches, en revanche, sont des zones économiques spéciales conçues pour attirer les investissements étrangers, se concentrant souvent sur des secteurs spécifiques comme la technologie, les médias ou les matières premières [15]
[12]
[16]. Chaque zone a sa propre autorité qui gère les licences et opère selon son propre ensemble de règles, parfois différentes des réglementations du mainland 
[1][6]&size=28)
[8]
[9].
Alors, comment se comparent-elles ? Historiquement, la plus grande différence concernait l'accès au marché et la propriété [6]
[7]. Les entreprises du Mainland bénéficiaient traditionnellement d'un accès illimité à l'ensemble du marché des ÉAU et pouvaient soumissionner aux contrats gouvernementaux [4][7][11]
[29][15]. Les entreprises des Zones Franches étaient généralement limitées à opérer au sein de leur zone ou à l'international, nécessitant des agents locaux pour commercer sur le mainland [6][7][29][16]. Cependant, la donne a considérablement changé en ce qui concerne la propriété [4][6]. Alors que les Zones Franches ont toujours offert 100 % de propriété étrangère [6][7][8][15]
[31], les réformes récentes signifient que la propriété étrangère à 100 % est désormais possible pour la plupart des activités sur le Mainland également, grâce aux modifications de la Loi sur les Sociétés Commerciales [4][6]
[30][18]
[24]
[25]
[32]. Plus de 1 000 activités du mainland sont désormais éligibles, bien que quelques secteurs stratégiques puissent encore nécessiter des partenaires locaux [4][30]
[28].
Autres différences clés ? Les implantations sur le Mainland exigent généralement un bureau physique avec un bail enregistré (Ejari) 
[14][18]
[20], tandis que les Zones Franches offrent souvent des options flexibles comme les flexi-desks [1][6][7]. Les quotas de visas sur le mainland sont généralement liés à la taille du bureau, offrant potentiellement plus de flexibilité que les forfaits des Zones Franches, qui peuvent avoir des limites initiales [6][11][15][7]. Le processus d'implantation implique le DET et éventuellement d'autres ministères pour les entreprises du mainland 
[2][6][18], tandis que l'implantation en Zone Franche implique principalement l'autorité spécifique de la zone, ce qui est parfois perçu comme plus rapide [1][6][15]. Les exigences en matière d'audit varient également, souvent obligatoires annuellement pour les LLC du mainland mais dépendant des règles spécifiques de la Zone Franche [6][7].
Pesons rapidement le pour et le contre. Le Mainland offre cet accès complet tant convoité au marché des ÉAU et une flexibilité de localisation, ainsi que la propriété étrangère à 100 % désormais largement disponible [4][7][11][29][15][18]. L'inconvénient potentiel pourrait être de devoir naviguer entre plusieurs approbations et l'exigence d'un bureau physique obligatoire [6][7]
[13]. Les Zones Franches se targuent de cette propriété à 100 % standard, d'avantages fiscaux potentiels (si éligible), d'exonérations de droits de douane, et souvent d'une configuration simplifiée [6][7][8][11][15][31]. Mais, tu es confronté à des restrictions pour commercer directement sur le mainland, à des visas potentiellement limités au début, et à des règles qui diffèrent considérablement d'une zone à l'autre [6][7][29][15][16].
Mainland Dubaï : Structures Juridiques Courantes
Une Société à Responsabilité Limitée (LLC) est un choix fréquent pour les entreprises commerciales [13][17]. Son principal attrait ? Elle limite la responsabilité des propriétaires (actionnaires) à leur investissement dans l'entreprise [17]. Une LLC peut avoir plusieurs actionnaires, ou même un seul dans certains cas [9][17]. Point crucial, comme mentionné, la plupart des LLC peuvent désormais être entièrement détenues par des ressortissants étrangers [4][18]. La création d'une LLC nécessite un Acte Constitutif (Memorandum of Association - MOA) formel décrivant les règles et la structure de l'entreprise [2]
[3][14].
Ensuite, il y a l'Entreprise Individuelle (ou Sole Proprietorship), détenue intégralement par une seule personne [17]. Si un ressortissant étranger souhaite créer une Entreprise Individuelle pour des services professionnels (comme le conseil, le design, etc.), il doit généralement désigner un Agent de Services Local (LSA) [2][3][13][18]. Ne t'inquiète pas, le LSA n'est pas un propriétaire ; c'est un ressortissant des ÉAU ou une entreprise des ÉAU qui agit comme ton agent de liaison administratif avec les ministères moyennant des frais annuels [13]
[22]. Le LSA ne détient aucune action, n'a aucune responsabilité dans l'entreprise et n'interfère pas dans la gestion [13][22]. Cette relation est officialisée par un Contrat d'Agent de Services Local (LSA Agreement), et non par un MOA [2][3][14][22].
Brièvement, d'autres options sur le mainland incluent les Sociétés Civiles, souvent utilisées par des professionnels comme les médecins ou les ingénieurs en partenariat, qui peuvent également être détenues à 100 % par des étrangers mais nécessitent généralement un LSA [2][4][14][17][22]. Tu peux également créer une Succursale d'une Société Étrangère ou une Succursale d'une Société de Zone Franche pour opérer sur le mainland [2][17]
[19]. Fait intéressant, l'exigence pour les succursales étrangères d'avoir un LSA a été supprimée en 2021 
[21][32].
Entités des Zones Franches : FZE vs. FZCO
Un Établissement de Zone Franche (FZE) est conçu pour un actionnaire unique, qui peut être soit une personne physique, soit une autre société [1][9][16][31][12]
[23]. Cela en fait le véhicule parfait pour les entrepreneurs solo s'implantant dans une zone franche [23]. Considère-le comme l'équivalent en zone franche d'une entreprise individuelle, mais souvent avec une protection de la responsabilité sociale.
Si tu as des partenaires, tu te tourneras probablement vers une Société de Zone Franche (FZCO ou FZC) [1][9][16][31][12][23]. Cette structure accueille plusieurs actionnaires – généralement deux ou plus, bien que la limite supérieure dépende de la zone franche spécifique [1][9][16][31][12]. Les actionnaires peuvent être des personnes physiques ou des entités morales, ce qui la rend adaptée aux coentreprises ou aux entreprises comptant plusieurs investisseurs [9][12][16]. Tu peux également établir une Succursale d'une société existante au sein d'une zone franche [1][9][16][31][12][23]. N'oublie pas que les structures exactes disponibles et leurs règles spécifiques peuvent varier d'une zone franche à l'autre [1][8].
Comprendre les Documents Clés : MOA & LSA
Deux acronymes que tu entendras souvent sont MOA et LSA. Clarifions ce qu'ils signifient.
L'Acte Constitutif (Memorandum of Association - MOA) est essentiellement la constitution de l'entreprise [2][3][14]. C'est un document juridique essentiel nécessaire pour des structures comme les LLC et les Sociétés Civiles sur le mainland [2][3][14]. Le MOA détaille tout, du nom et des objectifs de l'entreprise à son capital social, la répartition de la propriété et les règles de gouvernance interne [21]
[26]. Faire rédiger, notarier et enregistrer ce document est une étape clé pour obtenir ta licence, car il définit les droits et responsabilités de chacun, aidant à prévenir les litiges futurs [21][26].
Le Contrat d'Agent de Services Local (LSA Agreement) entre en jeu pour les Entreprises Individuelles ou les Sociétés Civiles détenues par des étrangers offrant des services professionnels sur le mainland [2][3][13][18][22]. Cet accord désigne formellement le LSA (un ressortissant des ÉAU ou une entreprise locale) et décrit ses tâches administratives – comme la gestion des visas et des licences – ainsi que les frais annuels convenus [2][3][14][22]. Le point essentiel ici est que le LSA n'a aucune participation au capital, aucune responsabilité financière pour l'entreprise, et aucun contrôle de gestion [13][22].
Le Chemin vers ta Licence : Étapes de Création d'Entreprise à Dubaï
Ok, tu as choisi ta juridiction et ta structure juridique. À quoi ressemble le processus d'obtention de licence ? Bien que les étapes exactes puissent légèrement différer entre le Mainland (DET) et les diverses Autorités des Zones Franches, la feuille de route générale est assez cohérente [2]
[5]
[10][17][18][31][19][20].
Premièrement, tu dois clairement Déterminer ton Activité Commerciale [2][3][8][17][19]. Que fera exactement ton entreprise ? Cela dicte le type de licence dont tu as besoin (Commerciale, Professionnelle, Industrielle, etc.) et quelles réglementations s'appliquent [2][3][8][17][19][4]. Ensuite, Sélectionne la Forme Juridique qui convient – LLC, FZE, Entreprise Individuelle, Succursale, etc. [1][2][3][4][9][18]. L'étape suivante est l'Enregistrement de ton Nom Commercial ; choisis un nom unique conforme aux règles des ÉAU et réserve-le auprès du DET ou de l'Autorité de la Zone Franche concernée [2][3][5][14][18][8].
Une fois ces bases réglées, tu Demanderas l'Approbation Initiale auprès de l'autorité de délivrance des licences [2][4][5][8][14][18]
[27]. C'est comme un feu vert préliminaire, te permettant de continuer [1][4][8][19]. Il est maintenant temps de Préparer les Documents Juridiques – fais rédiger et notarier ce MOA si tu en as besoin, ou finalise le Contrat LSA le cas échéant [2][3][14][19][26][27]. Tu devras également Établir une Adresse Physique ; pour les entreprises du mainland, cela signifie obtenir un espace de bureau et un contrat de location enregistré (Ejari) [2][18][19][27][20]. Les zones franches offrent des options plus variées [1][6].
Selon ton activité commerciale, tu pourrais avoir besoin d'Obtenir des Approbations Externes de ministères ou d'organismes spécifiques (comme la santé, l'éducation ou la municipalité) [2][4][8][18][20][26]. Une fois toutes les approbations et tous les documents en main, tu Soumets la Demande Finale avec toutes les pièces justificatives et tu Paies les Frais de Licence [2][5][18][20]. Enfin, après vérification, tu Récupéreras ta Licence Commerciale, t'autorisant officiellement à démarrer tes activités [2][4][5][17].
Faire le bon choix dès le départ est crucial. Examine attentivement si ton objectif principal est le marché local des ÉAU (penchant vers le Mainland) ou le commerce international (où une Zone Franche pourrait être idéale) [7][11][29][15][16]. N'oublie pas que le paysage a changé ; la propriété étrangère à 100 % est désormais largement disponible sur le mainland, ce qui en fait un concurrent sérieux même pour les investisseurs internationaux [4][6][18]. Comprendre les nuances entre la protection de la responsabilité d'une LLC [9][17], le besoin potentiel d'un LSA pour une Entreprise Individuelle [13][17][22], ou la configuration à actionnaire unique ou multiple d'une FZE/FZCO [9][16] est essentiel. Compte tenu des complexités et de l'évolution des règles, envisage sérieusement d'obtenir des conseils professionnels auprès de consultants locaux en création d'entreprise ou d'experts juridiques [6]. Ils maîtrisent parfaitement ce sujet et peuvent te guider vers la meilleure structure pour ton projet spécifique.
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