Dubai Rugby: Sevens Thrills & Expat Culture

Le Rugby à Dubaï : Plus qu'un Sport, Une Communauté Passionnée

8 mai 2025

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Le rugby à XV occupe une place importante sur la scène sportive animée de Dubaï, en grande partie grâce à une communauté d'expatriés passionnée et au tournoi de renommée mondiale, l'Emirates Dubai Rugby Sevens

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. Il ne s'agit pas seulement du jeu ultra-rapide du Sevens ; le format traditionnel à XV a également de profondes racines ici, entretenu par des clubs dévoués, des académies et des installations de premier ordre comme The Sevens Stadium

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. Le parcours de ce sport reflète l'ascension de Dubaï en tant que hub international, mêlant action sportive de classe mondiale et fort esprit de communauté

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. Tu découvriras l'effervescence autour du plus grand événement de rugby de la ville, le rôle crucial des clubs d'expatriés et comment les jeunes peuvent s'impliquer dans ce sport dynamique.

Le légendaire Emirates Dubai Rugby Sevens : Bien plus qu'un simple tournoi

Pense aux sports à Dubaï, et l'Emirates Dubai Rugby Sevens te viendra probablement à l'esprit – c'est le plus ancien spectacle sportif international de la ville, plus ancien même que les Émirats Arabes Unis eux-mêmes

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. Tout a commencé assez modestement en 1970, lancé par des expatriés britanniques du Dubai Exiles RFC jouant sur des terrains sablonneux devant quelques spectateurs seulement

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. Les premiers vainqueurs ? Le Staffordshire Regiment

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. Avance rapide, et sa stature mondiale a explosé. Accueillir un tournoi de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby à VII en 1996 a été une grande étape

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, mais rejoindre la première édition des IRB Sevens World Series en 1999 l'a véritablement mis sur la carte

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. Le tournoi n'a cessé de croître, triplant de taille entre 2001 et 2006

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Un tournant décisif est arrivé en 2008 : le déménagement vers The Sevens Stadium, construit à cet effet

. Ce site de classe mondiale, conçu spécifiquement pour les World Rugby Sevens Series, a considérablement augmenté la capacité et le profil de l'événement, battant d'emblée les records d'affluence avec plus de 50 000 fans dès sa première année

. Pour ajouter une autre dimension, le premier événement des HSBC World Rugby Women's Sevens Series y a été organisé en 2012, élargissant encore davantage son attrait

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Généralement l'acte d'ouverture des World Rugby Sevens Series, l'étape de Dubaï voit 16 équipes internationales masculines d'élite s'affronter en phase de poules avant les phases finales

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. La compétition féminine suit un format similaire à enjeux élevés

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. Alors que la Nouvelle-Zélande a souvent dominé les premières années chez les hommes, des équipes comme l'Afrique du Sud, les Fidji et l'Angleterre ont depuis soulevé le trophée, rendant la compétition extrêmement serrée

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. Fait intéressant, seules l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont remporté le titre féminin depuis sa création

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. Mais attends, ce n'est pas tout ! Parallèlement aux pros, d'énormes tournois sur invitation se déroulent, réunissant des centaines d'équipes dans les catégories Gulf Leagues, Under 19s et Vets, ce qui en fait un véritable festival du rugby

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Ce qui distingue vraiment le Dubai Sevens, c'est l'atmosphère incroyable. On parle de plus de 100 000 personnes affluant sur trois jours, beaucoup en déguisements extravagants, créant une ambiance de fête unique

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. Ce n'est pas que du rugby ; pense à des concerts de stars mondiales (Kylie Minogue a honoré la scène !), des zones de divertissement, des espaces familiaux et une offre infinie de nourriture et de boissons

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. Le "Rugby Village" dédié ajoute au plaisir avec des jeux et des apparitions de légendes du rugby

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Économiquement, cet événement est une locomotive, classé parmi les sept principaux moteurs sportifs annuels de Dubaï

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. Il stimule le tourisme, remplit les hôtels et les restaurants, dynamise le commerce de détail et attire d'importants parrainages, contribuant massivement à l'économie sportive de Dubaï

. Au-delà des bilans, il favorise l'esprit communautaire, promeut le sport de base et redonne même à la communauté par le biais d'initiatives comme "Dubai Sevens For Good"

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. Pour tout fan de rugby, ou même simplement pour quelqu'un cherchant un week-end inoubliable, le Dubai Sevens est un événement absolument incontournable

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Le Cœur Battant : Influence des Expatriés & Culture des Clubs

Tu ne peux pas parler de rugby à Dubaï sans souligner l'influence massive de sa communauté d'expatriés. Des gens du Royaume-Uni, d'Afrique du Sud, d'Australie et de Nouvelle-Zélande, des nations où le rugby est pratiquement une religion, ont été la force motrice derrière l'établissement et la croissance de ce sport ici

. Ses tout débuts remontent à des expatriés britanniques et du personnel militaire jouant des matchs informels il y a des décennies

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Le Dubai Exiles RFC incarne parfaitement cette histoire. Fondé en 1966 par des Britanniques, c'est le plus ancien club des Émirats Arabes Unis et du Moyen-Orient

. Ayant débuté de manière informelle, ils sont rapidement devenus un club officiellement affilié à la RFU, jouant contre de nouvelles équipes à travers le Golfe

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. Fait crucial, ce sont les Exiles qui ont lancé le tournoi Dubai Rugby Sevens

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. Aujourd'hui, ils restent une puissance, concourant au plus haut niveau et offrant du rugby pour tous, des tout-petits (moins de 5 ans) aux seniors hommes et femmes, en plus des équipes de vétérans et de touch rugby social, le tout géré comme un club communautaire à but non lucratif

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Ensuite, il y a le Dubai Hurricanes RFC, créé en 1999

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. Ayant commencé comme une équipe masculine senior, leur fort accent communautaire les a vus exploser en taille, comptant désormais plus de 1 300 membres répartis entre le rugby (minis, jeunes, féminines), le netball et le cricket

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. Ils sont connus comme une "famille loin de la maison" pour de nombreux expatriés et ont remporté des succès significatifs, gagnant récemment les titres de l'UAE Premiership et de la West Asia Premiership

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. D'autres clubs comme les Dubai Sharks, basés au magnifique Al Habtoor Polo Resort, et le Barrelhouse Rugby Club (créé en 1982), établi de longue date, prospèrent également, accueillant explicitement les expatriés et favorisant une forte scène sociale parallèlement au rugby de compétition

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Ces clubs sont plus que de simples lieux pour jouer ; ce sont des centres communautaires essentiels, offrant aux expatriés un réseau social prêt à l'emploi et un sentiment d'appartenance dans une nouvelle ville

. Pense à eux comme à des familles élargies. Une grande partie du travail – entraînement, gestion, organisation – repose fortement sur des bénévoles issus de la communauté expatriée elle-même

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. Les Hurricanes, par exemple, encouragent activement les parents à s'impliquer

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. Avec des ligues pour tous les niveaux (de l'UAE Premiership à la Community League) et plusieurs équipes par club, ainsi que des options populaires de touch rugby, il existe des opportunités de jeu pour presque tout le monde

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. Tu penses à rejoindre un club ? Les clubs accueillent activement les nouveaux joueurs de tous niveaux et de toutes nationalités, ce qui facilite l'implication et l'intégration sociale, même s'il s'agit généralement de rugby amateur

Construire l'Avenir : Développement du Rugby chez les Jeunes

Dubaï prend au sérieux la formation des jeunes talents du rugby, avec une structure solide bâtie autour des académies de clubs et de programmes de développement dédiés

. Ce vivier est essentiel pour maintenir la vitalité du sport et alimenter les équipes seniors

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. De grands clubs comme les Dubai Exiles et les Dubai Hurricanes gèrent de fantastiques sections Mini et Youth (M&Y), accueillant des enfants dès l'âge de 3 ou 4 ans jusqu'à 18 ans

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. Durant les premières années 'Mini' (U4-U8), tout est axé sur le plaisir, l'apprentissage des habiletés motrices de base et la pratique sécurisée du tag rugby ou du touch rugby sans contact

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Lorsque les enfants passent dans les groupes 'Junior' ou 'Midi' (vers U9-U12/13), le contact est introduit progressivement avec un accent énorme sur les techniques sûres, en particulier le plaquage

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. L'entraînement se concentre sur les compétences de base comme la passe et la réception, le travail d'équipe et la compréhension des règles du jeu

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. Au stade 'Youth' (U13/14-U18/19), les joueurs abordent le jeu complet à XV et le format dynamique du Sevens, perfectionnant leurs compétences techniques, leur intelligence tactique et leur condition physique

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. L'entraînement devient plus spécialisé ici, souvent dirigé par des personnalités expérimentées, parfois même d'anciens professionnels

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. Par exemple, les U19 des Exiles s'entraînent aux côtés de l'équipe senior

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, tandis que les Hurricanes affectent des entraîneurs spécialisés à partir des U11

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Des séances d'entraînement régulières, souvent organisées dans de superbes installations comme The Sevens Stadium, et la participation à des ligues et des tournois sont la norme

. Pour les groupes d'âge plus élevés, la sélection peut devenir compétitive, mais de nombreux clubs offrent également d'incroyables opportunités de tournées internationales

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. Le rugby féminin est également en plein essor, avec des parcours clairs allant du 'Quick Rip' sans contact pour les plus jeunes joueuses au Sevens ou au XV avec contact plus tard

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. Des clubs comme les Exiles et les Sharks soutiennent activement leurs sections féminines

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. Au-delà des clubs principaux, des académies indépendantes comme la Barrelhouse Rugby Academy et Evolution Rugby offrent des options d'entraînement supplémentaires

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Tout ce système offre des parcours clairs. Les jeunes talentueux progressent vers le rugby de club senior, jouant potentiellement en UAE Premiership

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. Certains obtiennent même des sélections représentatives des Émirats Arabes Unis dans les catégories d'âge ou seniors, quelques-uns saisissant des opportunités à l'étranger

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. La UAE Rugby Federation (UAERF), l'instance dirigeante nationale, supervise tout cela

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. Leur Player Pathway Programme (PPP), lancé en 2011 avec des partenaires comme HSBC, initie des milliers d'écoliers émiratis au rugby (tag/touch), promouvant des modes de vie sains et identifiant les talents

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. D'autres initiatives comme le Dubai Duty Free Community Programme et Rugby Rise Road (RRR) soutiennent davantage le développement à la base et la croissance durable

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Installations de Classe Mondiale : The Sevens Stadium

La scène du rugby à Dubaï repose sur des installations exceptionnelles, dont la plus impressionnante est The Sevens Stadium

. Ce n'est pas seulement là que se déroule l'emblématique Dubai Rugby Sevens ; c'est aussi le port d'attache et le terrain d'entraînement de grands clubs comme les Dubai Exiles et les Dubai Hurricanes

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. Tu le trouveras idéalement situé près de la Dubai-Al Ain Road (E66) et de la Jebel Ali-Lahbab Road (E77)

. Construit spécialement pour ce sport, il dispose de huit terrains de rugby éclairés, d'une immense tribune pouvant accueillir jusqu'à 50 000 spectateurs, de vastes parkings et d'installations pour d'autres sports également

. Bien que The Sevens soit le principal centre, d'autres clubs ont aussi de superbes installations, comme les Dubai Sharks à l'Al Habtoor Polo Resort

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. Ces sites de premier plan sont cruciaux pour accueillir des événements internationaux et soutenir le réseau florissant de clubs et d'académies de la ville.

Entre dans le Jeu : Rejoins la Communauté du Rugby de Dubaï

Alors, comment peux-tu t'impliquer dans le monde effervescent du rugby à Dubaï ? Pour les fans, vivre l'atmosphère électrique de l'Emirates Dubai Rugby Sevens est un must

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. Si tu cherches à jouer, des clubs comme les Dubai Exiles, les Dubai Hurricanes, les Dubai Sharks et le Barrelhouse RC sont incroyablement accueillants pour les joueurs de tous niveaux et de toutes nationalités, offrant une scène sociale fantastique, surtout pour les expatriés qui s'installent

. Tes enfants s'intéressent à ce sport ? Les sections Mini & Youth des grands clubs, ou les académies indépendantes, offrent des environnements structurés, amusants et sûrs pour qu'ils apprennent et se développent dès leur plus jeune âge

. Honnêtement, que tu sois spectateur, joueur chevronné ou débutant complet, la communauté du rugby de Dubaï offre quelque chose pour tout le monde, alliant sport de haut niveau et véritable camaraderie.

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