Face au désert : L'agriculture aux EAU combat l'eau, le sel, les ravageurs
25 avril 2025
Copier le lien
Sources
41
Afficher les sources dans le texte
Google
Wikifarmer
U
Climatestotravel
En Wikipedia
U
Xtalks
Everbrighttr
Biosaline
Summitdialogues
Latingulf
Uaestories
Worldweatheronline
Tamimi
Araburban
Thenationalnews
Wam
Fastcompanyme
Smartfoodsafe
Google
Wam
Wam
Worlddata
En Wikipedia
Wam
Thehindu
Researchgate
Foodtechvalley
Google
Bayut
Khaleejtimes
Emiratesnaturewwf
Openknowledge Fao
Worldsensorium
Adtt Dct Gov
Usuaebusiness
Wam
Abudhabiculture
Enhg
Rowyal
Alaseelservicesuae
N'est-ce pas fascinant de voir comment l'agriculture trouve sa place même dans les endroits les plus improbables ? Pense à Dubaï et aux Émirats arabes unis (EAU) en général – une région connue pour ses déserts époustouflants, ses villes vertigineuses et, disons-le, pas vraiment pour ses terres agricoles luxuriantes
[9]
[4]. Plus des trois quarts des EAU sont désertiques, les précipitations sont minimes, les températures grimpent en flèche, le sol n'est pas naturellement fertile et il n'y a pas de rivières à l'horizon[9][4]. Pourtant, malgré ces obstacles naturels importants, le gouvernement des EAU a montré un engagement fort pour développer l'agriculture, reconnaissant à quel point la sécurité alimentaire est vitale[9][4]
[33]. Cet article se penche sur les trois principaux défis agricoles de Dubaï et les défis agricoles des EAU auxquels le pays est confronté : le manque critique d'eau, la salinité croissante du sol et la lutte constante contre les ravageurs et les maladies[4][33]
[34]. Explorons comment l'innovation et la détermination s'attaquent à ces obstacles en 2025.
La Soif : La Pénurie d'Eau – Le Plus Grand Obstacle de l'Agriculture
La pénurie d'eau n'est pas seulement un défi aux EAU ; c'est sans doute le problème environnemental le plus critique auquel sont confrontées ses exploitations agricoles
[29][4][34]. Le pays se classe parmi les nations les plus touchées par le stress hydrique au monde, conséquence directe de son climat désertique et de ses sources d'eau douce naturelles très limitées
[32]
[12]
[27]. Penses-y : il pleut très peu, et quand c'est le cas, la chaleur intense provoque une forte évaporation, ce qui signifie que la reconstitution naturelle des ressources en eau est quasi inexistante[9]
[30][4]. Cela rend l'agriculture des EAU presque entièrement dépendante de l'irrigation pour survivre[30].
Alors, d'où vient l'eau ? Principalement, c'est un mélange d'eaux souterraines, d'eau de mer dessalée et d'eaux usées traitées[1][30]. Historiquement, les eaux souterraines étaient la source principale, représentant environ 70-72%[1][30][12]. Des chiffres plus récents montrent un changement, avec les eaux souterraines à environ 43,7%, l'eau dessalée atteignant 41,4% et les eaux usées traitées contribuant à environ 14,5%
[6]. Quels que soient les chiffres exacts, la dépendance, surtout pour l'agriculture, est claire.
Voici le hic : l'agriculture est de loin le plus grand consommateur d'eau, utilisant entre 60% et 85% de la demande totale en eau du pays[1][6][12]
[41]. Certains rapports détaillent davantage ces 60%, allouant 39% à l'agriculture productive, 11% à l'aménagement paysager et 10% à la sylviculture[6]. Une autre source estime la part de l'agriculture encore plus élevée, à 83%[1][30]. Cette empreinte hydrique massive semble assez disproportionnée si l'on considère que l'agriculture contribue à moins de 1% du PIB des EAU[6][33].
Cette forte dépendance, en particulier vis-à-vis des eaux souterraines, entraîne un grave problème de durabilité[30][33][41]. Une grande partie des eaux souterraines des EAU est de l'eau 'fossile' – ce qui signifie qu'elle n'est pas renouvelée[1][30]. La surexploitation, due à l'expansion agricole (parfois encouragée par des subventions) et aux besoins d'une population et de villes en croissance, provoque une baisse significative des nappes phréatiques – peut-être même d'un mètre par an au cours des dernières décennies[1][6][33][41][27]. Cela conduit à l'infiltration d'eau salée dans les aquifères côtiers, dégradant la qualité de l'eau[1][6][33][41][27]. De manière inquiétante, certaines projections suggèrent que l'eau douce naturelle pourrait s'épuiser d'ici 50 ans, certains prédisant que les eaux souterraines pourraient ne plus être une source fiable pour les cultures au-delà de 2030 si les tendances passées se maintiennent[41][30]. La durée de vie estimée de ces aquifères était de seulement deux à quatre décennies en 2015[1]. À cela s'ajoute la forte consommation d'eau par habitant aux EAU, l'une des plus élevées au monde avec environ 550 litres par personne et par jour, due au mode de vie, à la croissance et aux besoins agricoles
[10][12][1].
Lutter contre la Soif : Innovations en Gestion de l'Eau
Bon, la situation de l'eau est difficile, mais les EAU ne restent pas les bras croisés. Il y a une forte impulsion vers une utilisation plus intelligente de l'eau en agriculture. Les anciennes méthodes d'irrigation par inondation, gaspilleuses, sont remplacées par des systèmes beaucoup plus efficaces comme l'irrigation goutte-à-goutte, les barboteurs et les arroseurs[30][32][6][12]. Ces techniques modernes peuvent réduire la consommation d'eau jusqu'à 60% potentiellement[30]. En 2003 déjà, les fermes d'Abu Dhabi privilégiaient fortement l'irrigation goutte-à-goutte (74,5%)[30]. Désormais, l'irrigation intelligente utilisant l'IoT et l'IA pousse l'efficacité encore plus loin, adaptant l'apport en eau aux besoins des plantes en temps réel[32].
Les sources d'eau alternatives sont également cruciales. Le dessalement est un élément majeur de la stratégie globale de l'eau des EAU, fournissant une grande partie de l'eau potable et industrielle[32][6][10][41]. Bien que coûteux et énergivore, l'utilisation d'eau dessalée pour les cultures à haute valeur ajoutée est de plus en plus explorée, bien que le coût reste un obstacle pour de nombreux agriculteurs
[31][32]
[8]. Le traitement des eaux usées est un autre domaine clé. La réutilisation des effluents d'eaux usées traitées (TSE), principalement pour l'aménagement paysager et la sylviculture, permet d'économiser de précieuses ressources en eau douce pour d'autres usages[30][32]
[13]. L'objectif est d'augmenter considérablement la quantité d'eaux usées réutilisées[13].
La politique joue également un rôle important. La UAE Water Security Strategy 2036 fixe des objectifs ambitieux : réduire la demande totale en eau de 21%, augmenter la productivité de l'eau, maximiser la réutilisation des eaux traitées à 95% et renforcer le stockage de l'eau[10][13]. D'autres stratégies consistent à prioriser l'eau pour les cultures essentielles plutôt que pour l'aménagement paysager purement esthétique, à encourager les plantes indigènes résistantes à la sécheresse et à planifier soigneusement l'irrigation pour minimiser le gaspillage[30].
La Terre Salée : L'Emprise de la Salinité du Sol sur les Cultures
Parallèlement à la pénurie d'eau, un autre casse-tête majeur pour les agriculteurs des EAU est la salinité du sol[31][4][33]. En termes simples, il s'agit de l'accumulation de sels dans le sol, et c'est une forme majeure de dégradation des sols, particulièrement observée à Abu Dhabi[31]. Pourquoi est-ce un tel problème ici ? Les taux d'évaporation élevés en sont une cause principale ; lorsque l'eau d'irrigation s'évapore de la surface chaude du sol, elle laisse des sels derrière elle[31]. L'absence de précipitations importantes signifie que ces sels ne sont pas naturellement emportés ou lixiviés en profondeur dans le sol[9][31].
De plus, les eaux souterraines often utilisées pour l'irrigation sont naturellement saumâtres (salées), et cette salinité est aggravée par l'intrusion d'eau de mer causée par le surpompage des aquifères[1][31][33]. L'utilisation directe de cette eau saline ajoute encore plus de sel au sol[1][31]. Dans certains endroits, un mauvais drainage du sol aggrave le problème, empêchant l'évacuation des sels même si de l'eau supplémentaire est appliquée
[37].
L'impact sur les cultures est sévère. Des niveaux élevés de sel rendent plus difficile l'absorption de l'eau par les plantes, créant une sorte de 'sécheresse physiologique' même si le sol semble humide
[15]
[24]. La salinité perturbe également l'absorption des nutriments et peut être directement toxique pour les plantes[15][24]. Le résultat ? Une croissance ralentie, des rendements plus faibles et parfois une perte totale de récolte[15]
[35]. On estime que plus de 80% des terres irriguées à Abu Dhabi souffrent de problèmes de salinité, affectant la santé des sols et la production agricole[31]. Même les palmiers dattiers robustes peuvent voir leurs rendements chuter de moitié en cas de forte salinité[37]. Ce problème dégrade la fertilité du sol, nuit aux microbes bénéfiques du sol et contribue à la désertification – un problème mondial qui fait perdre des milliers d'hectares de terres agricoles chaque jour[15][24][31].
Gérer la Salinité : Stratégies pour un Sol Plus Sain
La gestion des sols salins nécessite une attention particulière. Une technique clé est la lixiviation – appliquer de l'eau supplémentaire pour dissoudre les sels et les entraîner sous la zone racinaire des plantes[31][37]. Cela fonctionne mieux pendant les saisons plus fraîches mais nécessite un bon drainage et suffisamment d'eau de qualité correcte, ce qui peut être délicat[31][24]. Calculer la bonne quantité d'eau supplémentaire (le Leaching Requirement ou LR) est important pour éviter le gaspillage[37][24].
Une irrigation plus intelligente, comme l'utilisation de systèmes goutte-à-goutte, aide à appliquer l'eau avec précision, réduisant la consommation globale et ralentissant potentiellement l'accumulation de sel par rapport aux méthodes d'inondation[30][31][37]. Utiliser la meilleure qualité d'eau disponible est vital, peut-être en réservant l'eau dessalée aux cultures sensibles et en utilisant une eau légèrement plus saline pour celles qui sont tolérantes, en adaptant toujours l'eau aux conditions du sol[31]. Améliorer le drainage du sol et réduire l'évaporation de surface avec du paillis peut également aider[37][31]. L'ajout de matière organique peut atténuer les effets de la salinité, et du gypse peut être nécessaire pour les sols riches en sodium[31].
Choisir les bonnes cultures est crucial. Planter des variétés tolérantes au sel, y compris des plantes désertiques indigènes déjà adaptées à ces conditions, est une stratégie intelligente[30][34][37]
[22]. Des centres de recherche comme l'International Center for Biosaline Agriculture (ICBA) à Dubaï travaillent activement au développement de telles cultures et à la promotion des techniques d'agriculture biosaline
[19]
[36]
[38][22]. Surveiller régulièrement la salinité du sol à l'aide de capteurs et se référer aux cartes de salinité, comme celles créées par l'Environment Agency – Abu Dhabi (EAD), aide à orienter les décisions au niveau de l'exploitation et les plans régionaux comme le Abu Dhabi Soil Salinity Management Plan[31]
[5]
[25].
Les Invités Indésirables : Pression des Ravageurs et des Maladies
Comme si l'eau et le sel ne suffisaient pas, les agriculteurs des EAU doivent également faire face à une pression importante des ravageurs et des maladies[4][33]. Le climat chaud, tout en permettant des saisons de croissance prolongées (surtout sous serre), crée malheureusement aussi des conditions idéales pour la prolifération de nombreux insectes et pathogènes
[21]. Ces défis biotiques peuvent entraîner des pertes économiques majeures par la réduction des rendements, une qualité de récolte inférieure et le coût élevé des mesures de contrôle
[7][25]
[26].
Qui sont les principaux coupables ? Pour l'emblématique palmier dattier, le Charançon Rouge du Palmier (Red Palm Weevil ou RPW en anglais) est l'ennemi public numéro un
[3]
[11]
[2]
[14]
[17]
[23]. Ce coléoptère envahissant, originaire d'Asie, est arrivé aux EAU au milieu des années 80 et a causé des dégâts considérables[11][17]. Ses larves creusent des galeries invisibles à l'intérieur du tronc du palmier, finissant par tuer l'arbre[11][23]. La détection précoce est difficile, ce qui rend le contrôle compliqué[23]. Le RPW est une menace mondiale, coûtant des milliards et affectant des millions d'agriculteurs[2][14]. D'autres ravageurs du palmier dattier incluent des foreurs et des acariens comme l' 'Al-Maghbarah'[9][23].
Les légumes ne sont pas épargnés non plus. Les ravageurs courants comprennent les aleurodes, les mineuses des feuilles, divers vers des fruits, les vers gris, les pucerons et les tétranyques
[18][21]. Ces bestioles endommagent les plantes de diverses manières – en suçant la sève, en minant les feuilles, en mangeant les fruits – les affaiblissant et réduisant les récoltes[18][21]. Occasionnellement, les essaims de criquets représentent également une menace[33]. Les maladies des plantes, souvent fongiques ou bactériennes comme la fonte des semis, les oïdiums, les mildious et l'anthracnose, sont également courantes, parfois aggravées par l'humidité ou un arrosage incorrect[21][23][18]. Les palmiers dattiers peuvent souffrir de la maladie des taches foliaires (Leaf Spot) et du dessèchement noir (Black Scorch), tandis que le dépérissement du manguier (Mango Dieback) a également été une préoccupation spécifique[23][9].
Riposter : la Lutte Intégrée contre les Ravageurs (IPM) aux EAU
L'approche pour lutter contre ces ravageurs et maladies s'oriente de plus en plus vers la Lutte Intégrée contre les Ravageurs (IPM)[7][11]
[16][20]. L'objectif de l'IPM est de gérer efficacement les ravageurs tout en minimisant les risques associés à une utilisation intensive de produits chimiques[7][11][16][20].
Diverses méthodes de contrôle font partie de la boîte à outils de l'IPM. Les pesticides chimiques sont encore largement utilisés, parfois appliqués de manière routinière dans les exploitations maraîchères ou injectés dans les palmiers pour contrôler le RPW[11][18][20]. Cependant, les préoccupations concernant l'impact environnemental, les résidus et le développement de la résistance des ravageurs suscitent un intérêt pour les alternatives[16][20]. La lutte biologique utilise des ennemis naturels – pense aux insectes utiles comme les coccinelles ou à des microbes spécifiques – pour maintenir les populations de ravageurs sous contrôle[7][34][20][25]. Les méthodes culturales impliquent des pratiques agricoles qui découragent les ravageurs, telles que la rotation des cultures, les cultures associées, une bonne hygiène, une gestion appropriée de l'eau et le traitement des semences avant la plantation[34][20][21][25]
[40]. Les méthodes physiques comprennent l'utilisation de filets pour exclure les insectes ou de pièges, comme les pièges à phéromones cruciaux pour surveiller et capturer le RPW[21][11][17]. Des conceptions de pièges innovantes comme ELECTRAP® visent une plus grande efficacité[17].
L'idée centrale de l'IPM est de combiner intelligemment ces stratégies, en surveillant constamment les niveaux de ravageurs et en ne recourant aux produits chimiques qu'en cas d'absolue nécessité[11][16][20][25]. Des autorités comme l'ADAFSA promeuvent activement l'IPM[7][16]. Une gestion efficace repose fortement sur la détection précoce grâce à la surveillance et à des diagnostics avancés[7][23][16]. Les collaborations de recherche entre le gouvernement, des organismes internationaux comme la FAO et l'ICARDA, et des institutions de recherche comme la Khalifa University sont vitales pour développer de nouvelles solutions, telles que des méthodes de lutte biologique ou génétiques contre le RPW[3][7][2][14][22]. Soutenir les agriculteurs par la formation et les services de vulgarisation, comme ceux fournis par le MOCCAE, l'ADAFSA, et des initiatives comme les Farmer Field Schools, est également essentiel pour mettre ces stratégies en pratique efficacement[7][16]
[39]
[28].
Essayez gratuitement