दिग्गज एमिरेट्स दुबई रग्बी सेवन्स: सिर्फ एक टूर्नामेंट से कहीं ज़्यादा
दुबई खेलों के बारे में सोचें, और एमिरेट्स दुबई रग्बी सेवन्स का नाम शायद आपके दिमाग में सबसे पहले आएगा – यह शहर का सबसे लंबे समय तक चलने वाला अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजन है, जो संयुक्त अरब अमीरात से भी पुराना है। यह सब 1970 में काफी विनम्रता से शुरू हुआ, जब दुबई एक्साइल्स RFC के ब्रिटिश प्रवासियों ने रेतीले पिचों पर कुछ ही दर्शकों के सामने खेलना शुरू किया। पहले विजेता? द स्टैफ़र्डशायर रेजिमेंट। तेजी से आगे बढ़ते हुए, इसकी वैश्विक प्रतिष्ठा में विस्फोट हुआ। 1996 में रग्बी वर्ल्ड कप सेवन्स क्वालिफायर की मेजबानी करना एक बड़ा कदम था, लेकिन 1999 में उद्घाटन IRB सेवन्स वर्ल्ड सीरीज़ में शामिल होने से यह वास्तव में दुनिया के नक्शे पर आ गया। टूर्नामेंट बस बढ़ता ही गया, 2001 और 2006 के बीच आकार में तीन गुना हो गया। 2008 में एक गेम-चेंजर आया: विशेष रूप से निर्मित द सेवन्स स्टेडियम में स्थानांतरण। इस विश्व स्तरीय स्थल, जिसे विशेष रूप से वर्ल्ड रग्बी सेवन्स सीरीज़ के लिए डिज़ाइन किया गया था, ने क्षमता और इवेंट की प्रोफाइल को नाटकीय रूप से बढ़ाया, और वहां अपने पहले ही वर्ष में 50,000 से अधिक प्रशंसकों के साथ तुरंत उपस्थिति के रिकॉर्ड तोड़ दिए। एक और परत जोड़ते हुए, 2012 में पहला HSBC वर्ल्ड रग्बी विमेंस सेवन्स सीरीज़ इवेंट यहां आयोजित किया गया, जिससे इसकी अपील और भी व्यापक हो गई। आमतौर पर वर्ल्ड रग्बी सेवन्स सीरीज़ का शुरुआती चरण, दुबई लेग में 16 शीर्ष पुरुष अंतरराष्ट्रीय टीमें नॉकआउट चरणों से पहले पूल प्ले में मुकाबला करती हैं। महिलाओं की प्रतियोगिता भी इसी तरह के उच्च-दांव वाले प्रारूप का पालन करती है। जबकि पुरुषों के शुरुआती वर्षों में न्यूजीलैंड का अक्सर दबदबा रहा, दक्षिण अफ्रीका, फिजी और इंग्लैंड जैसी टीमों ने तब से ट्रॉफी जीती है, जिससे यह बेहद प्रतिस्पर्धी बन गया है। दिलचस्प बात यह है कि इसकी शुरुआत के बाद से केवल ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड ने ही महिलाओं का खिताब जीता है। लेकिन रुकिए, और भी बहुत कुछ है! पेशेवरों के साथ-साथ, बड़े पैमाने पर आमंत्रण टूर्नामेंट आयोजित होते हैं, जिसमें गल्फ लीग, अंडर 19s, और वेट्स श्रेणियों में सैकड़ों टीमें शामिल होती हैं, जो इसे रग्बी का एक सच्चा उत्सव बनाता है। जो चीज दुबई सेवन्स को वास्तव में अलग बनाती है, वह है इसका अविश्वसनीय माहौल। हम तीन दिनों में 100,000 से अधिक लोगों के आने की बात कर रहे हैं, जिनमें से कई अजीबोगरीब फैंसी ड्रेस में होते हैं, जो एक अनोखा पार्टी जैसा माहौल बनाते हैं। यह सिर्फ रग्बी नहीं है; वैश्विक सितारों का लाइव संगीत (Kylie Minogue मंच की शोभा बढ़ा चुकी हैं!), मनोरंजन क्षेत्र, पारिवारिक क्षेत्र, और भोजन और पेय के अंतहीन विकल्प सोचिए। समर्पित "रग्बी विलेज" खेलों और रग्बी दिग्गजों की उपस्थिति के साथ मज़ा बढ़ाता है। आर्थिक रूप से, यह आयोजन एक पावरहाउस है, जो दुबई के शीर्ष सात वार्षिक खेल चालकों में शुमार है। यह पर्यटन को बढ़ावा देता है, होटल और रेस्तरां भरता है, खुदरा बिक्री बढ़ाता है, और महत्वपूर्ण प्रायोजन आकर्षित करता है, जो दुबई की खेल अर्थव्यवस्था में बड़े पैमाने पर योगदान देता है। बैलेंस शीट से परे, यह सामुदायिक भावना को बढ़ावा देता है, जमीनी स्तर के खेल को बढ़ावा देता है, और "दुबई सेवन्स फॉर गुड" जैसी पहलों के माध्यम से वापस भी देता है। किसी भी रग्बी प्रशंसक के लिए, या सिर्फ एक अविस्मरणीय सप्ताहांत की तलाश करने वाले किसी व्यक्ति के लिए, दुबई सेवन्स एक ऐसा आयोजन है जिसका अनुभव अवश्य करना चाहिए।