Lo skyline abbagliante di Dubai e il suo status di crocevia globale non sono apparsi dal nulla. Dietro le quinte, un complesso sistema di norme di ingresso e residenza è in continua evoluzione, plasmando il tessuto stesso della città e degli Emirati Arabi Uniti in generale . Comprendere la storia dei visti di Dubai è fondamentale per capire come questo emirato, come parte degli Emirati Arabi Uniti, sia diventato l'hub internazionale che è oggi . Questo percorso traccia l'evoluzione dell'immigrazione negli EAU dai semplici controlli pre-federazione al sofisticato sistema multi-livello che vediamo oggi, riflettendo sempre i sogni economici e le realtà demografiche della nazione . Ripercorriamo insieme questo affascinante cammino. Prima della Federazione: Primi Spostamenti e Controlli (Pre-1971)
Molto prima che la bandiera degli EAU venisse issata per la prima volta, la regione era costituita dagli Stati della Tregua, emirati individuali sotto la protezione britannica sin dal 1800 . All'epoca gli spostamenti non erano molto limitati; le persone si muovevano liberamente tra gli emirati, la Persia, l'India e altre parti dell'Arabia, principalmente spinte dai ritmi del commercio, in particolare quello delle perle . I documenti formali erano rudimentali. Negli anni '40, se avevi bisogno di viaggiare più lontano, potevi ottenere un 'certificato di identità' dal consolato britannico . Negli anni '50, gli emirati rilasciavano un semplice documento cartaceo chiamato 'Barwa' per i viaggi regionali, valido per un anno . Più tardi in quel decennio, emersero passaporti in formato libretto, specifici per ogni emirato o per gli Stati della Tregua collettivamente . Le cose iniziarono a cambiare significativamente con la scoperta del petrolio, in particolare quando Abu Dhabi iniziò ad esportare nel 1962 . Quest'oro nero attirò lavoratori stranieri ancor prima che esistessero gli EAU, evidenziando la necessità di controlli migliori . Un momento cruciale arrivò nel 1968. Con la Gran Bretagna che pianificava il suo ritiro, i governanti di Abu Dhabi e Dubai, lo Sceicco Zayed e lo Sceicco Rashid, si accordarono per formare un'unione . Fondamentalmente, il loro Accordo di Unione includeva piani per una politica di immigrazione comune, ponendo le basi per un sistema federale unificato . La Nascita di una Nazione e di un Sistema (1971): Federalizzazione e Kafala
Il 2 dicembre 1971 segnò la nascita degli EAU . Con sei emirati che unirono le forze (Ras Al Khaimah seguì poco dopo), un approccio federale all'immigrazione divenne essenziale, specialmente perché la ricchezza petrolifera finanziava imponenti progetti di sviluppo che necessitavano di manodopera straniera . Ciò portò all'adozione formale del sistema Kafala UAE intorno al 1971 . Immaginalo come un programma per lavoratori ospiti pensato per quei tempi . Il suo obiettivo principale? Far arrivare rapidamente lavoratori temporanei per grandi progetti e gestire la loro partenza quando il lavoro scarseggiava . L'idea centrale della Kafala era semplice: il visto e lo status legale di un lavoratore straniero erano legati a uno sponsor locale, il kafeel (un individuo o un'azienda emiratina) . Questo sponsor si occupava delle pratiche burocratiche ma aveva anche un controllo considerevole, decidendo spesso se un lavoratore potesse cambiare lavoro o persino lasciare il paese . È interessante notare che, mentre le preferenze iniziali erano per i lavoratori arabi, l'era del boom post-petrolifero vide uno spostamento verso la manodopera sud-asiatica, spesso considerata più conveniente . Per decenni, questo sistema Kafala UAE è stato il fondamento della migrazione lavorativa, plasmando profondamente la composizione della popolazione degli EAU . La Legge Cardine: Legge Federale N. 6 del 1973
Per dare una struttura al crescente afflusso di persone, gli EAU promulgarono la Legge Federale N. 6 del 1973 sull'Immigrazione e la Residenza . Questa legge, in vigore da metà 1973, divenne il fondamento della legge sull'immigrazione degli EAU per quasi mezzo secolo . Definiva chiaramente chi fosse uno straniero (chiunque non fosse cittadino degli EAU) e stabiliva le regole del gioco . Non potevi semplicemente presentarti; l'ingresso richiedeva un passaporto valido e il visto o permesso giusto, ottenuto in anticipo . La legge specificava aeroporti e porti designati per l'ingresso e l'uscita, richiedendo timbri sul passaporto . Stabiliva diverse categorie di visti come visita, lavoro e residenza . Un visto turistico standard consentiva un soggiorno di 30 giorni, vietando rigorosamente qualsiasi lavoro, retribuito o meno . I visti di lavoro legavano un dipendente al suo specifico sponsor, necessitando di un permesso ufficiale per cambiare lavoro . I permessi di soggiorno erano legati allo sponsor sotto la Kafala, con durate inizialmente fino a tre anni (poi modificate) . Il superamento del periodo di soggiorno comportava sanzioni e il governo aveva il potere di deportare individui per motivi di sicurezza o di interesse pubblico . Includeva persino regole per brevi visti di transito di 96 ore . Nonostante numerosi aggiornamenti nel corso degli anni, questa legge del 1973 è rimasta il quadro giuridico principale fino a tempi molto recenti . Alimentare la Crescita: I Visti negli Anni del Boom (Anni '70 - 2000)
I decenni successivi al 1973 videro gli EAU, in particolare Dubai e Abu Dhabi, esplodere di crescita alimentata dai proventi petroliferi . I grattacieli sorsero, le infrastrutture si espansero e le industrie si diversificarono, tutto costruito prevalentemente da manodopera straniera negli EAU . Il numero di espatriati salì alle stelle, rendendoli la stragrande maggioranza della popolazione entro il XXI secolo . Nel 1975, i non-Emiratini costituivano il 64% della popolazione; nel 2010, la percentuale era vicina all'88,5% . Dubai, in particolare, esplose come potenza regionale . Durante quest'epoca, il sistema dei visti si adattò, ma principalmente entro i limiti della legge del 1973 e della Kafala . Per sostenere il fiorente commercio e turismo, negli anni '80 furono introdotti visti per ingressi multipli, semplificando la vita ai viaggiatori d'affari . La provenienza della manodopera continuò a cambiare, con un gran numero di arrivi dall'Asia meridionale e sud-orientale . Il sistema rafforzò fortemente l'idea del lavoro temporaneo; i visti erano legati a contratti a tempo determinato, di solito di due anni, senza un percorso facile verso la residenza permanente o la cittadinanza per la maggior parte delle persone . Tuttavia, l'innovazione si manifestò con la creazione di zone franche di Dubai come Jebel Ali, che offrivano contesti normativi speciali e talvolta processi di visto più agevoli per le aziende al loro interno, attirando maggiori investimenti esteri . La Direzione Generale per la Residenza e gli Affari degli Stranieri (GDRFA) di Dubai gestiva l'implementazione quotidiana – rilasciando visti, gestendo i rinnovi e facendo rispettare le regole . Una Nuova Direzione: Riforme per un'Economia Moderna (Anni 2000 - Oggi)
Entrando nel XXI secolo, gli obiettivi strategici degli EAU cambiarono, spingendo a importanti riforme dei visti negli EAU . Perché questo cambiamento? Diversi fattori erano in gioco: diversificare l'economia dal petrolio significava attrarre i migliori talenti globali e investitori . C'era anche una spinta per l''Emiratizzazione' – inserire più cittadini degli EAU in posti di lavoro nel settore privato . La sicurezza rimase una priorità , e la crescente attenzione internazionale sui diritti dei lavoratori migranti stimolò cambiamenti al sistema Kafala . Fondamentalmente, gli EAU volevano competere a livello globale come destinazione di punta per talenti, turismo e affari, il che richiedeva un approccio ai visti più moderno e flessibile . Ciò portò a un'ondata di cambiamenti significativi. Il Wage Protection System (WPS), lanciato nel 2009, mirava a garantire che i lavoratori fossero pagati puntualmente . Il processo di riforma della Kafala prese slancio, dando ai lavoratori maggiore libertà di cambiare lavoro (secondo determinate regole), vietando la confisca di routine dei passaporti e migliorando le tutele per i lavoratori domestici . La vera svolta arrivò nel 2018/2019: il Golden Visa UAE . Questo offriva una residenza rinnovabile di 5 o 10 anni a investitori, imprenditori, scienziati, studenti meritevoli e altri talenti specializzati, un importante passo avanti rispetto ai visti temporanei legati al datore di lavoro . Segnalava il desiderio di un impegno a lungo termine da parte di individui di alto valore . A questo seguì il Green Visa UAE nel 2022, un'opzione di auto-sponsorizzazione di 5 anni per professionisti qualificati, freelance e investitori, aumentando ulteriormente la flessibilità . Anche le opzioni turistiche si ampliarono, con novità come un visto per ingressi multipli di 5 anni, insieme a nuove categorie come i Visti per Lavoro da Remoto e i Visti per Pensionati . Il Panorama Attuale: Decreto Legge Federale N. 29 del 2021
Tutte queste recenti riforme sono culminate in una nuova legge sui visti degli EAU: il Decreto Legge Federale N. 29 del 2021 . Entrata in vigore alla fine del 2022, questa legge ha ufficialmente sostituito la legislazione del 1973, vecchia di quasi 50 anni . In sostanza, consolida e codifica i recenti cambiamenti, integrando formalmente nel quadro giuridico iniziative come il Golden Visa e il Green Visa e ampliandone i criteri di idoneità . Gli obiettivi dichiarati sono chiari: rendere gli EAU ancora più attraenti per i talenti e gli investimenti globali, semplificare le procedure di visto per tutti e rappresentare una modernizzazione completa dell'intero sistema di immigrazione . Questo segna la revisione più significativa dalla fondazione del paese. La storia dei visti di Dubai è una storia di costante adattamento. Dai semplici documenti dell'era degli Stati della Tregua, il sistema si è evoluto principalmente per gestire i vasti flussi di manodopera necessari per la crescita alimentata dal petrolio, dominato per decenni dal sistema Kafala e dalla legge del 1973 . Ora, spinto dalle ambizioni per un'economia diversificata e basata sulla conoscenza, il focus è cambiato drasticamente . Le recenti riforme, consolidate dal Decreto Legge Federale N. 29 del 2021, sottolineano l'attrazione e la fidelizzazione dei talenti attraverso opzioni di residenza più flessibili e a lungo termine come il Golden Visa e il Green Visa . È un allontanamento dal modello puramente temporaneo verso la costruzione strategica di una popolazione stabile e qualificata per il futuro, dimostrando che il sistema di immigrazione degli EAU rimane intrinsecamente legato alla sua visione economica e al suo posto nel mondo .