Dubai e il Rugby: Un Legame Forte tra Passione e Comunità Globale
8 maggio 2025
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Il rugby a 15 si ritaglia uno spazio significativo nella vivace scena sportiva di Dubai, in gran parte grazie a una comunità di espatriati appassionata e al torneo di fama mondiale Emirates Dubai Rugby Sevens
[9]
[38]. Non si tratta solo del gioco fulmineo del Sevens; anche il formato tradizionale a 15 ha radici profonde qui, coltivato da club dedicati, accademie e strutture di prim'ordine come The Sevens Stadium
[37]
[3]
[5]. Il percorso di questo sport rispecchia l'ascesa di Dubai stessa come hub internazionale, mescolando azione sportiva di livello mondiale con un forte senso di comunità
[20]
[29][9]. Scoprirai l'entusiasmo che circonda il più grande evento di rugby della città, il ruolo cruciale dei club di espatriati e come i più giovani possono essere coinvolti in questo sport dinamico.
Il Leggendario Emirates Dubai Rugby Sevens: Più di un Semplice Torneo
Se pensi agli sport di Dubai, probabilmente ti viene in mente l'Emirates Dubai Rugby Sevens – è lo spettacolo sportivo internazionale più longevo della città, persino più antico degli stessi EAU[9][38]. Tutto è iniziato in modo piuttosto umile nel 1970, avviato da espatriati britannici del Dubai Exiles RFC che giocavano su campi sabbiosi con solo pochi spettatori[29][9]
[36]. I primi vincitori? Il Staffordshire Regiment[9]. Avanti veloce, e la sua statura globale è esplosa. Ospitare una qualificazione per la Rugby World Cup Sevens nel 1996 è stato un grande passo[9], ma entrare a far parte delle inaugurali IRB Sevens World Series nel 1999 lo ha veramente consacrato[20][9]. Il torneo ha continuato a crescere, triplicando le sue dimensioni tra il 2001 e il 2006[9].
Una svolta è arrivata nel 2008: il trasferimento al The Sevens Stadium, costruito appositamente
[2][9]
[10][38]. Questa struttura di livello mondiale, progettata specificamente per le World Rugby Sevens Series, ha aumentato drasticamente la capacità e il profilo dell'evento, battendo subito i record di presenze con oltre 50.000 tifosi nel suo primo anno lì[20][5][10][38]. Aggiungendo un ulteriore livello, il primo evento delle HSBC World Rugby Women's Sevens Series è stato ospitato qui nel 2012, ampliando ulteriormente il suo fascino[9].
Tipicamente l'atto di apertura delle World Rugby Sevens Series, la tappa di Dubai vede 16 squadre internazionali maschili d'élite sfidarsi nella fase a gironi prima delle fasi a eliminazione diretta[38]. La competizione femminile segue un formato simile ad alta posta in gioco[9]
[32]. Mentre la Nuova Zelanda ha spesso dominato i primi anni maschili, squadre come Sudafrica, Fiji e Inghilterra hanno da allora sollevato il trofeo, rendendolo ferocemente competitivo[32][38]. È interessante notare che solo Australia e Nuova Zelanda hanno conquistato il titolo femminile da quando è iniziato[32]. Ma aspetta, c'è di più! Accanto ai professionisti, si svolgono enormi tornei a invito, con centinaia di squadre nelle categorie Gulf Leagues, Under 19 e Veterani, rendendolo un vero festival del rugby[29][9].
Ciò che distingue veramente il Dubai Sevens è l'atmosfera incredibile. Parliamo di oltre 100.000 persone che affluiscono in tre giorni, molte in costumi stravaganti, creando un'atmosfera di festa unica[5][9]
[26]. Non è solo rugby; pensa a musica dal vivo di star globali (Kylie Minogue ha calcato il palco!), zone di intrattenimento, aree per famiglie e infinite opzioni di cibo e bevande[2][5][9]. Il "Rugby Village" dedicato aggiunge divertimento con giochi e apparizioni di leggende del rugby[9].
Economicamente, questo evento è una potenza, classificato tra i primi sette motori sportivi annuali di Dubai[26]
[27]. Alimenta il turismo, riempie hotel e ristoranti, incrementa il commercio al dettaglio e attira sponsorizzazioni significative, contribuendo massicciamente all'economia sportiva di Dubai
[31]
[22][26]
[35]. Oltre ai bilanci, promuove lo spirito comunitario, lo sport di base e restituisce persino attraverso iniziative come "Dubai Sevens For Good"[31][22]. Per qualsiasi appassionato di rugby, o anche solo per chi cerca un weekend indimenticabile, il Dubai Sevens è un evento assolutamente da vivere[9][22].
Il Cuore Pulsante: Influenza degli Espatriati e Cultura dei Club
Non puoi parlare di rugby a Dubai senza sottolineare l'enorme influenza della sua comunità di espatriati. Persone provenienti da Regno Unito, Sudafrica, Australia e Nuova Zelanda, nazioni dove il rugby è praticamente una religione, sono state la forza trainante dietro la creazione e la crescita di questo sport qui[20][29][9][36]. Le sue primissime origini risalgono a espatriati britannici e personale militare che giocavano partite informali decenni fa[20][9][36].
Il Dubai Exiles RFC incarna perfettamente questa storia. Fondato nel lontano 1966 da britannici, è il club più antico degli EAU e del Medio Oriente[37][20]
[1]
[14]. Iniziando in modo informale, divennero presto un club ufficialmente affiliato alla RFU, giocando contro nuove squadre in tutto il Golfo[20]. Fondamentalmente, furono gli Exiles a dare il via al torneo Dubai Rugby Sevens[20][29][9]. Oggi, rimangono una potenza, competendo ai massimi livelli e offrendo rugby per tutti, dai piccolissimi (under 5) agli uomini e donne senior, oltre a squadre di veterani e touch rugby sociale, il tutto gestito come un club comunitario no-profit[37].
Poi c'è il Dubai Hurricanes RFC, fondato nel 1999
[21]
[30]
[12]. Iniziando come squadra maschile senior, il loro forte focus sulla comunità li ha visti esplodere in termini di dimensioni, vantando ora oltre 1.300 membri tra rugby (minis, giovanili, femminile), netball e cricket[3][21][30]. Sono conosciuti come una "famiglia lontano da casa" per molti espatriati e hanno ottenuto un successo significativo, vincendo di recente sia il titolo della UAE Premiership che quello della West Asia Premiership[21]
[39]. Anche altri club come i Dubai Sharks, con sede presso lo splendido Al Habtoor Polo Resort, e il longevo Barrelhouse Rugby Club (fondato nel 1982) prosperano, accogliendo esplicitamente gli espatriati e promuovendo una forte scena sociale accanto al rugby competitivo
[6]
[33]
[25].
Questi club sono più che semplici luoghi dove giocare; sono centri comunitari vitali, offrendo agli espatriati una rete sociale pronta all'uso e un senso di appartenenza in una nuova città[21][6][33]
[24]. Pensali come famiglie allargate. Gran parte del lavoro – allenamento, gestione, organizzazione – si basa pesantemente su volontari della stessa comunità di espatriati[3][21][30]. Gli Hurricanes, ad esempio, incoraggiano attivamente i genitori a farsi coinvolgere[3]. Con campionati che si rivolgono a tutti i livelli (dalla UAE Premiership fino alla Community League) e più squadre per club, oltre a popolari opzioni di touch rugby, ci sono opportunità di gioco per quasi tutti[37]
[19]. Stai pensando di unirti? I club accolgono attivamente nuovi giocatori di tutte le abilità e nazionalità, rendendo facile farsi coinvolgere e integrarsi socialmente, anche se si tratta tipicamente di rugby amatoriale[37][6][24][33][25].
Costruire il Futuro: Sviluppo del Rugby Giovanile
Dubai prende sul serio la crescita dei giovani talenti del rugby, con una solida struttura costruita attorno ad accademie di club e programmi di sviluppo dedicati[3]
[28]
[16][33]. Questo vivaio è essenziale per mantenere vivo lo sport e alimentare le squadre senior
[13]
[18]. Grandi club come i Dubai Exiles e i Dubai Hurricanes gestiscono fantastiche sezioni Mini e Youth (M&Y), accogliendo bambini dai 3 o 4 anni fino ai 18[37][3]. Nei primi anni 'Mini' (U4-U8), si tratta principalmente di divertimento, apprendimento delle abilità motorie di base e gioco sicuro di tag o touch rugby senza contatto[3][28][16].
Man mano che i bambini passano ai gruppi 'Junior' o 'Midi' (intorno agli U9-U12/13), il contatto viene introdotto gradualmente con una grande enfasi sulle tecniche sicure, specialmente il placcaggio[3][16]. L'allenamento si concentra su abilità fondamentali come passaggio e ricezione, lavoro di squadra e comprensione delle regole del gioco[3][16]. Nella fase 'Youth' (U13/14-U18/19), i giocatori affrontano il gioco completo a 15 e il dinamico formato Sevens, affinando abilità tecniche, intelligenza tattica e forma fisica[3][16][18]. L'allenamento diventa più specializzato qui, spesso guidato da figure esperte, a volte anche ex professionisti[3][18]. Ad esempio, gli U19 degli Exiles si allenano insieme alla squadra senior[18], mentre gli Hurricanes assegnano allenatori specializzati dagli U11 in su[3].
Sessioni di allenamento regolari, spesso tenute in strutture superbe come The Sevens Stadium, e la partecipazione a campionati e tornei sono la norma[3][28][16]
[7]. Per le fasce d'età più grandi, la selezione può diventare competitiva, ma molti club offrono anche incredibili opportunità di tour internazionali[3][7]. Anche il rugby femminile è in piena espansione, con percorsi chiari dal 'Quick Rip' senza contatto per le giocatrici più giovani al Sevens o al rugby a 15 con contatto completo in seguito[3][7][25]. Club come Exiles e Sharks promuovono attivamente le loro sezioni femminili[37][7][25]. Oltre ai club principali, accademie indipendenti come la Barrelhouse Rugby Academy e Evolution Rugby offrono opzioni di allenamento extra[28][33]
[4].
L'intero sistema fornisce percorsi chiari. I giovani talentuosi progrediscono verso il rugby di club senior, giocando potenzialmente nella UAE Premiership[37][18]. Alcuni ottengono persino convocazioni nelle rappresentative degli EAU a livello giovanile o senior, con alcuni che colgono opportunità all'estero[18][7]. A supervisionare tutto questo c'è la UAE Rugby Federation (UAERF), l'organo di governo nazionale
[17]
[8]. Il loro Player Pathway Programme (PPP), lanciato nel 2011 con partner come HSBC, introduce il rugby (tag/touch) a migliaia di scolari emiratini, promuovendo stili di vita sani e identificando talenti[13]
[34]. Altre iniziative come il Dubai Duty Free Community Programme e Rugby Rise Road (RRR) supportano ulteriormente lo sviluppo di base e la crescita sostenibile
[40]
[23].
Strutture di Livello Mondiale: The Sevens Stadium
La scena rugbistica di Dubai è supportata da strutture eccezionali, nessuna più impressionante del The Sevens Stadium[37][3][29][5]. Non è solo dove si svolge l'iconico Dubai Rugby Sevens; è anche la sede e il campo di allenamento per importanti club come i Dubai Exiles e i Dubai Hurricanes[37][3]. Lo troverai convenientemente situato vicino alla Dubai-Al Ain Road (E66) e alla Jebel Ali-Lahbab Road (E77)[2][5][10]
[11]
[15][38]. Costruito appositamente per questo sport, vanta otto campi da rugby illuminati, una tribuna imponente che può ospitare fino a 50.000 spettatori, enormi aree di parcheggio e strutture anche per altri sport[2][5][10][11][15][38]. Mentre The Sevens è il fulcro principale, anche altri club hanno ottime sedi, come i Dubai Sharks presso l'Al Habtoor Polo Resort[6][25]. Queste sedi di alto livello sono cruciali per ospitare eventi internazionali e supportare la fiorente rete di club e accademie della città.
Entra in Gioco: Unisciti alla Comunità Rugbistica di Dubai
Allora, come puoi farti coinvolgere nel vivace mondo del rugby di Dubai? Per i tifosi, vivere l'atmosfera elettrizzante dell'Emirates Dubai Rugby Sevens è d'obbligo[9]. Se stai cercando di giocare, club come i Dubai Exiles, Dubai Hurricanes, Dubai Sharks e Barrelhouse RC sono incredibilmente accoglienti verso giocatori di tutti i livelli e nazionalità, offrendo una fantastica scena sociale, specialmente per gli espatriati che si stanno ambientando[37][6][24][33][25]. Hai bambini interessati a questo sport? Le sezioni Mini & Youth dei club principali, o le accademie indipendenti, forniscono ambienti strutturati, divertenti e sicuri dove possono imparare e crescere fin da piccolissimi[3][28][16][33]. Onestamente, che tu sia uno spettatore, un giocatore esperto o un principiante assoluto, la comunità rugbistica di Dubai offre qualcosa per tutti, mescolando sport di alto livello con un genuino cameratismo.
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