Dubai Scommette sul Verde: Coltivare il Deserto per il Futuro
25 aprile 2025
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Pensa a Dubai, e cosa ti viene in mente? Grattacieli imponenti che bucano le nuvole, lussuosi centri commerciali, forse persino piste da sci al coperto, giusto? Ma l'agricoltura? In mezzo al deserto? Sembra sorprendente, eppure Dubai sta facendo investimenti significativi in agricoltura 
[23]
[16]. Perché una città nota per il suo skyline futuristico dovrebbe investire risorse nella coltivazione della sabbia? La risposta va ben oltre la semplice produzione di cibo; è una mossa strategica guidata da obiettivi cruciali come la sicurezza alimentare, la diversificazione economica, la visione nazionale e persino la conservazione delle radici culturali 
[11]
[14][23]
[25]. Scopriamo perché questa metropoli desertica sta scommettendo forte sul verde.
Il Dilemma del Deserto: Comprendere la Sfida Agricola
Innanzitutto, siamo realisti: coltivare a Dubai non è esattamente facile. Gli Emirati Arabi Uniti si trovano in una zona iper-arida, essenzialmente un deserto subtropicale (classificato come BWh, se ti interessano i codici climatici) 
[2]
[28]
[24]. Le estati sono incredibilmente calde e umide, con temperature che superano regolarmente i 40°C (104°F) e talvolta raggiungono i torridi 50°C (122°F) 
[3]
[4]
[6]
[7]
[27]
[26]. Aggiungi un'elevata umidità, specialmente vicino alla costa, e otterrai condizioni difficili sia per le piante che per le persone [3][4]
[20].
Precipitazioni? Dimentica le piogge costanti. Dubai riceve pochissima pioggia, in media tra i 51 e i 95 millimetri (appena da 2 a 3,7 pollici) all'anno, concentrata principalmente nei mesi invernali [3][24][27]. Gran parte del terreno è sabbioso desertico, povero delle sostanze nutritive di cui le piante hanno bisogno (materia organica) e spesso ricco di sale, rendendo difficile la crescita delle radici 
[18][2][7]
[8]. Meno del 5% del territorio degli EAU è considerato arabile, cioè adatto all'agricoltura [18]. L'acqua è l'ostacolo più grande; senza fiumi importanti, la regione dipende fortemente da impianti di desalinizzazione ad alto consumo energetico e da falde acquifere in esaurimento, che a loro volta affrontano problemi di salinità 
[1][7][8]. Storicamente, la vita ruotava attorno alle oasi – luoghi fertili come Liwa o Al Ain dove le acque sotterranee permettevano la crescita di palme da dattero e altre colture, formando il cuore delle comunità [2]. Queste sfide evidenziano perché investimenti significativi e innovazione siano assolutamente necessari affinché l'agricoltura possa attecchire qui [1][8].
Oltre il Petrolio: Il Caso Economico Strategico per l'Agricoltura
Ok, quindi l'agricoltura non è la fetta più grande della torta economica di Dubai in questo momento – contribuiva per meno dell'1% al PIL degli EAU nel 2017 [23]. Ma non lasciarti ingannare da questo piccolo numero. L'importanza economica strategica è enorme. Innanzitutto, si tratta di diversificazione. Dubai, e gli EAU in generale, stanno saggiamente guardando oltre il petrolio, il gas e il turismo per costruire un'economia più resiliente per il futuro [23][28][11]. Coltivare più cibo localmente affronta anche una grande vulnerabilità: gli EAU attualmente importano circa il 90% del loro cibo [8][11][26]. Ridurre questa dipendenza ha senso dal punto di vista economico, mantenendo più denaro all'interno del paese [11].
Dubai sfrutta anche la sua incredibile forza come hub logistico globale per il commercio alimentare. Solo nel 2022, il commercio alimentare attraverso gli EAU ha raggiunto la cifra enorme di 130 miliardi di AED (circa 35,4 miliardi di dollari USA), costituendo quasi il 6% del commercio non petrolifero del paese [16]. Inoltre, il governo vede un potenziale di crescita, puntando ad aumentare il contributo economico del settore alimentare e agricolo di 10 miliardi di dollari USA e a creare 20.000 nuovi posti di lavoro nei prossimi anni [16][22]. Come? Gran parte della risposta è l'AgriTech. L'attenzione si sta spostando verso un'agricoltura ad alto valore aggiunto e guidata dalla tecnologia – pensa alle fattorie verticali, all'idroponica e agli ambienti a clima controllato [2][8]
[21]
[30]. Iniziative come il programma di prestiti AgriTech da 100 milioni di AED della Emirates Development Bank e l'ambizioso progetto Food Tech Valley stanno aprendo la strada, con l'obiettivo di attrarre investimenti e rendere Dubai un leader nella produzione alimentare innovativa [16]
[10]
[15]
[12].
Radici nella Sabbia: Il Significato Sociale e Culturale
L'agricoltura in questa regione non riguarda solo l'economia o l'approvvigionamento alimentare; affonda le sue radici nel terreno culturale. Prima che il boom petrolifero trasformasse il paesaggio, la vita ruotava attorno alla terra e al mare [2]. In luoghi come le oasi, l'agricoltura, specialmente la coltivazione delle palme da dattero, non era solo un lavoro – era il fondamento della vita comunitaria, della sopravvivenza e della struttura sociale [2]. La palma da dattero stessa è più di un semplice albero; è un potente simbolo di resilienza nel duro ambiente desertico, fornendo cibo, riparo e materiali per generazioni [2]. Queste pratiche storiche, inclusa la gestione delle preziose risorse idriche, hanno plasmato l'identità stessa delle comunità qui [2].
Questo legame con la terra era profondamente importante per il padre fondatore degli EAU, il defunto Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. La sua visione di "rinverdire il deserto" non riguardava solo piantare alberi; si trattava di preservare il patrimonio, promuovere una connessione con l'ambiente e garantire il benessere del suo popolo [2][25]. Quell'eredità continua a vivere. Oggi, la vedi in iniziative come i mercati degli agricoltori (Manbat ne è un ottimo esempio!) che riuniscono le comunità attorno ai prodotti locali [26]. I programmi educativi mirano a connettere i giovani con le loro radici agricole [25]. E onestamente, raggiungere una maggiore sicurezza alimentare non è solo pratico; è una fonte di orgoglio nazionale e contribuisce al senso generale di benessere e stabilità per tutti coloro che vivono qui [11]
[19]. Abbracciare l'agricoltura sostenibile attinge anche ai crescenti valori sociali relativi alla protezione dell'ambiente per il futuro [25][30].
Garantire il Piatto della Nazione: La Sicurezza Alimentare come Motore Fondamentale
Parliamo di nuovo di quel dato del 90% di importazioni [8][11][26]. Dipendere così pesantemente da altri paesi per il cibo rende qualsiasi nazione vulnerabile. Eventi globali, come la recente pandemia, hanno davvero fatto capire quanto possano essere fragili le catene di approvvigionamento internazionali [1][6][11]. Ecco perché potenziare la sicurezza alimentare nazionale è una priorità assoluta per gli EAU, e Dubai sta giocando un ruolo da protagonista [11][14]. I suoi porti e le sue infrastrutture logistiche di livello mondiale sono già vitali per importare e distribuire cibo in modo efficiente in tutta la regione [11][14]. Ma la visione va oltre.
Dubai si sta posizionando attivamente come un hub per la tecnologia agricola (AgriTech) e la tecnologia alimentare (FoodTech), sviluppando specificamente soluzioni che funzionano in climi aridi e difficili come il suo [19][10]. Il progetto di punta che guida questa ambizione è Food Tech Valley 
[13][15]. Lanciato da Sua Altezza lo Sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, non si tratta solo di una fattoria; è concepito come un ecosistema completo [13][15]. Pensa a laboratori di ricerca all'avanguardia, fattorie verticali avanzate e sistemi idroponici, impianti di trasformazione alimentare, hub logistici e spazi per la crescita di nuove imprese [10][12][15]. Gli obiettivi sono ambiziosi: triplicare la produzione alimentare locale di Dubai, essere pionieri nei metodi di agricoltura sostenibile e diventare un modello globale per soluzioni di sicurezza alimentare in ambienti difficili [15][19][13]. I piani includono persino una massiccia "GigaFarm" che utilizza l'agricoltura verticale per coltivare miliardi di piante riciclando i rifiuti alimentari [15]
[17]. Si tratta di creare un approvvigionamento alimentare più stabile, diversificato e autosufficiente per gli EAU e oltre 
[9][14].
Intrecciare l'Agricoltura nella Visione Nazionale
La spinta di Dubai verso l'agricoltura non avviene nel vuoto. È strettamente intrecciata nel tessuto delle strategie nazionali generali degli EAU, in particolare la National Food Security Strategy 2051 e gli obiettivi più ampi del paese per la sostenibilità e una green economy [11][12][14]
[29]. La Food Security Strategy 2051 ha obiettivi importanti: rendere gli EAU leader mondiale nell'Indice Globale di Sicurezza Alimentare e garantire a tutti l'accesso a cibo sicuro e sufficiente tutto l'anno 
[5][14][19]. Come contribuisce Dubai? Concentrandosi sul potenziamento della produzione alimentare locale e sostenibile attraverso la tecnologia (ciao, Food Tech Valley!), facilitando il commercio alimentare con la sua potenza logistica, lavorando per ridurre gli sprechi alimentari e, in generale, costruendo resilienza contro potenziali shock nell'approvvigionamento alimentare [5][12][14][11][19][10][15].
Tutto ciò si allinea perfettamente con l'impegno degli EAU per la sostenibilità, delineato in iniziative come la UAE Green Agenda e il piano Green Economy for Sustainable Development [29]
[32]. Il paese mira a essere un leader nella tecnologia verde e a costruire un futuro sostenibile [29][32]. L'agricoltura sostenibile – usare l'acqua con saggezza, conservare le risorse attraverso metodi come l'agricoltura in ambiente controllato (CEA), utilizzare potenzialmente energie rinnovabili come l'energia solare e ridurre gli sprechi – è una parte fondamentale di questa visione [1]
[31][8][32][28]. Quadri normativi come il National System for Sustainable Agriculture e l'Emirates Sustainable Agriculture Label incoraggiano queste pratiche ecologiche [2][21][14]. Persino il Dubai 2040 Urban Master Plan include obiettivi per maggiori spazi verdi, dimostrando come l'agricoltura si inserisca nello sviluppo sostenibile a lungo termine della città [32]. Quindi, vedi, investire in agricoltura non riguarda solo il cibo; è una parte fondamentale della costruzione del futuro sicuro, diversificato e sostenibile che gli EAU immaginano [21][31].
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