上空から見下ろしたとき、紙に描かれたんじゃなくて、ペルシャ湾のきらめく水面に砂と岩で形づくられた完璧な世界地図のレプリカが見える。そんな光景を想像してみてほしい。それが、ドバイで最も大胆なメガプロジェクトの一つ、The World Islands Dubaiの印象的な眺めなんだ。海岸からたった4キロ沖合にあって、この群島は長さ9キロ、幅6キロのエリアに広がる約300の人工島でできている。シェイク・モハメッド・ビン・ラシード・アル・マクトゥーム氏が発案し、Palm Jumeirahを手掛けたNakheel社によって開発されたこのプロジェクトは、超富裕層のための遊び場として構想されたんだよね。でも、その道のりは決して平坦なものじゃなくて、エンジニアリングの難題、経済の嵐、そして当初期待されたよりも遅い開発ペースに直面してきたんだ。そのコンセプト、障害、Heart of Europeを巡る現在の話題、そしてこのドバイのユニークな一角がどんな未来を秘めているのか、一緒に探ってみよう。 構想:世界の一部を所有する
じゃあ、なんで島々で世界地図を作ろうと思ったんだろうね?2000年代の初め頃、ドバイの観光業はすごく盛り上がっていたんだけど、自然の海岸線はあっという間になくなりかけていたんだ。解決策は?文字通り、海からもっとたくさんのビーチフロント物件を造り出すことだったんだ。2003年5月に発表されたこの構想は、見事にシンプルだけど、信じられないくらい野心的なものだった。1.4から4.2ヘクタールの島を約300個作って、大陸を表現するように集めるっていうね。ヨーロッパ、アジア、アフリカ、アメリカ大陸、オセアニアを思い浮かべてみて。全部ミニチュアで再現されてるんだ。 本当の魅力は、その特別感だった。それぞれの島は早い者勝ちで、個人投資家や開発業者に売られて、彼らの夢を形にする場所になったんだ。プライベートな隠れ家かもしれないし、高級リゾート、あるいはテーマ性のある大邸宅かもしれないね。マーケティングはまさに天才的で、「世界を所有しよう (Own the World)」だった。単に232キロの新しい海岸線が増えるだけじゃなくて、このプロジェクトはドバイを革新と贅沢の中心地、不可能が可能になる場所っていうイメージを固めることを目指していたんだ。目標は、モルディブやセーシェルのような雰囲気を作り出して、自然の美しさと最高級の設備を融合させることだった。 群島のエンジニアリング:建設とマイルストーン
The World Islandsの建設は、2003年9月に始まったとてつもない大事業だった。Palm Jumeirahを建設したのと同じオランダの海洋エンジニアリングの専門家たち、Van Oord社とBoskalis社が参加したんだ。彼らの主なやり方は埋め立てで、海底からなんと3億2100万立方メートルもの砂を浚渫して、GPSを使って正確な位置にまき散らしたんだ。全体をしっかりと支えて安定した土台を作るために、何百万トンもの岩(推定では3400万トンから3億8600万トン!)が戦略的に配置された。バイブロコンパクションみたいな技術を使って砂を締め固めて、建設に十分な強度を持たせたんだね。 この巨大な創造物を守ることが何よりも重要だった。群島全体を囲むように全長27キロの楕円形の防波堤が建設されて、島々を波や浸食から守っているんだ。2008年1月に完成したこの防波堤は、大きな成果だった。その頃には、Nakheel社は島の60~70%がすでに売却済みで、価格はそれぞれ1500万ドルから5000万ドルだったと報告している。基本的な島の形は2008年までにはほぼ完成していて、主要な埋め立て段階が終わったことを示していた。構想が急速に現実のものになっているように見えたんだ。 荒波を乗り越えて:直面した課題
2008年の後半に島の引き渡しが始まったまさにその時、プロジェクトは完璧な嵐に真正面から突っ込んでしまったんだ。2008年の世界金融危機が、津波みたいにドバイの不動産市場を襲った。不動産価格は急落し、需要は消え、資金は底をつき、多くの投資家が債務不履行に陥った。The World Islandsの開発は完全に止まってしまって、Nakheel社の親会社は政府の救済が必要になるほどだった。何年もの間、ほとんどの島は手つかずの砂地のままだったんだ。 金融危機だけじゃなく、実用的な問題も山積みだった。何百もの孤立した島に、どうやって電気や水、下水システムを供給するんだろう?本土のプロジェクトと違って、それぞれの島には高価な自給自足システムが必要で、その負担は主に個々の所有者にかかってきた。計画された交通網がなかったことも、建設資材や作業員の移動をものすごく難しく、そして高価なものにして、建設コストを30~50%も押し上げたんだ。まさに物流の悪夢だったね。 それから、環境への懸念もあった。あんなに大規模な浚渫をすれば、必然的に海底をかき乱して、水を濁らせ、サンゴやカキの寝床みたいな海洋生物の生息地を埋め立てて、海流を変えてしまう。海洋生物が窒息したり、生息地が失われたりしたっていう報告も出てきた。島々が浸食されて「海に沈みつつある」なんていう噂や、法的な訴えまで出てきたけど、Nakheel社は重大な問題はないって否定したんだ。防波堤があるとはいえ、海面上昇に関する長期的な心配も残っていた。Nakheel社と開発業者との間の法的な争い、例えばKleindienst Groupとの一件(これは後に和解したけど)も、さらなる遅れを生んだ。経済的、物流的、環境的、そして法的なハードルが複雑に絡み合っていたんだ。 現状 2025年:部分的な進展
現代に目を向けると、基本的な埋め立ては2014年に完了したと宣言されたものの、The World Islandsのほとんどは、まだ手つかずの砂州のように見えるんだ。でも、間違いなく勢いはあって、主に一つの大きな開発プロジェクトに集中している。 The Heart of Europe:推進力
今、一番注目されているのは、間違いなくKleindienst Groupによる50億から60億ドル規模の巨大プロジェクト「The Heart of Europe」だね。「ヨーロッパ」クラスター内のいくつかの島(ドイツ島、スウェーデン島、メインヨーロッパ島など)にまたがっていて、ドバイの沖合にヨーロッパの贅沢な空間を創り出すことを目指しているんだ。人工の雨や雪が降る気候制御された通りなんてものもあるんだよ。そう、本当にね! 主な構成要素としては、5000室を目指す約16から20のホテルがあって、Côte d'Azur Monaco Hotel(Vocoが運営)はもうお客さんを迎えている。Hotel LondonやMarbella Resortなんかも建設中だ。それから、象徴的なFloating Seahorse Villasもある。これは、素晴らしい海の景色を楽しめる水中ベッドルーム付きの多層階住宅なんだ。第一段階の引き渡しは2023年後半に予定されていて、多くはもう売れちゃったみたいだね。超高級なSweden Beach Palacesやサービスアパートメントも計画の一部だよ。COVID関連の遅れはあったけど、開発業者は2026年までの完全完成を目指しているんだ。 Anantara World Islands Dubai Resort
もう一つの大きな出来事は、2021年後半から2022年初めにかけてAnantara World Islands Dubai Resortがオープンしたことだね。南米クラスターの「アルゼンチン」島にあるこの高級リゾートは、70室のスイートとヴィラ、スパ、レストランを備えていて、ここで高級ホスピタリティが成功できることを証明しているんだ。このリゾートの開業は、新しい楽観的なムードをもたらしたよ。 Lebanon Island
歴史的に見ると、Lebanon Islandが先駆けで、「The Royal Island Beach Club」とか単に「The Island」として知られるプライベートビーチクラブやイベント会場として何年も運営されてきたんだ。初期の可能性は示していたけど、その規模が限られていたから、全体的な開発不足が浮き彫りになっちゃったんだよね。 その他の注目すべき活動
他の場所でも、ゆっくりだけど、動きが出始めているよ。ZayaによるZuha Islandには、30戸の特別なレジデンスがある。Amali Propertiesは、2024年後半に24戸の超高級ヴィラのための5億4400万ドルのプロジェクトを発表した。開発業者のSeven Tidesも以前にリゾート計画を発表したけど、今の状況ははっきりしないみたいだ。2024年後半に売りに出された42万平方フィートの土地みたいに、時々島が売りに出ることもある。Paramountみたいな有名企業も、テーマ型リゾートの可能性を探して島々に注目しているって報じられているよ。それでも、Kleindienst社のCEOが最近言っていたように、彼のプロジェクト以外での大きな建設は限られていて、広大なエリアが未開発のままなんだ。 未来の展望:見通し vs. 認識
じゃあ、The World Islandsの今後はどうなるんだろうね?Heart of Europeの進捗とAnantaraリゾートの成功のおかげで、間違いなく新しい可能性を感じるようになっている。世界地図の一部を所有するっていう核となる魅力は、超富裕層や高級志向の観光客にとって、今でもすごく強力なアピールポイントなんだ。これらの代表的なプロジェクトは、開発が可能で、観光客を引きつけられることを証明している。それに、ドバイの活況な高級不動産市場も強力な追い風になっていて、Dubai 2040 Urban Master Planみたいな市の長期成長計画とも一致しているんだよね。 でも、昔からの課題が全部消えたわけじゃない。たくさんの島々にインフラや交通手段を提供するのは、相変わらず大きなハードルだし、費用もかかる。ほとんどの島で開発が遅れていると、「ゴーストタウン」みたいなイメージを持たれるリスクもある。環境の持続可能性や2008年の金融危機の後遺症も、まだ影を落としている。だから、市場の見方は複雑なんだ。進行中のプロジェクトにはワクワクするけど、残りの部分がいつ完成するのかについては懐疑的な声もある。Kleindienst氏自身も、完全に完成するまでにはまだ10年くらいかかるかもしれないって言っているしね。これは本当に興味深い、現在進行形の物語だよ。ドバイの野心の証でもあるし、同時に、こんな壮大な構想を現実にすることの複雑さを改めて感じさせてくれる。これから数年が、すごく重要になるだろうね。 The World Islandsって何?
ドバイの沖合約4キロのところに浮かぶ、約300の人工島が集まった群島のことだよ。世界地図そっくりにデザインされてるんだ。 The World Islandsはどのように建設されたの?
主に埋め立てっていう方法で造られたんだ。海底から大量の砂を吸い上げて、それを積み上げて島の形にして、周りを岩でできた大きな防波堤で守ってるんだよ。 The World Islandsは完成してるの?
基本的な埋め立て(島の形を作ること)は2008年か2014年までには終わったんだけど、ほとんどの島はまだ手つかずの砂地のままなんだ。開発は進んでるけど、The Heart of Europeみたいな特定のプロジェクトに集中してる感じだね。 The Heart of Europeって何?
The World Islandsの「ヨーロッパ」っていうエリアにあるいくつかの島で、今まさに建設中の、何十億ドルもかかる大規模な高級開発プロジェクトのことだよ。ヨーロッパ風のホテルとか、気候がコントロールされた通りみたいなユニークなアトラクション、それにFloating Seahorse Villasみたいな象徴的な建物が特徴なんだ。 The World Islandsが直面した主な課題は何だったの?
このプロジェクトは、2008年の世界金融危機の深刻な影響とか、孤立した島々に電気や水、交通手段みたいなインフラを整備する上での大きな物流の問題と高いコスト、それに建設による環境への影響や浸食の可能性に関する懸念とか、たくさんの大きな壁にぶつかったんだ。