메마른 사막의 기적: UAE는 어떻게 사막에서 농업을 일궈냈을까?
사막 농업에 대해 생각하면 종종 황량한 땅과 불가능해 보이는 어려움들이 떠오르곤 해요. 건조한 기후, 부족한 강우량, 높은 기온을 가진 아랍에미리트(UAE)는 확실히 농업에 있어 어려운 도전 과제를 안고 있죠. 하지만 놀랍게도 UAE는 혁신과 식량 안보에 대한 강한 집중을 바탕으로 번창하는 농업 부문을 일궈냈어요. 그렇다면 두바이의 사막 농장과 UAE 전역에서는 정확히 어떤 작물들이 자라고 있을까요? 역경을 이겨내고 자라는 인상적인 다양한 밭작물, 채소, 과일, 심지어 관상용 식물까지 한번 살펴보죠. 밭작물: 가축 사료 공급과 주요 작물 탐색
UAE의 밭작물은 주로 곡물과 사료 작물, 두 가지 범주로 나뉘어요. 밀과 보리 같은 주요 곡물 재배는 필수적이긴 하지만, 기후와 제한된 자원 때문에 상당한 어려움에 직면해 있어서 국가적으로 수입에 크게 의존하고 있어요. 하지만 사료 작물은 현지 축산업을 지원하는 데 절대적으로 중요해요. 밀 재배는 상당히 제한적이지만, 역사적으로 라스 알 카이마 같은 지역에서는 현지 음식이나 때로는 사료용으로 전통적인 토종 품종이 재배되었어요. 이 강인한 품종들은 스트레스 저항성에 대한 귀중한 유전적 특성을 가지고 있죠. 최근에는 샤르자의 Mleiha 밀 농장과 같은 전략적 프로젝트를 통해 400헥타르에서 시작하여 확장을 계획하며 국내 생산량 증대를 목표로 하고 있어요. 그럼에도 불구하고 UAE는 2022년에 170만 미터톤의 밀을 수입했는데, 이는 푸자이라의 Etihad Mills와 같은 시설에서 처리하는 수입의 지속적인 필요성을 강조해요. 2023년 UAE 전체 곡물 생산량은 23,100 미터톤을 약간 넘는 수준으로, 수입량에 비하면 아주 적은 양이에요. 보리 생산도 곡물용으로는 비슷하게 미미하며, 일부 지역 토종 품종이 소규모로 재배되고 있어요. 주로 호주와 아르헨티나를 포함한 주요 공급처로부터 동물 사료로 수입되지만, 물 효율적인 현지 대안으로 수경 재배 보리 사료가 주목받고 있어요. 사료 작물은 낙타, 양, 염소, 소를 먹이는 데 매우 중요해요. Rhodes Grass는 따뜻함과 중간 정도의 염도에 비교적 잘 적응하지만 관개가 필요한 주요 작물이에요. 수단과 파키스탄 같은 곳에서 널리 수입되고, 수경 재배되기도 해요. 현지에서 'jet'이라고 불리는 Alfalfa는 높은 영양가로 인해 귀하게 여겨지며 젖소와 다른 가축들에게 광범위하게 사용돼요. Rhodes grass처럼 많은 양이 미국, 수단, 이집트 등에서 수입되지만, 현지 수경 재배에도 적합해요. Timothy Hay와 같은 다른 수입 사료들이 공급을 보충하는 한편, ICBA와 같은 연구 센터에서는 현지 환경에 더 잘 맞는 내염성 사료 종을 탐색하고 있어요. 원예 영웅들: 신선 채소의 부상
채소의 세계는 식량 안보 목표, 소비자 수요, 그리고 인상적인 기술 도입에 힘입어 UAE 농업이 진정으로 빛을 발하는 분야예요. 수경재배, 수직 농장, 기후 조절 온실이 농업 환경을 변화시키면서 놀라울 정도로 다양한 신선 농산물이 번성할 수 있게 되었어요. 이 분야는 자급자족 확대를 향한 국가적 노력의 초석이에요. 토마토는 스타 작물로, 온실과 수경재배 시스템에서 널리 재배되며, Pure Harvest Smart Farms처럼 기후 조절 덕분에 연중 재배되기도 해요. 중간 정도의 내염성을 가지고 있으며, 현지 농산물을 장려하는 정부 계획의 핵심 초점이에요. 슈퍼마켓에서 신선한 현지 재배 토마토를 쉽게 찾을 수 있을 거예요. 오이도 또 다른 주요 성공 사례로, 보호 농업과 수경재배를 이용해 대량으로 재배되고 있어요. 국내 생산이 수요의 상당 부분을 충족하며, 연구에 따르면 염분이 있는 물로도 높은 수확량 잠재력을 보여주고 있어요. 토마토처럼 현지 옵션으로 쉽게 구할 수 있죠. 피망을 포함한 고추류도 통제된 조건에서 흔히 재배되며, 중간 정도의 염도를 견디고 현지 채소 바구니에 색을 더해줘요. 상추는 Armela Farms나 두바이의 대규모 Bustanica 시설과 같은 수경재배 및 수직 농장에서 잘 자라요. 이러한 시스템은 상추가 선호하는 서늘한 온도를 제공하고 물을 효율적으로 사용해요. 상추 외에도 시금치(내염성 있음), 케일, 아루굴라(로켓)와 같은 다른 잎채소들도 특히 통제된 환경이나 서늘한 겨울철에 인기가 많아요. 고수, 파슬리, 민트와 같은 허브류도 Badia Farms와 같은 전문 수경재배 농장에서 널리 재배되고 있어요. 이러한 채소들은 현지 조달 계획의 중심이에요. UAE는 또한 당근과 무 같은 뿌리채소, 호박, 주키니, 가지, 양파, 마늘 등 특히 겨울이나 통제된 재배에 적합한 특수 및 계절 품종도 재배해요. 특정 동부콩과 비트 품종과 같은 내염성 옵션에 대한 연구도 계속되고 있어요. 전체 채소 생산량은 연간 약 156,000톤 또는 잠재적으로 345,000톤 이상으로 추정되며, 국가 수요의 20% 이상을 충족하고 이를 더욱 늘리려는 야심찬 목표를 가지고 있어요. 달콤한 성공: 사막의 과일들
과일에 관해서라면, 대추야자는 UAE에서 문화와 농업 환경에 깊이 뿌리내린 명실상부한 왕이에요. 하지만 감귤류, 망고, 심지어 베리류까지 재배하기 위해 기술을 활용하여 과일 바구니를 다양화하려는 노력이 커지고 있어요. 대추야자는 정말 상징적이에요. 대추야자는 생산량 기준으로 가장 큰 과일 작물이며, 2023년 생산량은 405,000 미터톤을 초과했어요. 정부 지원과 ICBA의 대추야자 내염성 장기 연구와 같은 지속적인 연구는 그 중요성을 강조해요. 대추야자는 식량 안보의 우선순위이며 어디서나 널리 구할 수 있어요. 오렌지, 레몬, 라임과 같은 감귤류 과일도 소규모이긴 하지만 재배되고 있어요. 역사적으로 파키스탄과 같은 나라에서 묘목을 수입했고, 이곳에서 성공적으로 재배하려면 더위와 물 관리가 중요해요. 망고 나무도 재배되는데, 역사적으로 인도와 파키스탄에서 묘목을 들여왔어요. 망고 마름병과 같은 문제로 인해 연구와 관리가 필요했으며, 이는 대규모 상업적 재배가 까다롭더라도 이미 자리를 잡았음을 보여줘요. 새로운 과일 분야에서는 종종 기술 덕분에 흥미로운 발전이 일어나고 있어요. 예를 들어 딸기는 두바이의 Agricool 프로젝트처럼 통제된 환경에서 수경재배되고 있어요. 건강을 중시하는 소비자들 사이에서 베리류에 대한 수요가 증가하고 있죠. 전통적이지는 않지만, 첨단 온실과 수경재배는 보통 사막 기후에서 살아남지 못할 과일들에게 문을 열어주고 있어요. 연구 기관들은 또한 활용도가 낮은 스트레스 저항성 과일 종을 탐색하고 있어요. 역사적으로 구아바와 Chicko (Sapodilla)와 같은 과일도 재배되거나 수입되었어요. 전체 과일 생산량 수치는 다양하며, 때로는 200,000톤 이상 또는 424,000톤 이상(아마도 대추야자 포함)으로 언급되는데, 과일 나무는 역사적으로 경작지의 상당 부분을 차지했어요. 소비자들은 수입품과 함께 점점 더 다양한 현지 과일을 찾을 수 있으며, 슈퍼마켓과 농산물 직판장에서 구할 수 있는 대추야자, 무화과, 멜론과 같은 신선한 제철 과일에 대한 선호도가 높아지고 있어요. 음식을 넘어: 도시 경관 녹화
UAE의 농업은 단지 우리 식탁에 오르는 것에 관한 것만이 아니에요. 우리가 사는 환경을 만드는 것에 관한 것이기도 하죠. 특히 두바이에서 육묘 및 관상용 식물 부문은 도시의 녹색 미학, 삶의 질, 심지어 관광객 유치에 크게 기여하며 매우 중요해요. 이 산업은 공공 공원과 길가에서부터 주거 단지 및 상업용 건물에 이르기까지 모든 조경에 필수적인 나무, 관목, 꽃을 공급해요. 두바이 시청은 녹지 공간 확장에 깊이 전념하며 야심찬 식재 프로그램을 수행하고 있어요. 숫자만 봐도 알 수 있어요: 2024년에만 216,500그루 이상의 새로운 나무가 심어졌고, 녹지 면적이 거의 400만 제곱미터나 확장되었죠. 이러한 지속적인 노력에는 Sheikh Zayed Road와 같은 주요 도로변, 인터체인지 주변, 공원, 주거 지역 전반에 걸친 광범위한 조경이 포함돼요. 이러한 녹색 변화는 Wahat Al Sahraa나 Barari Natural Resources와 같은 대규모 현지 육묘장에서 공급되는 식물에 크게 의존하고 있어요. 녹화에 대한 이러한 헌신은 두바이의 시각적 매력을 직접적으로 향상시켜 모든 사람에게 더 쾌적한 장소로 만들어줘요. 가로수가 늘어선 거리, 무성한 공원, 매력적인 조경은 현대적이고 살기 좋은 도시로서의 두바이 이미지를 높여 방문객 경험을 개선함으로써 관광 산업을 확실히 지원해요. 가뭄에 잘 견디는 토종 식물과 다양한 관상용 식물을 혼합하여 독특한 도시 경관을 만들어내요. 관련된 회사들은 주변 환경을 개선하고, 공기 질을 향상시키며, 생물 다양성을 증진시키는 비전과 일치하는 영감을 주는 야외 공간을 만드는 데 중점을 두고 있어요. 주요 식품에서부터 멋진 도시 경관에 이르기까지, 농업이 UAE에서 놀랍도록 다양하고 중요한 역할을 한다는 것이 분명해요.