Dubai Farming Challenges: Water, Soil & Pests

사막 속 푸른 기적: 두바이 농업, 불가능을 현실로 만들다

2025년 4월 25일
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농업이 정말 예상치 못한 곳에서도 길을 찾는다는 게 참 신기하지 않아? 두바이와 UAE 전역을 생각해 봐. 멋진 사막, 우뚝 솟은 도시들로 유명하지만, 사실 울창한 농경지와는 거리가 먼 곳이잖아
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UAE의 4분의 3 이상이 사막이고, 강우량은 극히 적고, 기온은 치솟고, 토양은 원래 비옥하지 않고, 강도 전혀 없어
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하지만 이런 엄청난 자연적 어려움에도 불구하고, UAE 정부는 식량 안보가 얼마나 중요한지 인식하고 농업 발전에 강한 의지를 보여주고 있어
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이 글에서는 두바이 농업의 핵심 과제와 UAE 농업이 직면한 과제 세 가지, 즉 심각한 물 부족, 토양 염분 증가, 그리고 해충 및 질병과의 끊임없는 싸움에 대해 자세히 알아볼 거야
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2025년, 혁신과 굳은 의지가 어떻게 이러한 장애물들을 해결해 나가고 있는지 함께 살펴보자.

목마름: 물 부족 – 농업의 가장 큰 장애물

물 부족은 UAE만의 문제가 아니야. UAE 농장들이 직면한 가장 심각한 환경 문제라고 할 수 있지
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UAE는 세계에서 물 스트레스가 가장 심한 국가 중 하나인데, 이는 사막 기후와 매우 제한적인 천연 담수원 때문이야
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생각해 봐. 비가 거의 오지 않고, 비가 와도 뜨거운 열기 때문에 증발량이 많아서 자연적인 물 보충이 거의 이루어지지 않아
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그래서 UAE 농업은 생존을 위해 거의 전적으로 관개에 의존하고 있어
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그럼 물은 어디서 오는 걸까? 주로 지하수, 담수화된 해수, 그리고 처리된 폐수를 혼합해서 사용해
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역사적으로 지하수가 주요 공급원이었고, 약 70-72%를 차지했어
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최근 수치를 보면 변화가 있는데, 지하수가 약 43.7%, 담수화된 물이 41.4%로 증가했고, 처리된 폐수가 약 14.5%를 차지하고 있어
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정확한 수치와 상관없이, 특히 농업 분야에서의 의존도는 분명해.
놀라운 점은 농업이 단연코 가장 큰 물 사용자라는 거야. 국가 전체 물 수요의 60%에서 85% 사이를 소비하고 있거든
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일부 보고서에 따르면 그 60%를 더 자세히 나눠서, 생산적 농업에 39%, 조경에 11%, 임업에 10%를 할당한다고 해
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다른 자료에서는 농업의 비중을 83%로 훨씬 더 높게 보고 있어
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농업이 UAE GDP에 1% 미만으로 기여한다는 점을 고려하면 이 엄청난 물 사용량은 상당히 불균형해 보여
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특히 지하수에 대한 이러한 높은 의존도는 심각한 지속 가능성 문제로 이어지고 있어
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UAE 지하수의 상당 부분은 '화석수'인데, 이건 다시 채워지지 않는다는 뜻이야
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농업 확장(때로는 보조금으로 장려되기도 함)과 인구 증가 및 도시의 수요로 인한 과도한 취수는 지하수 수위를 심각하게 떨어뜨리고 있어. 지난 수십 년 동안 매년 1미터씩 낮아졌을 수도 있어
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이로 인해 해안 대수층으로 바닷물이 스며들어 수질이 악화되고 있어
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걱정스럽게도, 일부 예측에 따르면 천연 담수가 50년 안에 고갈될 수 있고, 과거 추세대로라면 2030년 이후에는 지하수가 작물에 안정적인 공급원이 되지 못할 수도 있다고 해
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2015년 당시 이 대수층의 예상 수명은 불과 20년에서 40년으로 추정되었어
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UAE의 1인당 물 소비량이 세계 최고 수준인 하루 약 550리터에 달한다는 점도 부담을 가중시키고 있는데, 이는 생활 방식, 성장, 그리고 농업 수요 때문이야
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목마름 해결: 물 관리 혁신

좋아, 물 사정이 어렵긴 하지만 UAE가 가만히 있는 건 아니야. 농업에서 더 스마트한 물 사용을 위한 상당한 노력이 이루어지고 있어. 낭비가 심한 기존의 범람 관개 방식은 점적 관개, 버블러, 스프링클러와 같이 훨씬 효율적인 시스템으로 대체되고 있어
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이러한 현대 기술은 물 사용량을 잠재적으로 최대 60%까지 줄일 수 있어
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2003년에 이미 아부다비 농장들은 점적 관개(74.5%)를 많이 사용했어
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이제 IoT와 AI를 사용하는 스마트 관개는 실시간 식물 요구에 맞춰 물 공급을 조절함으로써 효율성을 더욱 높이고 있어
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대체 수자원도 매우 중요해. 담수화는 UAE 전체 물 전략의 주요 부분으로, 식수와 산업용수의 상당 부분을 공급하고 있어
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비용이 많이 들고 에너지 소비가 크지만, 고부가가치 작물에 담수화된 물을 사용하는 방안이 더 많이 연구되고 있어. 하지만 여전히 많은 농부들에게 비용이 걸림돌이 되고 있지
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폐수 처리도 또 다른 핵심 분야야. 주로 조경과 임업에 사용되는 처리된 하수(TSE)를 재사용하면 귀중한 담수를 다른 용도로 절약하는 데 도움이 돼
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목표는 재사용되는 폐수의 양을 크게 늘리는 거야
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정책도 큰 역할을 해. UAE 물 안보 전략 2036은 총 물 수요 21% 감축, 물 생산성 향상, 처리수 재이용률 95% 극대화, 물 저장량 증대라는 야심찬 목표를 설정하고 있어
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다른 전략으로는 순전히 미관을 위한 조경보다는 필수 작물에 물을 우선 공급하고, 가뭄에 잘 견디는 토종 식물을 장려하며, 낭비를 최소화하기 위해 관개 일정을 신중하게 계획하는 것 등이 있어
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염분 토양: 작물을 옥죄는 토양 염도

물 부족과 함께 UAE 농부들에게 또 다른 큰 골칫거리가 있는데, 바로 토양 염도야
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간단히 말해, 토양에 염분이 축적되는 현상인데, 특히 아부다비에서 두드러지는 주요 토양 황폐화의 한 형태야
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왜 여기서 이게 그렇게 문제일까? 높은 증발률이 주요 원인이야. 뜨거운 토양 표면에서 관개용수가 증발하면서 염분을 남기거든
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강우량이 부족해서 이 염분들이 자연적으로 씻겨 내려가거나 땅속 깊이 스며들지 않아
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게다가 관개에 자주 사용되는 지하수는 원래 염분이 있고(짜고), 대수층의 과도한 양수로 인한 해수 침투로 인해 이 염도는 더욱 악화돼
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이 염수를 직접 사용하면 토양에 더 많은 염분이 추가되는 거지
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일부 지역에서는 토양 배수가 불량하여 추가 물을 공급해도 염분이 씻겨 나가지 않아 문제를 더욱 악화시켜
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작물에 미치는 영향은 혹독해. 높은 염분 농도는 식물이 물을 흡수하기 어렵게 만들어, 토양이 축축하게 느껴져도 일종의 '생리적 가뭄' 상태를 유발해
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염도는 또한 영양분 흡수를 방해하고 식물에 직접적인 독성을 나타낼 수도 있어
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그 결과는? 생육 부진, 수확량 감소, 때로는 완전한 작물 실패로 이어지지
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아부다비 관개지의 80% 이상이 염도 문제로 어려움을 겪고 있으며, 이는 토양 건강과 농장 생산량에 영향을 미치는 것으로 추정돼
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강인한 대추야자조차도 높은 염도에서는 수확량이 절반으로 줄어들 수 있어
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이 문제는 토양 비옥도를 저하시키고, 유익한 토양 미생물에 해를 끼치며, 매일 수천 헥타르의 농경지를 잃게 하는 전 세계적인 문제인 사막화에 기여해
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염도 관리: 건강한 토양을 위한 전략

염분 토양을 다루려면 세심한 관리가 필요해. 한 가지 핵심 기술은 용탈인데, 추가 물을 공급하여 염분을 녹이고 식물 뿌리 영역 아래로 씻어내는 거야
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이건 서늘한 계절에 가장 효과적이지만, 좋은 배수와 충분한 양질의 물이 필요한데, 이게 까다로울 수 있어
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낭비를 피하기 위해서는 적절한 양의 추가 물(용탈 요구량 또는 LR)을 계산하는 것이 중요해
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점적 시스템과 같은 스마트 관개는 물을 정밀하게 공급하여 전체 사용량을 줄이고, 범람 방식에 비해 염분 축적을 늦출 수 있어
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가능한 최상의 수질을 사용하는 것이 중요해. 민감한 작물에는 담수화된 물을 사용하고, 내염성 작물에는 약간 더 염분이 있는 물을 사용하되, 항상 물을 토양 조건에 맞춰야 해
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토양 배수를 개선하고 멀칭으로 표면 증발을 줄이는 것도 도움이 될 수 있어
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유기물을 첨가하면 염도의 영향을 완화할 수 있고, 나트륨 함량이 높은 토양에는 석고가 필요할 수 있어
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올바른 작물을 선택하는 것이 매우 중요해. 이러한 조건에 이미 적응한 토종 사막 식물을 포함하여 내염성 품종을 심는 것은 현명한 전략이야
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두바이의 국제염생농업센터(ICBA)와 같은 연구 센터들은 이러한 작물을 개발하고 염생 농업 기술을 장려하는 데 적극적으로 노력하고 있어
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센서를 사용하여 토양 염도를 정기적으로 모니터링하고, 아부다비 환경청(EAD)에서 만든 것과 같은 염도 지도를 참조하면 농장 수준의 결정과 아부다비 토양 염도 관리 계획과 같은 지역 계획을 수립하는 데 도움이 돼
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불청객: 해충 및 질병 압박

물과 염분 문제만으로도 벅찬데, UAE 농부들은 해충과 질병으로 인한 상당한 압박에도 시달리고 있어
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따뜻한 기후는 (특히 온실에서) 재배 기간을 연장할 수 있게 해주지만, 안타깝게도 많은 곤충과 병원균이 번성하기에 이상적인 조건도 만들어줘
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이러한 생물학적 위협은 수확량 감소, 작물 품질 저하, 그리고 높은 방제 비용을 통해 막대한 경제적 손실로 이어질 수 있어
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주요 원흉은 누구일까? 상징적인 대추야자에게는 붉은팜바구미(RPW)가 공공의 적 1호야
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원래 아시아에서 온 이 침입성 딱정벌레는 80년대 중반 UAE에 들어와 광범위한 피해를 입혔어
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유충은 야자수 줄기 안에서 보이지 않게 굴을 파고 들어가 결국 나무를 죽게 만들어
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조기 발견이 어려워 방제가 힘들어
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RPW는 수십억 달러의 비용을 발생시키고 수백만 명의 농부들에게 영향을 미치는 세계적인 위협이야
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다른 대추야자 해충으로는 천공충과 'Al-Maghbarah'와 같은 응애류가 있어
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채소도 예외는 아니야. 일반적인 해충으로는 가루이, 잎굴파리, 다양한 과실벌레, 거세미나방, 진딧물, 응애 등이 있어
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이 해충들은 수액을 빨아먹거나, 잎을 파먹거나, 과일을 먹는 등 다양한 방식으로 식물에 피해를 주어 식물을 약화시키고 수확량을 감소시켜
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때때로 메뚜기 떼도 위협이 되기도 해
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모잘록병, 흰가루병, 마름병, 탄저병과 같은 곰팡이성 또는 세균성 식물병도 흔하며, 때로는 습도나 잘못된 물주기로 인해 악화되기도 해
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대추야자는 잎반점병과 검은마름병을 앓을 수 있고, 망고 가지마름병도 특별한 우려 사항이었어
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반격: UAE의 통합 해충 관리(IPM)

이러한 해충과 질병에 대처하는 접근 방식은 점점 더 통합 해충 관리(IPM)로 전환되고 있어
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IPM의 목표는 과도한 화학 물질 사용과 관련된 위험을 최소화하면서 해충을 효과적으로 관리하는 거야
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다양한 방제 방법이 IPM 도구 상자에 포함되어 있어. 화학 살충제는 여전히 널리 사용되며, 때로는 채소 농장에 정기적으로 살포되거나 RPW를 방제하기 위해 야자수에 주입되기도 해
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하지만 환경 영향, 잔류물, 해충의 저항성 발달에 대한 우려로 인해 대안에 대한 관심이 높아지고 있어
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생물학적 방제는 무당벌레와 같은 유익한 곤충이나 특정 미생물과 같은 천적을 사용하여 해충 개체 수를 억제하는 방법이야
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경종적 방제는 윤작, 간작, 철저한 위생 관리, 적절한 물 관리, 파종 전 종자 처리와 같이 해충 발생을 억제하는 농업 관행을 포함해
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물리적 방법으로는 곤충을 차단하기 위한 그물 사용이나, RPW 모니터링 및 포획에 중요한 페로몬 트랩과 같은 덫 사용이 있어
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ELECTRAP®과 같은 혁신적인 트랩 디자인은 더 높은 효율성을 목표로 해
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IPM의 핵심 아이디어는 이러한 전략들을 지능적으로 결합하고, 해충 수준을 지속적으로 모니터링하며, 꼭 필요할 때만 화학 물질에 의존하는 거야
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ADAFSA와 같은 당국은 IPM을 적극적으로 장려하고 있어
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효과적인 관리는 모니터링과 첨단 진단을 통한 조기 발견에 크게 의존해
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정부, FAO 및 ICARDA와 같은 국제기구, 그리고 Khalifa University와 같은 연구 기관 간의 연구 협력은 RPW에 대한 생물학적 방제나 유전적 방법과 같은 새로운 해결책을 개발하는 데 매우 중요해
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MOCCAE, ADAFSA에서 제공하는 교육 및 지도 서비스, 그리고 농민 현장 학교와 같은 이니셔티브를 통해 농부들을 지원하는 것도 이러한 전략을 효과적으로 실행하는 데 필수적이야
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