Myśląc o rolnictwie na pustyni, często przychodzą na myśl obrazy jałowej ziemi i niemożliwych do pokonania trudności. Zjednoczone Emiraty Arabskie (ZEA), ze swoim suchym klimatem, skąpymi opadami deszczu i wysokimi temperaturami, z pewnością stanowią wyzwanie dla rolnictwa. A jednak, co zaskakujące, ZEA rozwinęły prężnie działający sektor rolniczy, napędzany innowacjami i silnym naciskiem na bezpieczeństwo żywnościowe. Co więc dokładnie udaje się uprawiać na pustynnych farmach Dubaju i w całych Zjednoczonych Emiratach Arabskich? Przyjrzyjmy się imponującej różnorodności upraw polowych, warzyw, owoców, a nawet roślin ozdobnych, które kwitną wbrew przeciwnościom losu. Uprawy polowe: Żywienie zwierząt gospodarskich i badanie podstawowych produktów rolnych
Uprawy polowe w ZEA dzielą się głównie na dwie kategorie: zboża i pasze. Chociaż są niezbędne, uprawa podstawowych zbóż, takich jak pszenica i jęczmień, napotyka znaczne przeszkody ze względu na klimat i ograniczone zasoby, co oznacza, że kraj w dużym stopniu polega na imporcie. Uprawy pastewne są jednak absolutnie niezbędne do wspierania lokalnego przemysłu hodowlanego. Uprawa pszenicy jest dość ograniczona, chociaż historycznie tradycyjne odmiany lokalne uprawiano na obszarach takich jak Ras Al Khaimah na potrzeby lokalnej żywności, a czasem jako paszę. Te odporne odmiany posiadają cenne cechy genetyczne zapewniające tolerancję na stres. Niedawno strategiczne projekty, takie jak farma pszenicy Mleiha w Szardży, mają na celu zwiększenie krajowej produkcji, zaczynając od 400 hektarów i planując ekspansję. Mimo to, ZEA zaimportowały 1,7 miliona ton metrycznych pszenicy w 2022 roku, co podkreśla ciągłą potrzebę importu obsługiwanego przez obiekty takie jak Etihad Mills w Fudżajrze. Całkowita produkcja zbóż w ZEA wyniosła nieco ponad 23 100 ton metrycznych w 2023 roku, co stanowi niewielki ułamek w porównaniu z importem. Produkcja jęczmienia na ziarno jest podobnie minimalna, z niewielką uprawą lokalnych odmian. Jest on głównie importowany jako pasza dla zwierząt, a główni dostawcy to Australia i Argentyna, chociaż hydroponiczna pasza jęczmienna zyskuje na popularności jako lokalna alternatywa oszczędzająca wodę. Uprawy pastewne są kluczowe dla żywienia wielbłądów, owiec, kóz i krów. Trawa rodezyjska (Rhodes Grass) odgrywa kluczową rolę, jest stosunkowo dobrze przystosowana do ciepła i umiarkowanego zasolenia, chociaż wymaga nawadniania. Jest szeroko importowana z miejsc takich jak Sudan i Pakistan, a także uprawiana hydroponicznie. Lucerna, lokalnie nazywana 'jet', jest ceniona za wysoką wartość odżywczą i szeroko stosowana dla krów mlecznych i innych zwierząt gospodarskich. Podobnie jak trawa rodezyjska, większość lucerny jest importowana (z USA, Sudanu, Egiptu), ale nadaje się również do lokalnej uprawy hydroponicznej. Inne importowane pasze, takie jak tymotka łąkowa (Timothy Hay), uzupełniają podaż, podczas gdy ośrodki badawcze, takie jak ICBA, badają gatunki pasz tolerujące zasolenie, aby lepiej dostosować je do lokalnego środowiska. Bohaterowie ogrodnictwa: Wzrost popularności świeżych warzyw
Świat warzyw to dziedzina, w której rolnictwo ZEA naprawdę błyszczy, napędzane celami bezpieczeństwa żywnościowego, popytem konsumenckim i imponującym wdrażaniem technologii. Hydroponika, farmy wertykalne i szklarnie z kontrolowanym klimatem przekształcają krajobraz, pozwalając na rozwój zaskakującej różnorodności świeżych produktów. Sektor ten jest kamieniem węgielnym dążenia narodu do większej samowystarczalności. Pomidory to gwiazda upraw, szeroko hodowane w szklarniach i systemach hydroponicznych, czasami przez cały rok dzięki kontroli klimatu, jak na przykład w Pure Harvest Smart Farms. Są umiarkowanie tolerancyjne na zasolenie i stanowią kluczowy element rządowych inicjatyw promujących lokalne produkty. Z łatwością znajdziesz świeże, lokalnie uprawiane pomidory w supermarketach. Ogórki to kolejny duży sukces, intensywnie uprawiane przy użyciu rolnictwa osłonowego i hydroponiki. Krajowa produkcja zaspokaja znaczną część popytu, a badania wykazują wysoki potencjał plonowania nawet przy użyciu słonej wody. Podobnie jak pomidory, są łatwo dostępne jako produkty lokalne. Papryka, w tym papryka słodka, jest również powszechnie uprawiana w kontrolowanych warunkach, tolerując umiarkowane zasolenie i dodając koloru do lokalnego koszyka warzyw. Sałata doskonale rozwija się na farmach hydroponicznych i wertykalnych, takich jak te prowadzone przez Armela Farms oraz w ogromnym obiekcie Bustanica w Dubaju. Systemy te zapewniają chłodniejsze temperatury, które preferuje sałata, i efektywnie wykorzystują wodę. Oprócz sałaty popularne są inne warzywa liściaste, takie jak szpinak (który jest tolerancyjny na zasolenie), jarmuż i rukola, szczególnie w kontrolowanych środowiskach lub podczas chłodniejszych miesięcy zimowych. Zioła takie jak kolendra, pietruszka i mięta są również szeroko uprawiane, często przez wyspecjalizowane farmy hydroponiczne, takie jak Badia Farms. Te zieleniny są kluczowe dla lokalnych inicjatyw zaopatrzeniowych. ZEA uprawiają również specjalistyczne i sezonowe odmiany, w tym warzywa korzeniowe, takie jak marchew i rzodkiewki, a także dynie, cukinie, bakłażany, cebulę i czosnek, szczególnie odpowiednie do uprawy zimowej lub kontrolowanej. Trwają badania nad opcjami tolerującymi zasolenie, takimi jak określone odmiany fasolnika chińskiego i buraków. Całkowita produkcja warzyw jest znacząca, szacowana na około 156 000 ton lub potencjalnie ponad 345 000 ton rocznie, zaspokajając ponad 20% krajowego zapotrzebowania, z ambitnymi celami dalszego zwiększania tej liczby. Słodki sukces: Owoce pustyni
Jeśli chodzi o owoce, daktyle są niekwestionowanym królem w ZEA, głęboko zakorzenionym w kulturze i krajobrazie rolniczym. Jednak rosną wysiłki na rzecz dywersyfikacji koszyka owoców, wykorzystując technologię do uprawy cytrusów, mango, a nawet jagód. Palma daktylowa jest prawdziwie ikoniczna. Daktyle stanowią największą uprawę owoców pod względem ilości, z produkcją przekraczającą 405 000 ton metrycznych w 2023 roku. Wsparcie rządowe i trwające badania, takie jak długoterminowe studium ICBA dotyczące odporności palmy daktylowej na zasolenie, podkreślają ich znaczenie. Daktyle są priorytetem dla bezpieczeństwa żywnościowego i są powszechnie dostępne wszędzie. Owoce cytrusowe, takie jak pomarańcze, cytryny i limonki, są również uprawiane, choć na mniejszą skalę. Historycznie rośliny importowano z krajów takich jak Pakistan, a zarządzanie upałem i wodą jest kluczowe dla ich sukcesu tutaj. Drzewa mango również są uprawiane, a rośliny historycznie pochodziły z Indii i Pakistanu. Wyzwania, takie jak choroba zamierania mango, wymagały badań i zarządzania, co świadczy o ich ugruntowanej obecności, nawet jeśli wielkoskalowa uprawa komercyjna jest trudna. Ekscytujące zmiany zachodzą w przypadku nowych owoców, często dzięki technologii. Truskawki, na przykład, są uprawiane hydroponicznie w kontrolowanych środowiskach, jak w projekcie Agricool w Dubaju. Rośnie popyt na jagody wśród konsumentów dbających o zdrowie. Chociaż nie są to tradycyjne uprawy, zaawansowane szklarnie i hydroponika otwierają drzwi dla owoców, które normalnie nie przetrwałyby pustynnego klimatu. Instytucje badawcze badają również niedostatecznie wykorzystywane, tolerujące stres gatunki owoców. Historycznie uprawiano lub importowano również owoce takie jak gujawa i sączyniec (Sapodilla). Ogólne dane dotyczące produkcji owoców są różne, czasami podaje się ponad 200 000 ton lub ponad 424 000 ton (prawdopodobnie wliczając daktyle), przy czym drzewa owocowe historycznie zajmowały znaczną część gruntów uprawnych. Konsumenci mogą znaleźć coraz większą różnorodność lokalnych owoców obok importowanych, z rosnącą preferencją dla świeżych, sezonowych opcji, takich jak daktyle, figi i melony, dostępnych w supermarketach i na targowiskach. Więcej niż żywność: Zazielenianie krajobrazu miejskiego
Rolnictwo w ZEA to nie tylko to, co trafia na nasze talerze; to także kształtowanie środowiska, w którym żyjemy. Sektor szkółkarski i roślin ozdobnych jest niezwykle ważny, szczególnie w Dubaju, wnosząc ogromny wkład w zieloną estetykę miasta, jakość życia, a nawet jego atrakcyjność turystyczną. Branża ta dostarcza drzewa, krzewy i kwiaty niezbędne do kształtowania krajobrazu wszystkiego, od parków publicznych i poboczy dróg po osiedla mieszkaniowe i nieruchomości komercyjne. Gmina Dubaj jest głęboko zaangażowana w rozszerzanie terenów zielonych, podejmując ambitne programy sadzenia. Wystarczy spojrzeć na liczby: tylko w 2024 roku posadzono ponad 216 500 nowych drzew, powiększając tereny zielone o prawie 4 miliony metrów kwadratowych. Ten ciągły wysiłek obejmuje rozległe kształtowanie krajobrazu wzdłuż głównych tras, takich jak Sheikh Zayed Road, wokół węzłów komunikacyjnych, w parkach i na terenach mieszkalnych. Te zielone transformacje w dużej mierze opierają się na roślinach pochodzących z dużych lokalnych szkółek, takich jak Wahat Al Sahraa i Barari Natural Resources. To zaangażowanie w zazielenianie bezpośrednio podnosi atrakcyjność wizualną Dubaju, czyniąc go przyjemniejszym miejscem dla wszystkich. Ulice obsadzone drzewami, bujne parki i atrakcyjne zagospodarowanie terenu wzmacniają wizerunek miasta jako nowoczesnego, przyjaznego do życia miejsca, co niewątpliwie wspiera turystykę poprzez poprawę doświadczeń odwiedzających. Wykorzystanie mieszanki rodzimych, odpornych na suszę roślin i różnorodnych roślin ozdobnych tworzy unikalne krajobrazy miejskie. Zaangażowane firmy koncentrują się na tworzeniu inspirujących przestrzeni zewnętrznych, które są zgodne z wizją ulepszania otoczenia, poprawy jakości powietrza i zwiększania bioróżnorodności. Jasne jest, że od podstawowych produktów żywnościowych po oszałamiające panoramy miast, rolnictwo odgrywa zaskakująco zróżnicowaną i kluczową rolę w ZEA.