Czyż to nie fascynujące, jak rolnictwo znajduje sobie drogę nawet w najbardziej nieprawdopodobnych miejscach? Pomyśl o Dubaju i szerzej o ZEA – regionie znanym ze swoich oszałamiających pustyń, strzelistych miast i, cóż, niekoniecznie bujnych pól uprawnych. Ponad trzy czwarte ZEA to pustynia, opady deszczu są minimalne, temperatury gwałtownie rosną, gleba nie jest naturalnie żyzna, a w zasięgu wzroku nie ma żadnych rzek. Jednak pomimo tych znaczących naturalnych przeszkód, rząd ZEA wykazał silne zaangażowanie w rozwój rolnictwa, uznając, jak istotne jest bezpieczeństwo żywnościowe. Ten artykuł zagłębia się w trzy podstawowe wyzwania rolnictwa w Dubaju oraz wyzwania rolnicze, z którymi ZEA mierzą się bezpośrednio: krytyczny brak wody, rosnące zasolenie gleby oraz ciągłą walkę ze szkodnikami i chorobami. Przyjrzyjmy się, jak innowacje i determinacja radzą sobie z tymi przeszkodami w 2025 roku. Pragnienie: Niedobór Wody – Największa Przeszkoda dla Rolnictwa
Niedobór wody to nie tylko wyzwanie w ZEA; to prawdopodobnie najpoważniejszy problem środowiskowy, z jakim borykają się tamtejsze gospodarstwa rolne. Kraj ten należy do najbardziej zagrożonych deficytem wody na świecie, co jest bezpośrednim skutkiem jego pustynnego klimatu i bardzo ograniczonych naturalnych zasobów słodkiej wody. Pomyśl tylko: deszczu pada bardzo mało, a kiedy już spadnie, intensywne upały powodują wysokie parowanie, co oznacza, że naturalne uzupełnianie zasobów wody jest prawie niemożliwe. To sprawia, że rolnictwo w ZEA jest niemal całkowicie zależne od nawadniania, aby przetrwać. Skąd więc bierze się woda? Głównie jest to mieszanka wód gruntowych, odsolonej wody morskiej i oczyszczonych ścieków. Historycznie głównym źródłem były wody gruntowe, stanowiące około 70-72%. Nowsze dane wskazują na zmianę, gdzie wody gruntowe stanowią około 43,7%, woda odsolona wzrosła do 41,4%, a oczyszczone ścieki przyczyniają się w około 14,5%. Niezależnie od dokładnych liczb, zależność, zwłaszcza w rolnictwie, jest oczywista. A teraz najlepsze: rolnictwo jest zdecydowanie największym konsumentem wody, zużywając od 60% do 85% całkowitego zapotrzebowania kraju na wodę. Niektóre raporty dzielą te 60% dalej, przeznaczając 39% na produkcję rolną, 11% na tereny zielone i 10% na leśnictwo. Inne źródło szacuje udział rolnictwa jeszcze wyżej, na 83%. Ten ogromny ślad wodny wydaje się nieproporcjonalny, biorąc pod uwagę, że rolnictwo wnosi mniej niż 1% do PKB ZEA. Ta duża zależność, szczególnie od wód gruntowych, prowadzi do poważnego problemu ze zrównoważonym rozwojem. Znaczna część wód gruntowych ZEA to woda „kopalna” – co oznacza, że nie jest odnawialna. Nadmierna eksploatacja, napędzana ekspansją rolnictwa (czasem wspieraną przez dotacje) oraz potrzebami rosnącej populacji i miast, powoduje znaczne obniżenie poziomu wód gruntowych – być może nawet o metr rocznie w ciągu ostatnich kilku dekad. Prowadzi to do przenikania słonej wody do przybrzeżnych warstw wodonośnych, pogarszając jakość wody. Niepokojące jest, że niektóre prognozy sugerują, iż naturalne zasoby słodkiej wody mogą się wyczerpać w ciągu 50 lat, a niektórzy przewidują, że wody gruntowe mogą przestać być wiarygodnym źródłem dla upraw po 2030 roku przy utrzymaniu dotychczasowych trendów. Szacowany czas życia tych warstw wodonośnych określono na zaledwie dwie do czterech dekad już w 2015 roku. Dodatkową presję wywiera wysokie zużycie wody na mieszkańca w ZEA, jedno z najwyższych na świecie, wynoszące około 550 litrów dziennie na osobę, napędzane stylem życia, wzrostem gospodarczym i potrzebami rolnictwa. Walka z Pragnieniem: Innowacje w Zarządzaniu Wodą
Dobra, sytuacja z wodą jest trudna, ale ZEA nie stoją z założonymi rękami. Obserwujemy znaczący nacisk na mądrzejsze wykorzystanie wody w rolnictwie. Stare, marnotrawne metody nawadniania zalewowego są zastępowane znacznie wydajniejszymi systemami, takimi jak nawadnianie kropelkowe, mikrozraszacze i zraszacze. Te nowoczesne techniki mogą zmniejszyć zużycie wody nawet o 60%. Już w 2003 roku farmy w Abu Zabi w dużej mierze preferowały nawadnianie kropelkowe (74,5%). Obecnie inteligentne nawadnianie wykorzystujące IoT i AI jeszcze bardziej zwiększa wydajność, dostosowując dostarczanie wody do rzeczywistych potrzeb roślin. Kluczowe są również alternatywne źródła wody. Odsalanie stanowi ważną część ogólnej strategii wodnej ZEA, dostarczając dużą część wody pitnej i przemysłowej. Chociaż jest to drogie i energochłonne, coraz częściej bada się wykorzystanie odsolonej wody do upraw o wysokiej wartości, choć koszty pozostają przeszkodą dla wielu rolników. Oczyszczanie ścieków to kolejny kluczowy obszar. Ponowne wykorzystanie oczyszczonych ścieków komunalnych (TSE), głównie do kształtowania krajobrazu i leśnictwa, pomaga oszczędzać cenną słodką wodę na inne cele. Celem jest znaczne zwiększenie ilości ponownie wykorzystywanych ścieków. Polityka również odgrywa dużą rolę. Strategia Bezpieczeństwa Wodnego ZEA 2036 wyznacza ambitne cele: zmniejszenie całkowitego zapotrzebowania na wodę o 21%, zwiększenie produktywności wody, maksymalizacja ponownego wykorzystania oczyszczonej wody do 95% oraz zwiększenie magazynowania wody. Inne strategie obejmują priorytetowe traktowanie wody dla podstawowych upraw zamiast czysto estetycznego kształtowania krajobrazu, zachęcanie do uprawy rodzimych roślin odpornych na suszę oraz staranne planowanie nawadniania w celu minimalizacji strat. Słona Ziemia: Wpływ Zasolenia Gleby na Uprawy
Ramię w ramię z niedoborem wody idzie kolejny poważny problem dla rolników w ZEA: zasolenie gleby. Mówiąc prosto, jest to gromadzenie się soli w glebie i stanowi główną formę degradacji gleby, szczególnie zauważalną w Abu Zabi. Dlaczego jest to tutaj taki problem? Kluczowym winowajcą są wysokie wskaźniki parowania; gdy woda irygacyjna paruje z gorącej powierzchni gleby, pozostawia sole. Brak znaczących opadów deszczu oznacza, że sole te nie są naturalnie wymywane ani wypłukiwane w głąb ziemi. Co więcej, wody gruntowe często używane do nawadniania są naturalnie słonawe (słone), a ich zasolenie pogarsza się przez intruzję wody morskiej spowodowaną nadmiernym pompowaniem warstw wodonośnych. Używanie tej słonej wody bezpośrednio dodaje więcej soli do gleby. W niektórych miejscach słaby drenaż gleby potęguje problem, uniemożliwiając wypłukanie soli nawet przy zastosowaniu dodatkowej wody. Wpływ na uprawy jest dotkliwy. Wysoki poziom soli utrudnia roślinom pobieranie wody, tworząc rodzaj „suszy fizjologicznej”, nawet jeśli gleba wydaje się wilgotna. Zasolenie zaburza również pobieranie składników odżywczych i może być bezpośrednio toksyczne dla roślin. Rezultat? Zahamowany wzrost, niższe plony, a czasem całkowita utrata upraw. Szacuje się, że ponad 80% nawadnianych gruntów w Abu Zabi cierpi z powodu problemów z zasoleniem, co wpływa na zdrowie gleby i produkcję rolną. Nawet odporne palmy daktylowe mogą odnotować spadek plonów o połowę przy wysokim zasoleniu. Problem ten degraduje żyzność gleby, szkodzi pożytecznym mikroorganizmom glebowym i przyczynia się do pustynnienia – globalnego problemu, który codziennie pochłania tysiące hektarów gruntów rolnych. Zarządzanie Zasoleniem: Strategie dla Zdrowszej Gleby
Radzenie sobie z zasoloną glebą wymaga starannego zarządzania. Jedną z kluczowych technik jest wymywanie (ługowanie) – stosowanie dodatkowej wody w celu rozpuszczenia soli i przemycia ich poniżej strefy korzeniowej roślin. Działa to najlepiej w chłodniejszych porach roku, ale wymaga dobrego drenażu i wystarczającej ilości wody dobrej jakości, co może być trudne. Obliczenie odpowiedniej ilości dodatkowej wody (Wymagane Wymywanie lub LR) jest ważne, aby uniknąć marnotrawstwa. Mądrzejsze nawadnianie, takie jak stosowanie systemów kropelkowych, pomaga precyzyjnie aplikować wodę, zmniejszając ogólne zużycie i potencjalnie spowalniając gromadzenie się soli w porównaniu z metodami zalewowymi. Używanie wody o najlepszej dostępnej jakości jest kluczowe, być może rezerwując wodę odsoloną dla wrażliwych upraw i używając nieco bardziej słonej wody dla tych tolerancyjnych, zawsze dopasowując wodę do warunków glebowych. Poprawa drenażu gleby i zmniejszenie parowania powierzchniowego za pomocą ściółki również może pomóc. Dodawanie materii organicznej może łagodzić skutki zasolenia, a gips może być potrzebny w glebach o wysokiej zawartości sodu. Wybór odpowiednich upraw jest kluczowy. Sadzenie odmian tolerujących zasolenie, w tym rodzimych roślin pustynnych już przystosowanych do tych warunków, to mądra strategia. Ośrodki badawcze, takie jak Międzynarodowe Centrum Rolnictwa Biosalinowego (ICBA) w Dubaju, aktywnie pracują nad rozwojem takich upraw i promowaniem technik rolnictwa biosalinowego. Regularne monitorowanie zasolenia gleby za pomocą czujników oraz korzystanie z map zasolenia, takich jak te tworzone przez Agencję Środowiska – Abu Zabi (EAD), pomaga w podejmowaniu decyzji na poziomie gospodarstwa i w planach regionalnych, takich jak Plan Zarządzania Zasoleniem Gleby w Abu Zabi. Nieproszeni Goście: Presja Szkodników i Chorób
Jakby woda i sól to było za mało, rolnicy w ZEA zmagają się również ze znaczną presją ze strony szkodników i chorób. Ciepły klimat, choć pozwala na wydłużone sezony wegetacyjne (zwłaszcza w szklarniach), niestety stwarza również idealne warunki do rozwoju wielu owadów i patogenów. Te biotyczne wyzwania mogą prowadzić do poważnych strat ekonomicznych poprzez zmniejszone plony, niższą jakość upraw i wysokie koszty środków kontroli. Kim są główni winowajcy? Dla ikonicznej palmy daktylowej wrogiem publicznym numer jeden jest Czerwony Wołek Palmowy (RPW). Ten inwazyjny chrząszcz, pochodzący z Azji, przybył do ZEA w połowie lat 80. i spowodował rozległe szkody. Jego larwy drążą niewidoczne tunele wewnątrz pnia palmy, ostatecznie zabijając drzewo. Wczesne wykrycie jest trudne, co utrudnia kontrolę. RPW to globalne zagrożenie, kosztujące miliardy i dotykające miliony rolników. Inne szkodniki palm daktylowych to korniki i roztocza, takie jak „Al-Maghbarah”. Warzywa również nie są oszczędzane. Powszechne szkodniki to mączliki, miniarki, różne owocówki, rolnice, mszyce i przędziorki. Te stworzenia uszkadzają rośliny na różne sposoby – wysysając soki, minując liście, zjadając owoce – osłabiając je i zmniejszając zbiory. Czasami zagrożenie stanowią również roje szarańczy. Choroby roślin, często grzybowe lub bakteryjne, takie jak zgorzel siewek, mączniaki, zarazy i antraknoza, są również powszechne, czasami pogarszane przez wilgotność lub nieprawidłowe nawadnianie. Palmy daktylowe mogą cierpieć na plamistość liści i czarną plamistość, a zamieranie pędów mango również było specyficznym problemem. Odpieranie Ataku: Integrowana Ochrona Roślin (IPM) w ZEA
Podejście do zwalczania tych szkodników i chorób coraz bardziej przesuwa się w kierunku Integrowanej Ochrony Roślin (IPM). Celem IPM jest skuteczne zarządzanie szkodnikami przy jednoczesnym minimalizowaniu ryzyka związanego z intensywnym stosowaniem chemikaliów. Różne metody kontroli są częścią zestawu narzędzi IPM. Pestycydy chemiczne są nadal szeroko stosowane, czasami rutynowo na farmach warzywnych lub wstrzykiwane do palm w celu zwalczania RPW. Jednak obawy dotyczące wpływu na środowisko, pozostałości i rozwoju odporności u szkodników napędzają zainteresowanie alternatywami. Kontrola biologiczna wykorzystuje naturalnych wrogów – pomyśl o pożytecznych owadach, takich jak biedronki, lub specyficznych mikrobach – do utrzymywania populacji szkodników w ryzach. Metody agrotechniczne obejmują praktyki rolnicze zniechęcające szkodniki, takie jak płodozmian, uprawa współrzędna, dobra higiena, właściwe zarządzanie wodą i zaprawianie nasion przed sadzeniem. Metody fizyczne obejmują stosowanie siatek do wykluczania owadów lub pułapek, takich jak pułapki feromonowe kluczowe do monitorowania i łapania RPW. Innowacyjne projekty pułapek, takie jak ELECTRAP®, mają na celu wyższą wydajność. Podstawową ideą IPM jest inteligentne łączenie tych strategii, ciągłe monitorowanie poziomów szkodników i sięganie po chemikalia tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Władze takie jak ADAFSA aktywnie promują IPM. Skuteczne zarządzanie w dużej mierze opiera się na wczesnym wykrywaniu poprzez monitorowanie i zaawansowaną diagnostykę. Współpraca badawcza między rządem, organami międzynarodowymi, takimi jak FAO i ICARDA, oraz instytucjami badawczymi, takimi jak Uniwersytet Chalify, jest niezbędna do opracowywania nowych rozwiązań, takich jak biokontrola lub metody genetyczne przeciwko RPW. Wspieranie rolników poprzez szkolenia i usługi doradcze, takie jak te świadczone przez MOCCAE, ADAFSA oraz inicjatywy takie jak Szkoły Polowe dla Rolników, jest również niezbędne do skutecznego wdrażania tych strategii w praktyce.