Wyobraź sobie próbę uprawy żywności w sercu rozległej, suchej pustyni. Brzmi jak wyzwanie, prawda? A jednak przez tysiące lat ludzie zamieszkujący ziemie znane dziś jako Zjednoczone Emiraty Arabskie właśnie tym się zajmowali. Na długo zanim lśniące drapacze chmur przebiły panoramę Dubaju, opracowano pomysłowe metody uprawy, zazieleniając skrawki pustyni. Kluczowe dla tej historii przetrwania są życiodajne oazy, niezwykle wszechstronna palma daktylowa oraz niezwykły system nawadniający faladż. Przyjrzyjmy się bliżej tym tradycyjnym praktykom i odkryjmy ich głęboki, trwały wpływ na dziedzictwo emirackie i życie społeczności, czerpiąc z perspektywy historycznej. Oaza: Siła napędowa suchej krainy
Czym więc dokładnie jest oaza? Pomyśl o niej jak o naturalnym cudzie – żyznym skrawku pustyni, zasilanym przez podziemne źródła wody lub źródła powierzchniowe. Te zielone przystanie nie były tylko ładnymi miejscami; stanowiły kluczowe centra osadnictwa i rolnictwa, pozwalając społecznościom prosperować przez tysiąclecia w skądinąd trudnym środowisku. Doskonałym przykładem jest rozległa Oaza Al-Ajn, zajmująca około 1200 hektarów i wpisana na listę UNESCO, prezentująca system rolniczy sięgający tysięcy lat wstecz. Wykopaliska archeologiczne sugerują nawet, że kultura oazowa została tu ustanowiona już w trzecim tysiącleciu p.n.e.. W sercu każdej oazy stoi majestatyczna palma daktylowa (Phoenix dactylifera), często nazywana w ZEA 'Drzewem Życia'. I szczerze mówiąc, zasłużyła na ten tytuł. Drzewo to jest niezwykle dobrze przystosowane do palącego upału i suszy, kwitnąc tam, gdzie niewiele innych roślin może przetrwać. Jej owoc, daktyl, był niezbędnym, wysokoenergetycznym źródłem pożywienia, które można było przechowywać przez długi czas, stanowiąc kamień węgielny tradycyjnej diety. Dowody sugerują, że palmy daktylowe uprawiano już w V tysiącleciu p.n.e.. Ale palma daktylowa oferowała znacznie więcej niż tylko jedzenie. Jej pień dostarczał drewna, z jej liści (arisz) tkano materiały budowlane, maty i kosze, gałęzie stawały się łodziami rybackimi, włókna zamieniano w liny, a nawet nasiona wykorzystywano jako paszę dla zwierząt lub substytut kawy. Ta niesamowita wszechstronność czyniła ją niezastąpioną, uosabiając pożywienie, hojność i odporność w kulturze emirackiej. Tradycyjne rolnictwo w tych oazach było sprytnie zorganizowane. Wysokie palmy daktylowe tworzyły ochronny górny baldachim, ocieniając posadzone niżej drzewa owocowe, takie jak mango, limonki i figi. Poziom gruntu wykorzystywano następnie pod uprawy pastewne, takie jak lucerna, warzywa, a czasem nawet zboża, maksymalnie wykorzystując każdy skrawek żyznej gleby i każdą cenną kroplę wody. Rozmnażanie najlepszych palm daktylowych polegało na wykorzystaniu odrostów, techniki znanej jako fenikultura, przekazywanej z pokolenia na pokolenie wraz ze starannymi metodami przycinania i zbioru. Oczywiście nic z tego nie byłoby możliwe bez niezawodnego źródła wody, co prowadzi nas do inżynieryjnego cudu systemu faladż. System faladż: Inżynieria wody, inżynieria życia
Niedobór wody zawsze był największą przeszkodą dla rolnictwa w tym regionie. Rozwiązanie? System faladż (lub afladż w liczbie mnogiej), starożytna i pomysłowa metoda nawadniania, która umożliwiła rolnictwo oazowe na dużą skalę. Nazwa 'faladż' oznacza 'podzielony na części', co nawiązuje do jego funkcji: gromadzenia skąpej wody i sprawiedliwego jej podziału. Systemy te są prawdziwym świadectwem starożytnej inżynierii, kierując życie przez suchy krajobraz. O jakiej starożytności mówimy? Dowody archeologiczne z miejsc takich jak Hili i Gharn bint Saud sugerują, że systemy faladż były używane w epoce żelaza, potencjalnie ponad 3000 lat temu, co czyni je jednymi z najstarszych sieci irygacyjnych na świecie. Budowa faladżu wymagała głębokiej znajomości terenu i ogromnego wysiłku społeczności. Koncepcja jest elegancko prosta: grawitacja. Woda jest pobierana ze źródła – 'studni macierzystej' sięgającej wód gruntowych, źródła powierzchniowego lub wody powierzchniowej w wadi – położonego na większej wysokości. Następnie płynie łagodnie opadającymi kanałami, często budowanymi pod ziemią, aby zapobiec parowaniu, w kierunku farm i osad położonych niżej. Pionowe szyby dostępowe (thaqba) umożliwiały budowę i konserwację. Co zdumiewające, cały system działa bez żadnych pomp, opierając się wyłącznie na grawitacji i precyzyjnej inżynierii. W pobliżu społeczności woda wypływa na powierzchnię do otwartych kanałów (szari'a) w celu dystrybucji. Istnieją różne typy faladży, głównie w zależności od źródła wody. Afladże daudi czerpią z głębokich wód gruntowych i oferują stabilne zaopatrzenie, często biegnąc kilometrami pod ziemią. Afladże ghaili zbierają wodę powierzchniową z wadi, co czyni je zależnymi od opadów deszczu. Afladże aini czerpią bezpośrednio z naturalnych źródeł. Na przykład Oaza Al-Ajn korzysta zarówno z systemów faladż Al Aini, jak i Al Dawoodi. Sama pomysłowość i znaczenie kulturowe tych systemów nie pozostały niezauważone. Obiekty kulturowe Al-Ajn, w tym jej oazy i faladże, są wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, a wiedza dotycząca budowy i zarządzania afladżami jest uznawana za Niematerialne Dziedzictwo Kulturowe Ludzkości. Jak starożytne rolnictwo ukształtowało społeczność i kulturę emiracką
To tradycyjne rolnictwo nie polegało tylko na uprawie żywności; było samym fundamentem życia społecznego i tożsamości kulturowej w epoce przednaftowej. W szczególności system faladż odegrał ogromną rolę w kształtowaniu społeczeństwa. Pomyśl o tym: budowa i utrzymanie kilometrów podziemnych kanałów wodnych wymaga poważnej pracy zespołowej. Faladż wymuszał ogromną współpracę i organizację społeczności. Musiały zostać ustanowione i szanowane złożone systemy sprawiedliwego podziału wody, często oparte na uświęconych tradycją zwyczajach i dziedzicznych prawach. Ta wspólna odpowiedzialność naturalnie sprzyjała silnym więziom społecznym i współzależności wśród ludzi mieszkających w osadach oazowych. To, gdzie ludzie mieszkali, było w dużej mierze zdeterminowane dostępem do wody, głównie poprzez faladż. Osady rosły wokół tych życiodajnych kanałów, a ochrona źródła wody była najważniejsza – często można znaleźć stare wieże strażnicze w pobliżu szari'a, punktu, w którym woda z faladżu staje się dostępna. Życie codzienne, struktury społeczne i przekazywanie niezbędnej wiedzy na temat rolnictwa i gospodarki wodnej były głęboko splecione z kalendarzem rolniczym i starannym zarządzaniem zasobami. Przetrwanie i prosperowanie na pustyni zaszczepiło podstawowe wartości kulturowe: odporność, cierpliwość, zaradność i silne poczucie solidarności społecznej. A górując nad tym wszystkim, palma daktylowa pozostała potężnym symbolem życia, hojności i siły. Zachowanie przeszłości dla przyszłości
Nawet przy niesamowitej modernizacji ZEA istnieje głębokie zaangażowanie w zachowanie tego bogatego dziedzictwa rolniczego. Dlaczego? Ponieważ te tradycje to coś więcej niż tylko historia; reprezentują zrównoważone sposoby życia i są fundamentalne dla tożsamości i korzeni narodu. Rośnie również świadomość, że ta starożytna mądrość zawiera cenne lekcje dla współczesnych wyzwań związanych ze zrównoważonym rozwojem. Jak więc to dziedzictwo jest utrzymywane przy życiu? Kluczowe są festiwale. Coroczny Festiwal Daktyli w Liwie to żywiołowe święto palmy daktylowej, obejmujące konkursy daktyli, tradycyjne rzemiosło, warsztaty edukacyjne i występy kulturalne, które łączą młodsze pokolenia z ich rolniczymi korzeniami. Zachowane obiekty dziedzictwa, takie jak wpisana na listę UNESCO Oaza Al-Ajn, oferują żywe okno na tradycyjne rolnictwo i system faladż. Wioski dziedzictwa w miejscach takich jak Dubaj, Hatta i Ras al-Chajma skrupulatnie odtwarzają tradycyjne życie, prezentując narzędzia i techniki rolnicze. Na przykład Wioska Dziedzictwa Hatta podkreśla tradycyjne metody nawadniania, podczas gdy Farma Dziedzictwa RAK koncentruje się specjalnie na demonstracji historycznych praktyk rolniczych. Oprócz wystaw prowadzone są poważne badania. Instytucje takie jak Międzynarodowe Centrum Rolnictwa Biosalinowego (ICBA) dokumentują tradycyjną wiedzę, łącząc ją z nowoczesną nauką w celu znalezienia zrównoważonych rozwiązań dla dzisiejszych wyzwań. Podejmowane są również wysiłki w celu integracji starego z nowym, czasami wykorzystując system faladż obok nowoczesnego nawadniania kropelkowego w celu maksymalizacji oszczędności wody. Projekty renowacyjne, takie jak ten podjęty przez Emirates Nature-WWF w celu naprawy uszkodzonego faladżu w Fudżajrze, przywracają te starożytne systemy do życia, przynosząc korzyści lokalnym farmom. Programy edukacyjne i kampanie uświadamiające społeczeństwo dodatkowo zapewniają, że to cenne dziedzictwo jest rozumiane, doceniane i przekazywane dalej. Wysiłki te świadczą o głębokim szacunku dla przeszłości i jej trwałym wpływie na teraźniejszość i przyszłość ZEA.