As Estrelas Ocultas da Culinária: Quem Define a Gastronomia do Dubai?
29 de abril de 2025
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Quando pensas no deslumbrante cenário gastronómico do Dubai, talvez te venham primeiro à mente chefs celebridades globais e marcas internacionais chamativas. Mas, honestamente, o verdadeiro pulsar da identidade culinária da cidade vem de uma fonte diferente: o seu incrível talento local 
[5]
[16]
[9]. Estamos a falar de chefs que são nativos dos Emirados e que defendem a sua herança, ou residentes de longa data que construíram as suas carreiras e reputações aqui mesmo, entrelaçando-se profundamente no tecido do Dubai [5]
[7][16]. Este artigo destaca estas estrelas locais – os chefs cujos percursos, filosofias únicas e restaurantes aclamados estão a definir a gastronomia do Dubai em 2025, tudo nascido da sua profunda ligação ao emirado [9].
Por que os Chefs Locais são Vitais para o Cenário Gastronómico do Dubai
Então, por que é que este talento local importa tanto? A questão é a seguinte: estes chefs trazem algo verdadeiramente especial para a mesa – filosofias distintas, técnicas inovadoras e uma compreensão intuitiva do que agrada ao paladar local [5][16]. Eles não estão apenas a replicar tendências globais; estão a inovar e a criar experiências que parecem autenticamente do Dubai [5][16]. A sua contribuição é enorme, elevando o Dubai para além de apenas uma cidade com conceitos de restaurantes importados, transformando-o numa verdadeira capital gastronómica global com a sua própria identidade gastronómica única [5][7][16]. Eles são os contadores de histórias, os pioneiros, os criadores de sabores que definem o que significa comer bem no Dubai hoje [5][16].
Perfil: Himanshu Saini - Elevando a Cozinha Indiana
Conhece Himanshu Saini, uma força culinária originária de Deli, Índia, que está a remodelar drasticamente as perceções da comida indiana no Dubai e globalmente 
[12]
[13]
[20]
[21]. Como Chef Principal do Trèsind Studio, ele é conhecido pela sua abordagem incrivelmente inovadora e em constante evolução da cozinha indiana [20][21]
[8]
[15]. O percurso de Saini começou sob a orientação do renomado Chef Manish Mehrotra, incutindo um foco na integridade do sabor acima de tudo 
[4][8][12]. Depois de se mudar para o Dubai, foi fundamental no lançamento do Trèsind em 2014 e, mais tarde, do intimista e experimental Trèsind Studio em 2018, que agora se destaca orgulhosamente por si só no Nakheel Mall, Palm Jumeirah [8][15][21][4][13].
A filosofia de Saini não se resume apenas à comida indiana "moderna"; ele chama-lhe "em evolução", inspirando-se profundamente nas diversas regiões da Índia enquanto usa técnicas modernistas e ingredientes locais dos EAU para criar magia [4][12][13][8][21]. Ele desafia estereótipos, apresentando menus de degustação de vários pratos que são simultaneamente nostálgicos e inovadores [12][13]
[11]. O seu empenho rendeu-lhe prémios incríveis: o Trèsind Studio ostenta duas Estrelas Michelin (tornando Saini o único chef nascido na Índia a nível global com esta distinção para um restaurante indiano), altas classificações no World's 50 Best e MENA's 50 Best, e o próprio Saini recebeu o 'Three Knives' Best Chef Award no Dubai em 2024 [20][4][21].
Perfil: Reif Othman - Toque Japonês Não Convencional
A seguir, temos Reif Othman, um chef de Singapura que tem sido uma presença dinâmica no Dubai desde 2005 [20][5]
[30]
[33]
[1]. Conhecido pelo seu toque criativo, por vezes "Mediterasiático", na comida japonesa, Othman trilhou o seu caminho após passagens por locais de topo como Zuma e PLAY [5]
[6]
[32][33]
[31]. Impressionantemente, ele autofinanciou os seus próprios empreendimentos, um testemunho do seu espírito empreendedor, e até recebeu um Visto Dourado dos EAU pelas suas contribuições [5][6][31][1][30][33]. A filosofia de Othman? Ser criativo, original, consistente e divertido, respeitando sempre os ingredientes [20][6][32]. Ele viu uma oportunidade de apresentar a comida japonesa para além do sushi, inspirado pela comida de rua como kushiyaki (espetadas) [6].
Isto levou ao Reif Japanese Kushiyaki no Dar Wasl Mall, um sucesso conhecido pelos seus pratos não convencionais e sabores fortes [6][31][32]. Pensa em Wagyu Katsu Sando, Escargot Takoyaki e um Ramen de Bacalhau Negro único [6][30][32]. O sucesso impulsionou a expansão, incluindo um posto avançado maior em Dubai Hills que alberga a sua mesa do chef, TERO (The Experience by Reif Othman), e outro conceito, Nama Yoso [6][31][30]. O Reif Japanese Kushiyaki ganhou um Bib Gourmand Michelin, e os seus conceitos classificam-se consistentemente bem no MENA's 50 Best e Gault&Millau UAE, consolidando o seu estatuto como um talento local fundamental [6][30].
Perfil: Izu Ani - O Influente Contador de Histórias Culinárias do Dubai
Muitas vezes apelidado de "o primeiro chef celebridade do Dubai", Izu Ani, nascido na Nigéria e criado em Londres, tem sido uma força motriz no cenário gastronómico da cidade por mais de uma década 
[3]
[27]. O seu percurso começou em Londres, levou-o por cozinhas com estrelas Michelin em França e Espanha, e trouxe-o ao Dubai em 2010, liderando inicialmente o aclamado La Petite Maison (LPM) [3]
[14][27]. A energia do Dubai inspirou-o, e ele logo começou a lançar os seus próprios conceitos de sucesso através da sua agência YSeventy7 [3][27]
[29]. O Chef Izu acredita que a comida é uma linguagem universal, uma forma de contar histórias e unir culturas [14][27]. O seu foco está em pratos simples, repletos de sabor, onde os ingredientes de qualidade brilham, aliado a uma consistência implacável e à aprendizagem com os seus clientes [14][27]
[22][29].
O seu impressionante portefólio inclui estabelecimentos adorados no Dubai como GAIA (Grego-Mediterrânico), Carine (de inspiração francesa), La Maison Ani (Francês), Alaya (Mediterrânico encontra Médio Oriente), Kai Enzo (rooftop japonês), e muitos mais [3][14][27][29][22]. Estes não são apenas restaurantes; são instituições frequentadas por dignitários e locais [27][22]. Além disso, o Chef Izu exportou com sucesso conceitos como o GAIA internacionalmente, provando o apelo global do cenário culinário local do Dubai [3][16][27][29]. A sua influência é inegável, marcada por prémios como o de Melhor Chef Principal em 2016 [22].
Perfil: Mohamad Orfali - O Sabor de Alepo via Dubai
A história de Mohamad Orfali e dos seus irmãos, Wassim e Omar, é um conto cativante de paixão e liberdade culinária [20]
[10]
[28]
[24]. Originário de Alepo, Síria, a entrada de Mohamad no mundo culinário foi quase acidental, mas ele encontrou a sua vocação [24]
[23]
[26]. Após anos como chef de TV, realizou um sonho com os seus irmãos, abrindo o Orfali Bros Bistro no Wasl 51 do Dubai em 2021 [24][23][26]. Mohamad lidera a parte salgada, Wassim desenvolve a pastelaria e Omar executa-a – um verdadeiro negócio de família [24][26]. Eles não rotulam a sua comida estritamente como síria; chamam-lhe "cozinha Orfali", um reflexo da sua jornada de Alepo até ao centro multicultural do Dubai [24][23][10].
A sua filosofia abraça a "liberdade culinária", misturando as suas raízes do Médio Oriente, particularmente as tradições de Alepo, com influências globais e técnicas modernas [20][10][24][23][26]. Trata-se de criatividade coletiva, fazendo a ponte entre tradição e inovação e, em última análise, cozinhar comida que eles genuinamente adoram comer e partilhar [10][24][26]. Esta abordagem autêntica trouxe um sucesso espantosamente rápido. O Orfali Bros Bistro foi coroado o Melhor Restaurante na região MENA pelo World's 50 Best em 2023, classificado em 46º globalmente, e ganhou um Bib Gourmand Michelin [20][10][28][26]. Os irmãos Orfali estão inegavelmente a moldar a identidade gastronómica moderna do Dubai [9][10][24].
Perfil: Musabbeh Al Kaabi - O Pioneiro Chef Emiradense
O Chef Musabbeh Al Kaabi ocupa um lugar único e vital na história culinária do Dubai como o primeiro chef profissional Emiradense reconhecido 
[2]
[17]
[18]. Nascido em Hatta, o seu amor pela cozinha começou cedo, observando a sua mãe preparar refeições tradicionais dos Emirados [17]
[19]. Apesar de ter ingressado inicialmente no exército, uma visita a uma feira de carreiras em 2000 colocou-o num caminho inovador para as cozinhas profissionais – uma escolha invulgar para os homens dos Emirados naquela época [17][18][19]. O seu percurso envolveu a aprendizagem de diversas cozinhas, mas a sua base permanece firmemente nas tradições dos Emirados [17][5]. Ele juntou-se ao Jumeirah Group em 2006 e atualmente serve como Chef Executivo Oriental no Jumeirah Zabeel Saray, supervisionando restaurantes como o libanês Al Nafoorah [17][19][2].
O Chef Musabbeh é um embaixador crucial da cozinha dos Emirados, apresentando pratos locais através da TV, demonstrações e programas internacionais 
[25][2]. Ele capitaneou a equipa culinária nacional dos EAU e julgou competições, orgulhando-se da mudança cultural que agora abraça as artes culinárias como uma carreira para os Emiradenses [2][18][25][17]. Embora restaurantes de alta gastronomia dedicados aos Emirados fossem escassos quando ele começou, o seu espírito pioneiro ajudou a abrir caminho para uma maior apreciação da cozinha local dentro do vibrante cenário de F&B do Dubai [5][17]. A sua presença contínua e defesa tornam-no uma figura local significativa [5].
O Impacto Coletivo: Como os Chefs Locais Definem a Gastronomia do Dubai
Ao olhar para estes chefs – Saini, Othman, Ani, Orfali, Al Kaabi – vês fios condutores comuns: inovação implacável, uma bela mistura de culturas, um profundo compromisso com o Dubai e a conquista de reconhecimento global através de estrelas Michelin e classificações nos 50 Melhores [5][16][9]. Juntos, eles contribuem para um panorama culinário que é unicamente do Dubai, muito mais do que apenas uma coleção de importações internacionais [5][16]. As suas histórias pessoais e filosofias culinárias distintas adicionam camadas de narrativa e profundidade à experiência gastronómica, tornando-a mais rica e autêntica [14][27][10][26]. Eles estão verdadeiramente a definir o sabor do Dubai [9].
Então, da próxima vez que estiveres a explorar as incríveis ofertas gastronómicas do Dubai, olha para além dos maiores nomes globais. Procura os restaurantes liderados por estas estrelas locais: experimenta a arte indiana em evolução no Trèsind Studio, as delícias japonesas não convencionais no Reif Japanese Kushiyaki, a narrativa mediterrânica no GAIA ou Carine, a liberdade inspirada em Alepo no Orfali Bros Bistro, ou os sabores libaneses supervisionados por um pioneiro no Al Nafoorah [4][6][3][10][2]. Experimentar as suas criações é experimentar a alma dinâmica, deliciosa e em constante evolução do cenário gastronómico do Dubai, impulsionada pela paixão e talento nutridos aqui mesmo no emirado. Qual dos restaurantes destes chefs locais estás mais ansioso(a) por experimentar?
Experimente Gratuitamente