Do Deserto à Mesa: Como os EAU Estão a Mudar o Futuro da Comida
25 de abril de 2025
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Alimentar uma nação em crescimento no coração de uma paisagem árida – esse é o desafio único que os EAU enfrentam de frente 
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[8]. Com cerca de 85-90% dos seus alimentos atualmente importados, o país compreende as vulnerabilidades que essa dependência cria, especialmente quando as cadeias de abastecimento globais enfrentam interrupções [18][6][4][1][16][10][8]. Mas os EAU não estão apenas a reconhecer o desafio; estão a enfrentá-lo com uma visão ambiciosa. Lançada em novembro de 2018, a Estratégia Nacional de Segurança Alimentar 2051 é a resposta abrangente dos EAU, um roteiro concebido para garantir um futuro alimentar sustentável para todos os que consideram os Emirados o seu lar [18]
[19][4][6][10]. O objetivo final? Tornar-se o número um no Índice Global de Segurança Alimentar (GFSI) até 2051, garantindo acesso consistente a alimentos seguros, suficientes e nutritivos para todos os residentes, mesmo durante emergências [17]
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[15]. Vamos explorar as principais iniciativas que impulsionam esta transformação, desde tecnologia de ponta e o fomento de quintas locais até ao comércio inteligente e trabalho de equipa global [3][17].
Fomentar a Produção Local de Alimentos Através da Inovação
Reduzir a dependência das importações significa cultivar mais alimentos localmente, e esse é um pilar central da estratégia dos EAU [6][3][1][8]. Mas como é que se cultiva eficazmente num deserto? A tecnologia é a chave. Os EAU estão a investir fortemente em técnicas agrícolas modernas como a Agricultura em Ambiente Controlado (CEA), hidroponia (cultivo de plantas sem solo), agricultura vertical (empilhamento de culturas em espaços interiores) e aquacultura (criação de peixes) [3][17]
[7][1][8]. Estes métodos não são apenas futuristas; são práticos, visando melhorar significativamente os rendimentos – potencialmente em 30% – enquanto utilizam recursos como a água de forma mais eficiente [18][3][17][1][8]. Para orientar estes esforços, a estratégia identifica uma "Cesta Básica Nacional" de 18 alimentos essenciais com base no consumo, potencial de produção local e valor nutricional [3]. As metas específicas incluem aumentar a produção destes itens estratégicos em 15% e visar que 50% das necessidades alimentares sejam satisfeitas pela produção interna a longo prazo [18][4][6]. Esta abordagem impulsionada pela tecnologia não se trata apenas de quantidade; trata-se de construir um setor agrícola sustentável e resiliente que utilize menos água e terra, alinhando-se com objetivos ambientais mais amplos [3][17][1][8].
Diversificar Importações e Fortalecer o Comércio
Embora o fomento da produção local seja crucial, a realidade é que as importações continuarão a desempenhar um papel no abastecimento alimentar dos EAU [6][4]. Assim, a estratégia também se foca de forma inteligente nas importações. Em vez de depender excessivamente de poucas fontes, o plano é diversificar, visando ter de três a cinco fornecedores alternativos para cada categoria principal de alimentos [3]. O objetivo é, eventualmente, obter 67% das importações necessárias destes parceiros internacionais diversificados [18]. Isto envolve construir relações internacionais fortes e facilitar o comércio de agroindústrias globais através dos EAU [3][1][8][18]. Aproveitar a força dos EAU, particularmente do Dubai, como um centro logístico global é implicitamente parte disto, garantindo um fluxo constante e resiliente de importações de alimentos, mesmo que ocorram interrupções noutros locais [6][18].
Impulsionar o Progresso com Agroinovação e I&D
A inovação não é apenas uma palavra da moda no plano de segurança alimentar dos EAU; é o motor que impulsiona a ambição de se tornar um centro líder mundial [17][11]. O governo está a fazer investimentos significativos em Investigação e Desenvolvimento (I&D) agrícola, estabelecendo centros de investigação dedicados, modernizando laboratórios e fomentando a colaboração entre órgãos governamentais, empresas privadas e instituições académicas [17]. Que tipo de investigação? Pense em genética avançada, compreensão dos impactos das alterações climáticas na agricultura local, fomento da aquacultura para espécies de peixes chave, reciclagem de resíduos agrícolas, exploração de alimentos alternativos e desenvolvimento de métodos de cultivo totalmente novos, adequados à região [17][18]. Uma Agenda Nacional de I&D para a Segurança Alimentar orienta estes esforços [17][19]. Grandes iniciativas já estão em curso para estimular esta inovação, como o FoodTech Challenge global, que convida inovadores de todo o mundo a propor soluções para os desafios da segurança alimentar [17][12]. Depois, há o impressionante Food Tech Valley no Dubai, concebido como um centro dedicado e um campo de testes para tecnologias agrícolas pioneiras, completo com um programa "AGccelerator" para apoiar startups [17][22][11].
O Poder da Parceria: Envolver o Setor Privado
A estratégia dos EAU reconhece claramente que os esforços do governo por si só não são suficientes; o setor privado é um parceiro essencial para alcançar a segurança alimentar [17][6]. O plano incentiva ativamente as empresas a envolverem-se em toda a cadeia de valor alimentar, da quinta ao garfo [17][6]. Isto significa criar um ambiente onde as empresas privadas se sintam confiantes para investir em projetos agrícolas, novas tecnologias e infraestruturas, muitas vezes através de parcerias público-privadas (PPPs) [18]
[2][11][6]. Iniciativas como o programa AIM for Climate incentivam especificamente o investimento privado na agricultura climaticamente inteligente [6][17]. As empresas são também intervenientes cruciais na melhoria das cadeias de abastecimento, na gestão da logística e no combate ao desafio do desperdício alimentar [6][17]. Pense nisso – grandes empresas locais já estão a dar um passo em frente, complementando as iniciativas governamentais [6]. Programas como o FoodTech Challenge oferecem incentivos para startups, e o Diálogo Nacional para a Segurança Alimentar garante uma conversa contínua entre o governo e os líderes da indústria 
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[9]. O objetivo é um ecossistema colaborativo onde os setores público e privado inovam juntos, explorando inclusivamente ideias como crédito acessível para empresas do setor alimentar [11][17][6].
Colaboração Global para Segurança Partilhada
A segurança alimentar não é apenas uma questão local; é global. É por isso que os EAU dão grande ênfase à cooperação internacional na sua estratégia [1][8][6][3]. O país trabalha em estreita colaboração com as principais organizações internacionais. Um parceiro chave é a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), que fornece conhecimentos técnicos para a implementação da estratégia e colabora em tudo, desde I&D à gestão da pesca [19]
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[24]. Os EAU acolhem inclusivamente o escritório sub-regional da FAO e estão a estabelecer um novo Centro de Excelência da FAO [6][26]. Existem também parcerias com o Programa Alimentar Mundial (PAM) em inovação, o Centro Internacional de Investigação Agrícola em Zonas Áridas (ICARDA) para investigação em agricultura de sequeiro, e o Centro Internacional de Agricultura Biossalina (ICBA), sediado nos EAU, focado na agricultura em condições salinas 
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[27]. Para além das organizações, os EAU partilham ativamente conhecimento através de eventos como os MENA AgriFood Innovation Days e acolhendo grandes diálogos globais como a COP28 [14][23][22][25]
[20]. Acordos bilaterais, como a iniciativa AIM for Climate, colançada com os EUA, fortalecem ainda mais estes laços globais, fomentando o investimento e o intercâmbio tecnológico [6][21][11].
Sustentabilidade: Reduzir o Desperdício e Melhorar a Nutrição
A estratégia alimentar dos EAU não se trata apenas de produzir mais alimentos; trata-se de criar sistemas alimentares melhores e mais sustentáveis [3][17][1][8]. Um foco principal é combater a perda e o desperdício de alimentos. Você sabe quanto alimento é desperdiçado? Os EAU pretendem reduzir isto significativamente, com uma meta de redução de 15% delineada na estratégia e uma iniciativa nacional chamada 'ne'ma' que visa potencialmente reduzir para metade o desperdício alimentar até 2030 [18][6][13]. Isto envolve todos, desde agricultores a retalhistas e consumidores [6][13]. Juntamente com a redução do desperdício, a estratégia prioriza a nutrição e a segurança. Os objetivos incluem reduzir o consumo de elementos alimentares não saudáveis em 15% e diminuir significativamente os incidentes de segurança alimentar em 35% [3][8][1][18]. Estes esforços estão intimamente ligados aos compromissos de sustentabilidade mais amplos dos EAU, incluindo o ambicioso plano UAE Net Zero by 2050 [17][20]. Está tudo interligado – menos desperdício e melhor nutrição significam uma população mais saudável e um planeta mais saudável.
O Roteiro: Marcos e Medição do Sucesso
Então, como é que os EAU acompanham o progresso nesta jornada ambiciosa? A estratégia estabelece marcos claros. A curto prazo, por volta de 2030, os objetivos principais incluem classificar-se entre os 10 melhores países no Índice Global de Segurança Alimentar (GFSI) como parte da visão 'We the UAE 2031' [18][12][15]. Outras metas de curto prazo envolvem aumentar significativamente a aquisição governamental de produtos cultivados localmente – visando 100% até 2030 – e alcançar o objetivo da iniciativa 'ne'ma' de reduzir para metade o desperdício alimentar [9][13]. Olhando mais para o futuro, a visão final para 2051 permanece clara: garantir o primeiro lugar no GFSI e estabelecer os EAU como um líder global em segurança alimentar impulsionada pela inovação [3][17][11][6][18][22][10][15]. O próprio GFSI é o principal referencial usado para medir o sucesso, acompanhando a acessibilidade, disponibilidade, qualidade e segurança [17]. De forma encorajadora, os EAU já demonstraram uma melhoria significativa, subindo 12 lugares nos rankings entre 2021 e 2023 [18][12]. A supervisionar todo este progresso está o Conselho de Segurança Alimentar dos Emirados, garantindo que todas as diferentes peças da estratégia funcionem juntas de forma eficaz [17][4][11][6].
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