Dubai: A Sabedoria Ancestral de Construir e Prosperar no Deserto
25 de abril de 2025
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Imagina o Dubai. O que te vem à mente? Arranha-céus reluzentes a perfurar as nuvens? Shoppings luxuosos? Talvez até uma pista de esqui coberta? É fácil esquecer que, por baixo das maravilhas modernas, existe uma história moldada não por aço e vidro, mas pelo sol, areia e mar 
[1]
[3]
[15]. Muito antes do boom do petróleo transformar o seu horizonte, o Dubai era um lugar diferente – um assentamento costeiro onde a vida se movia ao ritmo das marés e das estações 
[13]
[24]
[32]. Este artigo mergulha nessa era anterior, explorando a engenhosa arquitetura tradicional dos Emirados, o uso inteligente de materiais locais e as técnicas desenvolvidas para prosperar num clima exigente [1]
[5]
[41]. Vamos descobrir como as pessoas construíram casas e comunidades confortáveis e sustentáveis usando os recursos que a natureza fornecia, impulsionadas pelas forças gémeas da adaptação climática e das necessidades culturais [1]
[2]
[26]
[33].
Construir para Sobreviver: Clima e Cultura como Arquitetos
A vida no Dubai pré-petróleo significava enfrentar alguns desafios ambientais sérios. Imagina um calor implacável, humidade sufocante, sol intenso a bater e, ocasionalmente, tempestades de poeira ofuscantes a chegar [1][5][33]
[34]. A sobrevivência, quanto mais o conforto, exigia soluções inteligentes [5][41]. Mas não era apenas o clima que moldava as construções; valores culturais profundamente enraizados também desempenhavam um papel crucial [13][33]. A importância da privacidade familiar, conhecida como satr, era primordial, influenciando os projetos para proteger a vida doméstica da vista do público 
[4]
[7][2]
[17][24]
[38][26][34]. A hospitalidade também era fundamental, com espaços dedicados como o majlis, necessários para receber os convidados de acordo com a tradição [4]
[36][38][34]. O objetivo da arquitetura tradicional dos Emirados, portanto, era duplo: criar microclimas habitáveis que oferecessem refúgio do ambiente hostil e projetar espaços que apoiassem o tecido social e cultural da comunidade [1][2][26][33][2][5]. Estas necessidades fundamentais desencadearam uma inovação incrível no uso de materiais locais e formas arquitetónicas [5][41][1][4][17].
Os Presentes da Terra: A Paleta de Construção Tradicional do Dubai
Esquece as cadeias de abastecimento complexas; os construtores tradicionais no Dubai procuravam materiais no seu ambiente imediato [1][5]
[39]. O mar, o riacho (creek), as areias do deserto e a tamareira sempre presente ofereciam um kit de construção surpreendentemente versátil [1][13]
[9]. Esta dependência de recursos locais não era apenas prática; era inerentemente sustentável, envolvendo poluição e uso de energia mínimos, muitas vezes dependendo apenas do sol para secar tijolos [9]
[27]. Vamos analisar os componentes principais desta paleta de construção tradicional.
Pedra de Coral (Bait Morjan / Faroush)
Encontrada ao longo da costa, a pedra de coral (muitas vezes chamada faroush) era colhida dos fundos marinhos e recifes [13][15][24]
[23][27]. Após a secagem para reduzir o teor de sal, tornava-se um material preferido para edifícios substanciais como mesquitas, casas de mercadores e torres defensivas [13]
[19][15][23]. Porquê coral? Era relativamente leve, mas durável, e a sua natureza porosa permitia que as paredes "respirassem", ajudando no arrefecimento através da evaporação [15]
[29][13][5][7]. Também oferecia um bom isolamento térmico, absorvendo o calor durante o dia e libertando-o lentamente à noite [13]. Os construtores usavam argamassas como o Jus Bahar (uma mistura de cal, areia e conchas) ou argamassas à base de gesso para unir as pedras, por vezes usando pedra de concha mais forte do riacho para as fundações [13][27][36]
[31].
Gesso (Juss)
Obtido dos pântanos salgados (sabkha) perto do riacho, o gesso era processado num estuque chamado juss [13][15][24]. Este material versátil servia como agente de ligação, um reboco liso para paredes e um meio para entalhes decorativos intrincados (naqsh) com padrões geométricos [13][15]. Também era usado para proteger telhados, muitas vezes misturado com argila para telhas, e até formava janelas de tela simples antes do vidro se tornar comum, oferecendo sombra enquanto permitia o fluxo de ar [27].
Barro e Tijolos de Barro (Adobe / Libn)
O barro estava por toda parte, facilmente recolhido do deserto ou dos leitos dos riachos [1][7][41][23]. Servia como argamassa básica e, mais importante, era moldado em tijolos secos ao sol (libn ou adobe) [13][41][15][23]. Paredes grossas de tijolo de barro forneciam um excelente isolamento térmico, mantendo os interiores significativamente mais frescos durante os dias abrasadores [33]
[40]. Por vezes, adicionava-se madeira para reforço [15]. Para proteção extra contra a humidade, especialmente perto do solo, os construtores usavam frequentemente Sarooj, uma argamassa impermeável especial feita de argila vermelha e estrume [13].
A Palmeira Versátil (Arish / Barasti)
A tamareira (Phoenix dactylifera) era verdadeiramente uma dádiva, fornecendo múltiplos materiais de construção [1][15][40]. As suas folhas (sa'af) eram habilmente tecidas em esteiras (da'an) usadas para paredes, divisórias e coberturas, especialmente em cabanas mais simples de Arish ou Barasti – abrigos perfeitos e respiráveis para os meses de verão [1][4][15][24][3][19]. Os troncos robustos (jath') tornavam-se vigas e colunas essenciais [13][9][24]
[25][27]. Até as fibras (leef) eram torcidas em cordas, e o vime de palmeira (safafah) era tecido em vários itens úteis 
[37][25][36].
Madeira Essencial (Mangue / Chandal)
Embora a madeira de palmeira servisse para muitos propósitos, era necessária madeira mais forte para estruturas, suportes de telhado, portas e janelas [1][13][4][37][27]. Postes de mangue (chandal), frequentemente importados da África Oriental ou da Índia, eram muito valorizados [13][37]. O seu comprimento típico (cerca de 13 pés, ou aproximadamente 4 metros) muitas vezes ditava o tamanho máximo das divisões [29]. Usar chandal importado, especialmente em características proeminentes como torres de vento, também podia ser um sinal subtil da riqueza do proprietário [15][19].
Projetos Engenhosos para a Vida no Deserto
Ter os materiais certos era apenas metade da batalha; a verdadeira genialidade residia na forma como eram montados [13][5][33]. A arquitetura do Dubai pré-petróleo não se resumia a empilhar pedras ou tecer folhas de palmeira; envolvia projetos inteligentes que funcionavam com o clima e a cultura, e não contra eles [1][17][13][4][2]. Duas características, em particular, demonstram essa engenhosidade: as elegantes torres de vento Barjeel e o santuário privado da casa com pátio.
A Torre de Vento (Barjeel): Ar Condicionado Natural
Instantaneamente reconhecível, o Barjeel (ou torre de vento) é uma característica definidora da arquitetura tradicional dos Emirados, especialmente proeminente em áreas como Al Fahidi [1][7]
[14]
[22]. Acredita-se que tenham sido influenciadas pelos projetos persas de badgir e surgiram por volta do final do século XIX ou início do século XX, estas torres eram mais do que apenas decorativas [1][32]
[10][14]
[35]
[8][16]. Tipicamente quadradas ou retangulares, elevando-se distintamente acima do telhado, um Barjeel tem aberturas nas suas laterais projetadas para captar as brisas mais frescas que sopram mais alto [4]
[11][16][4][7][35]. Construídas com pedra de coral, tijolo de barro, gesso e madeira (postes de chandal eram comuns), estas torres agiam como aparelhos de ar condicionado da natureza [10][14][15][19]
[20][4][7][10][14]
[18]
[21][8].
Como funciona? É bastante engenhoso, na verdade. A torre captura o vento e canaliza-o por poços verticais para as divisões inferiores [4][10][11][20][21][4][7][11]. Este ar mais fresco que entra empurra o ar mais quente e viciado de dentro da casa para cima e para fora através de outras aberturas na torre, criando um ciclo de ventilação natural constante [7][35][4][10][11]. Mesmo sem vento, o sol a aquecer a torre pode criar uma corrente ascendente (um efeito de chaminé solar), puxando o ar mais fresco de baixo [4]. Por vezes, panos húmidos eram pendurados nas aberturas para adicionar arrefecimento evaporativo [35]. O resultado? Uma queda significativa na temperatura interior – potencialmente até 10°C – tornando a vida muito mais suportável [7][10][14][35][21]. Possuir um Barjeel era também um símbolo de estatuto, demonstrando não apenas riqueza, mas um investimento em conforto e design inteligente [10][19]
[30].
A Casa com Pátio (Bait): Um Oásis Privado
Outra pedra angular do design tradicional era a casa com pátio, ou bait [1][4][2][17][38][26]. Comum em toda a região, esta disposição era perfeitamente adequada ao clima e às normas sociais do Dubai [1][4][2][17][38][26]. O conceito é simples: as divisões são dispostas em torno de um pátio central ao ar livre [4][7][17][38]. Da rua, estas casas apresentavam frequentemente uma fachada sólida e privada com poucas janelas, concentrando a vida para dentro [2]
[28]. Esta orientação para o interior era vital para manter a privacidade familiar (satr), um valor cultural fundamental [4][7][2][17][24][38][26][34].
O pátio em si era uma maravilha multifuncional. Climaticamente, atuava como um regulador térmico [4]
[6][33][2][38][26]. Sombreado pelas paredes circundantes durante grande parte do dia, tornava-se um reservatório de ar mais fresco, especialmente durante a noite [7][2][28]. Durante o dia, este ar mais fresco era puxado para as divisões adjacentes à medida que o ar mais quente subia, promovendo a ventilação natural [4][2][38][28][29]. Plantar árvores ou adicionar uma pequena fonte de água podia aumentar este efeito de arrefecimento através da sombra e da evaporação [7][2][38][31]. Socialmente, o pátio era o coração da casa – um espaço seguro e privado para atividades familiares, refeições e até para dormir durante as noites quentes, protegido do olhar público [2][18][38][26][31][4][7][34]. Também ajudava a facilitar a separação tradicional de espaços, como a área de receção dos homens (majlis) e os aposentos da família (harem) [4][36][38][26].
As Mãos Que Construíram o Dubai Antigo: Artesãos e Conhecimento
Quem realmente construiu estas estruturas notáveis? Não arquitetos de fato e gravata, mas artesãos locais altamente qualificados conhecidos como Ustads [10]. Estes mestres construtores possuíam gerações de conhecimento sobre materiais locais, padrões climáticos e técnicas de construção eficazes [10]
[12]. Eles entendiam intuitivamente como selecionar a melhor pedra de coral, misturar a argamassa de barro correta ou orientar um edifício para apanhar a brisa [13][10][12][5]. As suas habilidades abrangiam tudo, desde o assentamento de fundações fortes, muitas vezes usando pedra de concha, até à construção de paredes e telhados robustos, e à construção de complexos Barjeels [31][9][27][10][15][29]. Toques finais, como reboco liso, entalhes decorativos naqsh e a criação de elementos de madeira, também faziam parte do seu repertório [13][7][36][27]. A construção dependia da mão de obra local, com habilidades transmitidas através de aprendizagem, embora a influência de artesãos migrantes, particularmente da Pérsia, que trouxeram ideias como o Barjeel, também tenha sido significativa [14][19][8][10][12].
Ecos do Passado: Legado
A arquitetura tradicional do Dubai pré-petróleo é um testemunho da engenhosidade e dos recursos humanos [13][10][12]. Demonstra uma profunda compreensão de como viver harmoniosamente num ambiente desafiador, usando materiais de origem local e estratégias de design passivo muito antes de "sustentabilidade" se tornar uma palavra da moda [9][41][2][12]. Estes edifícios não eram apenas abrigos; eram responsivos ao clima, culturalmente sensíveis e construídos com uma habilidade incrível [13][5][2][12]. Felizmente, lugares como o Bairro Histórico Al Fahidi preservam exemplos tangíveis desta herança, permitindo-nos recuar no tempo e apreciar as fundações – literalmente – sobre as quais o Dubai moderno foi construído [19][22][3][14][36]. Compreender este passado dá-nos uma apreciação mais rica da incrível jornada da cidade. Porque não exploras Al Fahidi e vês esta história em primeira mão?
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