Уяви собі картину: грудень 1971 року. Народжується нова нація – Об'єднані Арабські Емірати. Це була не просто політична віха; це був стартовий постріл для нової ери в організованому спорті по всіх Еміратах, включно з Дубаєм
. До цього спорт був переважно аматорським, ним займалися неофіційно. Але об'єднання дало поштовх до створення структури, формування національних збірних та виходу на світову арену
. Уяви собі роки між 1971 та 1990 як ключовий етап закладання фундаменту. Саме тоді були розроблені проєкти майбутньої спортивної потуги Дубаю та ОАЕ. Давай розглянемо, як створювалися ключові спортивні федерації, перші несміливі кроки нації на міжнародних змаганнях (включно з тією незабутньою подорожжю на Чемпіонат світу 1990 року) та впливових особистостей, які сформували цю засадничу епоху, – все на основі історичних записів
. Офіційні керівні органи були необхідні, щоб об'єднати розрізнені клуби, створити єдині правила, популяризувати спорт по всій країні та, що найважливіше, дозволити ОАЕ змагатися на міжнародному рівні
. UAEFA не гаяла часу, щоб отримати світове визнання, приєднавшись до FIFA до 1974 року (деякі джерела вказують 1972 рік) та до Азійської футбольної конфедерації (AFC) і Союзу арабських футбольних асоціацій (UAFA) у 1974 році
Але справа була не лише у футболі. Інші спортивні організації також почали формуватися. Національний олімпійський комітет ОАЕ здобув визнання, проклавши шлях до першої участі країни в Олімпійських іграх у 1984 році
. Навіть традиційні види спорту, як-от кінний спорт, викликали зростаючий інтерес до формальної організації протягом 80-х років, хоча офіційна федерація (UAEERF) з'явилася трохи пізніше, у 1992 році
. Чесно кажучи, створення всіх цих федерацій було фундаментальним – вони забезпечили структуру, канали фінансування та шляхи розвитку, необхідні для побудови спортивної нації з нуля
З появою нових федерацій ОАЕ були готові випробувати свої сили на міжнародному рівні. Національна збірна з футболу не змусила довго чекати, зігравши свій перший міжнародний матч у 1972 році
. Зустріч з такими гігантами, як Колумбія, Західна Німеччина та Югославія, на груповому етапі була важкою, і команда не пройшла далі, але сам досвід був безцінним
. Приблизно в той же час молодіжні команди також досягали успіхів: збірна U-17 кваліфікувалася на свій Чемпіонат світу, а збірна U-16 посіла друге місце в Азії в 1990 році
ОАЕ не лише відправляли команди за кордон; вони також почали приймати світ у себе. Проведення міжнародних заходів стало способом накопичення досвіду та демонстрації можливостей країни
. Ключові події, проведені в цей період, включали 6-й Кубок Перської затоки в Дубаї (1982), Кубок Азії з крикету в Шарджі (1984), Молодіжний чемпіонат AFC в Абу-Дабі (1985), Чемпіонат світу з волейболу FIVB U19 в Дубаї (1989) та Чемпіонат AFC U-16 в Дубаї та Шарджі (1990)
Ніщо з цього не відбулося на порожньому місці. Стрімкий розвиток спорту в ОАЕ між 1971 та 1990 роками був зумовлений далекоглядними лідерами та відданими людьми як на полі, так і поза ним.
На найвищому рівні вирішальною була підтримка батьків-засновників ОАЕ, покійного Шейха Заїда бін Султана Аль Нахайяна та покійного Шейха Рашида бін Саїда Аль Мактума
. Конкретна підтримка надходила від таких постатей, як Його Високість Шейх Хамдан бін Заїд Аль Нахайян, який очолював UAEFA під час критично важливої підготовки до кваліфікації на Чемпіонат світу 1990 року
. Підтримка також надходила від інших членів правлячої родини, таких як Шейх Ахмед бін Рашид Аль Мактум, відомий своєю участю в успішному клубі Al Wasl FC
На полі з'явилися герої, особливо у футболі, які захопили уяву громадськості. Виділяється Аднан Аль Тальяні – його вважають одним із найвидатніших гравців ОАЕ всіх часів
. Протягом усієї своєї клубної кар'єри, з 1980 року, він грав за Al Shaab, був зірковим гравцем національної збірної протягом 80-х років і капітаном команди під час відбіркових матчів Чемпіонату світу
За лаштунками тренери та адміністратори відігравали життєво важливі ролі. Такі тренери, як Хешмат Мохаджерані, допомогли виховати таланти, подібні до Аль Тальяні, та підготувати національну збірну до міжнародної арени
. І не будемо забувати про часто непомічену роботу перших адміністраторів, які ретельно створювали федерації та організаційні структури з нуля. Їхні зусилля заклали необхідну основу для всього, що було потім